Ni ozljede ne mogu spriječiti spektakl u Pittsburghu

Nedjeljni specijalitet

Utakmica između Baltimore Ravensa i Pittsburgh Steelersa može se opisati kao jedan od najljućih derbija koji dva puta svake godine oduševljava gledatelje američkog nogometa. Ove dvije momčadi poznate po beskompromisnoj obrambenoj igri već su godinama zapaženi akteri ne samo u svojoj diviziji već i u čitavoj AFC konferenciji. Njihovi dvoboji festivali su igre obrana i čvrstih duela koji su počesto na granici regularnosti. Trenutno stanje na ljestvici njihove AFC North divizije koje govori da Ravensi imaju jednu pobjedu prednosti garantira utakmicu u kojoj će sve prštati od akcije i u kojoj predaja ni na koji način neće dolaziti u obzir.

Unatoč tome što ni jednima i drugima neće nedostajati motiva još uvijek postoje sumnje u to mogu li ove momčadi ove sezone konkurirati ostatku konferencijske "kreme". Obrana Ravensa oštećena je neigranjem nekoliko ozlijeđenih igrača, a Steelersi osim starenja obrane imaju još veći problem na poziciji dodavača. Naime, u ponedjeljak se u utakmici protiv Kansas City Chiefsa ozlijedio Ben Roethlisberger. Radi se o istegnuću ramena ruke kojom baca loptu i nagnječenju rebara te se njegov povratak očekuje najranije u revanšu večerašnje utakmice za dva tjedna. Prognoza

Hendikep koji će zbog toga imati domaćini će pokušati nadoknaditi izvrsnom igrom probijanjem koja ih je krasila posljednjih nekoliko tjedana. Međutim, ostaje tek vidjeti može li zamjena na mjestu dodavača Byron Leftwich držati napad u ritmu i ostvarivati bar približno dobre rezultate prilikom trećih pokušaja. Što se Ravensa tiče pobjeda u večerašnjoj utakmici odvela bi ih više od jednog koraka bliže u osiguranju prvog mjesta u diviziji. Napad im je u prošlom kolu funkcionirao besprijekorno protiv gotovo izgubljenih Raidersa, a obrana će morati ponoviti dobru partiju protiv probijanja žele li gosti "presjeći ciljnu vrpcu" bez velikih stresova.
Ravens 60% vs. Steelers 40%

U centru pozornosti

Prije samo dvije sezone sam spomen utakmice između New England Patriotsa i Indianapolis Coltsa natjerao bi zaljubljenike u američki nogomet da odgode ostale obveze kako bi mogli uživati u dvoboju dvaju dodavača koji su obilježili 21. stoljeće. Činilo se kako će taj entuzijazam splasnuti odlaskom Peytona Manninga iz redova Coltsa, ali novak na mjestu dodavača, Andrew Luck, donio je navijačima momčadi s potkovom već mnogo sretnih trenutaka ove sezone. Coltsi još uvijek nisu vrhunska momčad na svim pozicijama, ali promjena koju je donio član alumni zajednice sveučilišta Stanford je itekako zamjetna. Prognoza

Patriotsi se s druge strane začuđujuće muče s nominalno slabijim protivnicima ove sezone. Izgubili su nekoliko dvoboja u zadnjim trenucima, a iz nekoliko ostalih su jedva izvukli "živu glavu". Čini se kako je zadnja linija njihove obrane koja je i prošle sezone dopuštala osvajanje velikog broja yardi prošle sezone ove godine dobila još jednu neugodnu dimenziju više. Naime, u prošlom pohodu ka finalu protivnici su osvajali mnogo terena, ali nisu postizali polaganja dok ove sezone secondary nikako ne uspijeva zatvoriti protivničke hvatače. Iako su i u ovom dvoboju nepobitni favoriti potrebno je obratiti pažnju na zatvaranje utakmice i pokušaje Lucka protiv konzervativne obrane u tim trenucima.
Patriots 67% vs. Colts 33%

Obratiti pažnju

Prošlo kolo ostavilo je traga na nekim momčadima u vidu ozlijeđenih dodavača. Osim navijača Pittsburgha zabrinutost bi trebali osjećati i u Philadelphiji, San Franciscu i Chicagu. Naime, dodavači tih momčadi nisu završili svoje prošlotjedne dvoboje i njihovo eventualno odsustvo moglo bi značajno utjecati na igru momčadi kojima će nedostajati. To se poglavito odnosi na sudionike utakmice u San Franciscu u ponedjeljak, ali ni razočaravajuća momčad Eaglesa neće bit pošteđena dodatnih sumnji i nemira. Ostaje za vidjeti može li novak Nick Foles polučiti bolje rezultate iza porozne napadačke linije no što je to činio Michael Vick.

