Dominantnom vožnjom Vettel pretvorio pole position u svoju treću pobjedu na Suzuki

Start utrke nije prošao bez poteškoća i odustajanja, a najveća žrtva svakako je bio vodeći vozač u ukupnom poretku, Ferrarijev Fernando Alonso. Njega je u nastaloj gužvi s prednjim krilom dotaknuo Kimi Räikkönen i probušio mu gumu. Španjolac se okrenuo na stazi i bio je prisiljen odustati već u prvom krugu utrke. Osim njega, odustao je i Nico Rosberg nakon kontakta sa Brunom Sennom, a Romain Grosjean je udario Marka Webbera i obojici upropastio odličnu priliku za dobar plasman. Webber se okrenuo na stazi i pao na začelje poretka, dok je Francuz oštetio prednje krilo, a naknadno dobio i kaznu zaustavljanja u boksu na deset sekundi.

Na stazu je na dva kruga izašao sigurnosni bolid, a poredak se znatno izmijenio u odnosu na start utrke. Kobayashi je postao prvi pratitelj Sebastiana Vettela, koji na startu nije imao problema, a situaciju su odlično iskoristili Jenson Button i Felipe Massa skokom na treću i četvrtu poziciju. Lewis Hamilton je u tim trenucima držao sedmu poziciju.

Kada se safety car sklonio sa staze najaktivniji je bio Sergio Perez koji je nakratko izletio nakon dvoboja s Räikkönenom, a nekoliko krugova kasnije režirao odlično pretjecanje kraj prilično samozatajnog Hamiltona. Räikkönenu su iz boksa javili kako postoji manje oštećenje na bolidu zbog dodira s Alonsom, ali to mu nije smetalo za nastavak vožnje na petom mjestu. Probleme su imali i u Mercedesu jer su ostali bez telemetrijskih podataka s bolida Michaela Schumachera. Unatoč tome, Nijemac se u prvih deset krugova s 23. pozicije na startu uspio probiti do 14. mjesta.

Prve ulaske u boks započeli su Button, Räikkönen i Hülkenberg u 14. krugu, a u idućih pet krugova svoja su zaustavljanja odradili svi vodeći vozači. Najviše je profitirao Brazilac Massa, koji je na stazi ostao duže od Kobayashija i Buttona, odradio nekoliko brzih krugova i probio se na drugo mjesto.

Nakon promjene guma, u 19. krugu, veliku je pogrešku napravio budući vozač McLarena Sergio Perez. Meksikanac je tražio priliku za napad na Buttona, ali je izgubio kontrolu nad svojim bolidom i završio utrku u šljunku kraj staze.

Vettel je u tim trenucima imao devet i pol sekundi prednosti pred Massom, a blizu iza Brazilca bili su Kobayashi i Button. Räikkönen je držao petu poziciju, a iza njega je bio Hamilton, koji se žalio na probleme s gumama. U međuvremenu je u donjem dijelu poretka odlično vozio Webber i probio se do devete pozicije. Pozicije među prvih deset vozača držali su u 20. krugu i Maldonado i Ricciardo, a za njima su jurili Paul di Resta i Schumacher.

U 21. krugu Senni je dodijeljena kazna prolaska kroz boks zbog sudara s Rosbergom na startu, a Brazilac ju je odradio već u idućem krugu. U 27. krugu Webber je otišao u boks po novi set tvrđih guma, a Schumacher je prošao Di Restu za desetu poziciju u tom trenutku.

Vettelova prednost pred Massom u 31. krugu je iznosila 12,7 sekundi, a u tom je krugu novu seriju ulazaka u boks otvorio Kimi Räikkönen. Bliski susret imali su krug kasnije Räikkönen i Hamilton u trenutku kada se Britanac vraćao iz boksa, a iz tog dvoboja je kao pobjednik izašao Hamilton. Do 36. kruga svi vodeći vozači su odradili svoje druge ulaske u boks, a značajnijih promjena nije bilo. Tek je Hamilton izbio ispred Räikkönena.

U idućim krugovima nije bilo previše događanja, sve dok u 46. krugu Button nije dostigao Kobayashija i prijetio mu napadom na treću poziciju. Japanci su svom vozaču dali veliku podršku s tribina, a Kobayashi im je uzvratio odličnom vožnjom u zadnjim krugovima i osvajanjem svog prvog pobjedničkog postolja u karijeri.

Sebastian Vettel tako je stigao do svoje druge uzastopne i treće pobjede u sezoni te treće na Velikoj nagradi Japana nakon što je na Suzuki pobjeđivao 2009. i 2010. godine. Nijemac je tako na najbolji mogući način iskoristio slabe nastupe svojih konkurenata za ukupnu pobjedu. Za vodećim Alonsom sada zaostaje tek četiri boda, a trećeplasirani Räikkönen za njim zaostaje 33 boda.

Felipe Massa je drugim mjestom ostvario svoj najbolji rezultat u sezoni i prvi put završio na pobjedničkom postolju nakon 24. listopada 2010. i Velike nagrade Koreje. Na domaćem terenu rezultat karijere je ostvario Kamui Kobayashi osvajanjem trećeg mjesta. McLareni su završili na četvrtom i petom mjestu, Räikkönen je završio šesti, a bodove su još osvojili Hülkenberg, Maldonado, Webber i Ricciardo, dok je Schumacher ostao na 11., a Di Resta na 12. mjestu.

VN Japana, rezultati utrke:
1. S. Vettel (NJE/Red Bull) 1:28:56,242 sati
2. F. Massa (BRA/Ferrari) + 20,639
3. K. Kobayashi (JAP/Sauber) + 24,538
4. J. Button (VBR/McLaren) + 25,098
5. L. Hamilton (VBR/McLaren) + 46,490
6. K. Räikkönen (FIN/Lotus) + 50,424
7. N. Hülkenberg (NJE/Force India) + 51,159
8. P. Maldonado (VEN/Williams) + 52,364
9. M. Webber (AUS/Red Bull) + 54,675
10. D. Ricciardo (AUS/Toro Rosso) + 1:06,919
11. M. Schumacher (NJE/Mercedes) + 1:07,769
12. P. di Resta (VBR/Force India) + 1:23,400
13. J. Vergne (FRA/Toro Rosso) + 1:28,600
14. B. Senna (BRA/Williams) + 1:28:700
15. H. Kovalainen (FIN/Caterham) + 1 krug
16. T. Glock (NJE/Marussia) + 1 krug
17. V. Petrov (RUS/Caterham) + 1 krug
18. P. de la Rosa (ŠPA/HRT) + 1 krug

Nisu završili:
19. R. Grosjean (FRA/Lotus) - 52. krug
20. C. Pic (FRA/Marussia) - 40. krug
21. N. Karthikeyan (IND/HRT) - 34. krug
22. S. Perez (MEK/Sauber) - 19. krug
23. N. Rosberg (NJE/Mercedes) - 1. krug
24. F. Alonso (ŠPA/Ferrari) - 1. krug

Ukupni poredak vozača nakon 15 utrka:
1. F. Alonso (ŠPA/Ferrari) 194 boda
2. S. Vettel (NJE/Red Bull) 190
3. K. Räikkönen (FIN/Lotus) 157
4. L. Hamilton (VBR/McLaren) 152
5. M. Webber (AUS/Red Bull) 134
...

Ukupni poredak konstruktora nakon 15 utrka:
1. Red Bull Renault bodova 324
2. McLaren Mercedes 283
3. Ferrari 263
4. Lotus Renault 239
5. Mercedes 136
...