Sebastien Loeb slavio na francuskom reliju i potvrdio osvajanje devetog naslova svjetskog prvaka

Sebastien Loeb pobijedio je na francuskom reliju po drugi put otkad se ovo natjecanje održava u pokrajini Alsace oko grada Strasbourga. U njegovoj prebogatoj karijeri to je jubilarna 75. pobjeda, osma u ovoj sezoni i zahvaljujući njoj je dobio priliku pred vlastitim navijačima u svom rodnom gradu proslaviti svoj deveti uzastopni naslov svjetskog prvaka.

"Uzeli smo ono po što smo došli. Sjajno je ponoviti osjećaj iz 2010. godine kada smo također kod kuće potvrdili titulu. Ove godine osjećaj je još i bolji, jer je ovo bez dileme posljednja titula", izjavio je Francuz te dodao: "Mogao sam titulu potvrditi i na nekom od posljednja dva natjecanja, ali zaista sam sretan što se to dogodilo ovdje u Alsaceu pred svim ovim predivnim navijačima. Nevjerojatno je, maštali smo o ovome od trenutka kad smo startali još u četvrtak navečer."

Vozače je posljednjeg dana u Francuskoj dočekala kiša pa su uvjeti bili prilično zahtjevni. "Vozio sam pažljivo danas jer su zbog vremenskih uvjeta brzinci bili jako zahtjevni. Čak i kad je kiša prestala, bilo je mnogo blata na cesti", izjavio je Loeb.

Koliko je oprezno vozio pokazuje činjenica da nije bio najbrži niti na jednom brzincu, ali je ipak uspio sačuvati prednost ispred Jari-Mattija Latvale i okončati reli s 15,5 sekundi prednosti pred Fincem u Fordu. Treće mjesto je osvojio Loebov momčadski kolega Mikko Hirvonen, a četvrti je bio Belgijac Thierry Neuville, koji se u nedjelju istaknuo s pet najboljih rezultata na šest brzinaca. On je iza sebe ostavio Ostberga i Tanaka, dok su bodove još osvojili Novikov, Atkinson, Prokop i Chardonnet. Mjesto u bodovima je držao i Dani Sordo, ali je svoj nastup završio izlijetanjem.

Iako nije mogao do pobjede, Latvala je našao razlog za sreću: "Da budem iskren, ovo mi je najbolji rezultat na asfaltu. Nikad prije nisam na ovoj podlozi bio tako blizu Loebu i mislim da trebam biti zadovoljan."

Do kraja sezone ostala su dva relija. Od 18. do 21. listopada vozit će se talijanski reli na Sardiniji, a sezona završava Španjolskim relijem koji je na rasporedu od 8. do 11. studenog.

Reli Francuska, konačni poredak:
1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 3:32:53,0 sati
2. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) + 15,5 sek
3. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) + 44,1 sek
4. Thierry Neuville (BEL/Citroen) + 1:07,3 min
5. Mads Ostberg (NOR/Ford) + 1:16,4 min
6. Ott Tanak (EST/Ford) + 2:27,9 min
7. Evgeny Novikov (RUS/Ford) + 5:51,6 min
8. Chris Atkinson (AUS/Mini) + 6:42,4 min
9. Martin Prokop (ČEŠ/Ford) + 8:46,8 min
10.Sebastien Chardonnet (FRA/Citroen) + 8:59,7 min
...

Ukupni poredak nakon 11 relija:
1. Sebastian Loeb (FRA/Citroen) 244 boda
2. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) 173
3. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) 131
4. Mads Ostberg (NOR/Ford) 125
5. Petter Solberg (NOR/Ford) 119
...