Pod pritiskom

New York Jetsi u samo dvije sezone od samouvjerene i počesto bahate momčadi postali glavna "cirkuska atrakcija" lige. Otkad su ih prestali "služiti" rezultati igrači ove momčadi okrenuli su se jedan protiv drugoga toliko puta da je to nemoguće prebrojati. Već neko vrijeme traje apsolutni raskol u njihovoj svlačionici i samo će čudo omogućiti ovoj momčadi da ugleda doigravanje ove sezone. Dodavač Mark Sanchez pod konstantnim je pritiskom medija i navijača, a njegova zamjena Tim Tebow nema podršku suigrača od kojih su ga neki u anonimnim intervjuima nazvali groznim dodavačem. Daleko od toga da Tebow nema svojih dodavačkih boljki, ali atmosfera koja vlada među igračima i trenerima te prisutnost njujorških medija stvorile su ogroman pritisak koji će se još dodatno povećati ne uspiju li Jetsi svladati Ramse večeras.

San Diego Chargersi započeli su sezonu nizom pobjeda koji je mogao imati za posljedicu dobar status ove momčadi uči doigravanja početkom iduće kalendarske godine. Ali njihova nestalnost i meteorski uzlet Denver Broncosa stavili su ih poziciju da moraju "vaditi vruće krumpire iz vatre" ako uopće žele doći blizu tog dijela natjecanja. Porozna obrana i konstantno ponavljanje grešaka u napadu Chargerse je koštala nekoliko već dobivenih utakmica, a večeras nikako ne smiju izgubiti ako žele biti ozbiljan oponent momčadima iz AFC konferencije. No, njihov protivnik ponovno su "vrući" Broncosi koji ne pokazuju znakove posustajanja te će ih gosti teško dovesti u nezavidnu poziciju večeras. Dodavač Peyton Manning i njegova "konjica" tako bi mogli u dvoboju divizijskih rivala okončati ne samo jednu sezonu već i jednu trenersku karijeru. Onu Norva Turnera u San Diegu.

Monday Night Football

Kao što je već ranije navedeno ozljede bi mogle imati ključnu ulogu u tijeku kretanja ove utakmice. Dodavač Bearsa Jay Cutler definitivno neće moći nastupiti u ponedjeljak te treba vidjeti kako će njegova zamjena Jason Campbell reagirati u toj poziciji. Iskustvo na mjestu dodavača u ranijim sezonama sigurno će dobro doći Campbellu, ali Bearsima će sigurno pomoći i činjenica da na mjestu probijača imaju Matta Fortea koji će moći dati veći doprinos protiv 49ersa. Naravno, ako napadačka linija njegove momčadi uspije otvoriti prolaze za igru probijanjem. Prognoza

S druge strane postoje realne mogućnosti da će dodavač Alex Smith biti spreman zaigrati za svoju momčad. Iako u konceptu igre koji preferira glavni trener Jim Harbaugh Smith ima ulogu koja je podređena obrani i igri probijanjem njegovo eventualno prisustvo biti će olakšanje za čitavu momčad koju očekuje žestok dvoboj protiv dominantne obrane Bearsa. I kao što je to često slučaj utakmica će vrlo vjerojatno biti odlučena igrom napadačkih i obrambenih linija u pokušaju osvajanja svakog milimetra terena.
49ers 45% vs. Bears 55%

NFL raspored, jedanaesti tjedan

Nedjelja, 18. studenog

Atlanta Falcons - Arizona Cardinals
Carolina Panthers - Tampa Bay Buccaneers
Dallas Cowboys - Cleveland Browns
Detroit Lions - Green Bay Packers
Houston Texans - Jacksonville Jaguars
Kansas City Chiefs - Cincinnati Bengals
St. Louis Rams - New York Jets
Washington Redskins - Philadelphia Eagles
Oakland Raiders - New Orleans Saints
Denver Broncos - San Diego Chargers
New England Patriots - Indianapolis Colts
Pittsburgh Steelers - Baltimore Ravens Ponedjeljak, 19. studenog

San Francisco 49ers - Chicago Bears slobodni

Minnesota Vikings, New York Giants, Seattle Seahawks, Tennessee Titans