Texansi preživjeli Detroit, Patsi razbili Jetse, a RGIII Cowboyse

Uz tradicionalne domaćine za Dan zahvalnosti, Dallas i Detroit, te njihove goste Washington i Houston, čast igranja na taj američki obiteljski blagdan imali su i veliki divizijski rivali, NY Jetsi i New England Patriotsi.

No, dok nije sporno da između Jetsa i Patriotsa nema puno ljubavi, i ova utakmica bila je dokaz da je rivalstvo možda prejaka riječ s obzirom na dominaciju New Englanda u međusobnim susretima. Jetsi su protiv krivog protivnika pokušavali spasiti svoju sezonu - u tom pokušaju su posramljeni s 49:19 i s učinkom 4-7 mogu polako početi planirati iduću sezonu.

S obzirom na konačan rezultat, teško je vjerovati da je prva četvrtina završila s 0:0. No, rijetko viđeni slijed događaja u drugoj četvrtini usmjerio je utakmicu na mlin gostiju koji su postigli čak 35 poena, čime su izjednačili četvrti najbolji rezultat u jednoj četvrtini u povijesti NFL-a.

Patriotsi su postigli četiri polaganja u razmaku od samo šest minuta, uključujući tri u 52 sekunde! "Sve se dogodilo tako brzo. Nikad nisam bio dio nečeg takvog, samo mi je drago da sam bio na pravoj strani", komentirao je nakon utakmice branič Patriotsa Jerod Mayo.

Ta neobična sekvenca započela je dodavanjem Toma Bradyja za Shanea Vereena koji je po liniji pobjegao Jetsima za TD od 82 yarde. Uslijedila je izgubljena lopta Marka Sancheza koju je pokupio Steve Gregory i istrčao 32 yarde za TD, a muke Jetsa nastavile su se već na idućem kick-offu kada je Joe McKnight ispustio loptu pri povratku, što je iskoristio Julius Edelman i taj fumble također vratio za TD.

Jetsima više nije bilo spasa, Rex Ryan u nevjerici je gledao što se događa njegovoj momčadi koju su, dakako, navijači u svlačionicu ispratili sa žestokim negodovanjem. Tom Brady odigrao je još jednu "čistu", odličnu utakmicu s 322 yarde, tri TD dodavanja, jednim istrčanim polaganjem i bez presječenih lopti. Barem u ovom susretu nije mu previše nedostajao sjajni TE Rob Gronkowski, koji je prošloga tjedna slomio ruku te će nedostajati Patsima 4-6 tjedana. Bill Belichick je, pak, postao osmi trener koji je stigao do 200. pobjede u karijeri (uključujući doigravanje), a do kraja ove sezone mogao bi još prestići Dana Reevesa i Martyja Schottenheimera.

Znamo na čemu su navijači Washingtona zahvalni

Čak i oni koji ne žele stavljati preveliki pritisak na leđa rookieja, čak i oni koji su rezervirano pratili njegove uspjehe na početku sezone, čak i najveći pesimisti u redovima navijača Washington Redskinsa - svi će uskoro morati priznati da je Robert Griffin III opako, opako dobar.

Mladi QB Redskinsa odigrao je još jednu utakmicu na najvišoj razini, puno višoj od one koja se očekuje od "normalnog" QB-a. U Dallasu je RGIII bacio 311 yardi i s četiri dodavanja za polaganje najzaslužnii je za pobjedu Washingtona koja vraća Redskinse u utrku za doigravanje. Pritom je postao prvi QB Washingtona koji je u dvije utakmice zaredom bacio četiri TD dodavanja.

Dallas je pokušao sve ne bi li se izvadio iz rupe u koju se uvalio tijekom druge četvrtine, no Tony Romo usprkos 441 bačene yarde nije mogao preokrenuti utakmicu - Griffin III predvodio je drive u završnici utakmice koji je okončan field-golom Kaija Forbatha koji je ugasio nade Dallasa.

"Kada imate takvog igrača, nikad se ne brinite za njega. Brinete se za sve oko njega hoće li uspjeti pratiti takav ritam", hvalio je svog mladog QB-a iskusni cornerback DeAngelo Hall.

Schwartzov gaf poklonio utakmicu Houstonu

Dramatično je bilo u Detroitu, no na kraju jednako tužno za navijače domaćih kao proteklih osam Dana zahvalnosti jer je okončano porazom domaćih Lionsa.

Iako su u produžetku promašili field-gol za pobjedu (a prije toga je prvo to učinio i Houston), Lionsi najviše ljutnje mogu usmjeriti prema svom treneru Jimu Schwartzu koji je amaterskom pogreškom poklonio sedam poena Houstonu u vrlo izjednačenoj utakmici.

Igrala se treća trećina kada je Houstonov Justin Forsett istrčao TD od 81 yarde. Svima na stadionu, a kasnije će priznat i samom Forsettu, bilo je sasvim jasno da je igrač Houstona i koljenom i laktom bio na podu u jednom trenutku, no suci se nisu oglasili, što je Forsett iskoristio i postigao polaganje, nečuvan od strane Lionsa.

No, svako polaganje u NFL-u, bez iznimke, provjerava se od strane službenih osoba. Osim ako trener suparničke momčadi baci zastavicu za "challenge", što je povreda pravila koja automatski rezultira pripisanim polaganjem - a upravo to je učinio emotivni Schwartz. Vidjelo se već na terenu da se ispričava i drugim trenerima i svojim igračima, iako je nakon utakmice tražio opravdanja:

"Znao sam pravilo, ali bio sam tako ljut da sam pretjerao s reakcijom. Imao sam zastavicu u ruci već prije nego je postigao polaganje jer je očito dotaknuo pod."

Kolega sa suparničke strane Gary Kubiak dao je mali savjet Detroitovom strategu: "Pravilo je pravilo. Znam jednu stvar - moraš držati zastavicu duboko u svom džepu."

Texansi su se tako uspjeli vratiti u utakmicu i drugi susret zaredom dobiti u produžetku, nakon što su obje momčadi po jednom promašile field-gol za pobjedu. Konačno je precizan bio Shayne Graham dvije minute prije kraja produžetka, s 32 yarde pogodio je za pobjedu Houstona od 34:31.

National Football League, 22. studenoga:
New York Jets - New England Patriots 19:49
Dallas Cowboys - Washington Redskins 31:38
Detroit - Houston 31:34 (pr.)