Giantsi traže pobjedu u studenom, a Packersi osvetu za siječanj

Nedjeljni specijalitet

Nakon što je u četvrtak MetLife stadion u New Jerseyju bio obojen zelenom bojom New York Jetsa večeras će ga krasiti plava obilježja Giantsa. U povratku ne samo na teren nakon slobodnog tjedna već i u pokušaj da osiguraju mirniju situaciju u diviziji na putu će im stajati jedan od najtežih protivnika. Green Bay Packersi predvođeni prošlogodišnjim najkorisnijim igračem sezone, dodavačem Aaronom Rodgersom. Iako se definitivno radi o derbiju kola koji je samim time i zaradio udarni termin u večernjim satima i jedna i druga momčad u utakmicu ulaze s velikim brojem do sada neriješenih pitanja.

Domaćini su prije produljenog odmora doživjeli dva poraza za redom, ali osim toga imali i nekoliko izvedbeno gledano neuvjerljivih pobjeda. Radi se o skoro pa očekivanom padu u njihovoj formi tijekom studenog koja se pojavljuje u posljednjih šest godina. Međutim, taj redoviti pad tijekom sredine sezone ne objašnjava sam sebe. Naime, učinkovitost napada još uvijek aktualnih prvaka je izuzetno pala, a dodavač Eli Manning imao je četiri vrlo loše izvedbe što je rezultiralo ponovljenim sumnjama u njegove mogućnosti. Ovaj dvostruki prvak i najkorisniji igrač Super Bowl utakmica nije igrao u skladu s ugledom kojeg je gradio godinama te je na njemu i njegovim hvatačima zadaća da krenu u završnicu sezone već u utakmici protiv Green Baya.

Valja napomenuti da niti obrana domaćina nije briljirala u navedenim tjednima te da je nešto slabiji pritisak na protivničke dodavače nego što je to očekivano rezultirao naglašavanjem nedostataka u posljednjoj liniji obrane. Dopuste li domaćini jednaku količinu vremena za dodavanje i Rodgersu čeka ih naporna noć. Ali ni momčad koja je do prošlogodišnjeg doigravanja žarila i palila čitavom ligom ove sezone je daleko od savršene. Hvatačka jedinica poharana je ozljedama, napad probijanjem je vrlo "tanak" što dovodi do činjenice da bilo kakav eventualni uspjeh mora doći kroz briljantnu igru već toliko spominjanog Rodgersa.

Prognoza

Uzme li se u obzir i činjenica da je dio momčadi koji bi trebao biti zadužen za pritisak na Manninga također prorijeđen ozljedama ovaj dvoboj bi mogao obilovati kako poenima tako i neizvjesnošću koja obilježava sve značajne utakmice. Uspiju li domaćini pak nametnuti igru probijanjem u kombinaciji s pritiskom na protivničkog dodavača Packersima će put do pobjede biti znatno otežan. Jednako tako Giantsi će morati strahovati od pokušaja "kroz zrak" koji su do sada "bušili" njihovu obranu poput švicarskog sira.
Giants 45% vs. Packers 55%

U centru pozornosti

Nepisana pravila čudan su koloplet kodeksa kako među igračima tako i unutar klubova diljem čitave lige. Jedno od njih je da se smatra vrlo nekorektnim i gotovo neprihvatljivim mijenjati dodavača koji je izbivao zbog ozljede. Upravo takva promjena je pred vratima u momčadi San Francisco 49ersa. Nakon što je odigrao izvrsnu utakmicu u kojoj je nastupio umjesto Alexa Smitha mladi Colin Kaepernick trebao bi započeti na mjestu vođe navale u New Orleansu unatoč tome što je Smith spreman za igru. Glavni trener gostiju Jim Harbaugh na sebi svojstven način vrlo je direktno dao do znanja medijima i dvojici igrača da je u ovom trenutku naklonjeniji zamjenskom dodavaču. Takav nastup uzburkao je medijske vode, ali Kaepernickove igračke mogućnosti pokazale su se izvrsnima te će njegov trener bez problema imati Smitha "na duši" ako se ova promjena pokaže uspješnom.

Ali u Superdomeu ih ne čeka lak zadatak. Obrana gostiju koja se nalazi na drugom mjestu po učinkovitosti protiv napada dodavanjem imati će pune ruke posla s dodavačem domaćina Drewom Breesom i visokooktanskim napadom Saintsa. Ova se momčad nakon početna četiri poraza počela lagano dizati u formi i trenutno s pet pobjeda ima dobre izglede u borbi za doigravanje. Neučinkovita obrana pomalo se počinje konsolidirati te će posebnu pažnju morati obratiti na napad probijanjem kojeg predvodi Frank Gore.

Prognoza

Zbog većih i manjih kontroverzi koje pogađaju ove dvije momčadi još od početka sezone te pritiska Seattle Seahawksa s jedne i ostatka "čopora" koji lovi Wildcard mjesto u doigravanju s druge strane ovaj dvoboj može postati izuzetno važna prezentacija moći eventualnom pobjedniku. Nepristrane promatrače može veseliti činjenica da će gledati susret čvrste momčadi s izvrsnom igrom probijanjem i čvrstom obranom protiv lepršave "lake konjice" koju predvodi Drew Brees.
Saints 42% vs. 49ers 58%

Obratiti pažnju

Bitka za doigravanje i spas sezone dodatno će se zakuhati na još nekoliko terena. Minnesota Vikingsi gostuju kod divizijskih rivala u Chicagu kojima se vraća Jay Cutler te bi i ta utakmica mogla reći mnogo o tome koliko su domaći Bearsi u stanju vratiti se nakon bolnog poraza u San Franciscu. Gosti će morati nametnuti igru probijanjem i iskoristiti slabu napadačku liniju kako bi došli do rekonvalescenta Cutlera žele li imati ikakvu šansu odnijeti pobjedu sa Soldier Fielda.

Osim navedenih ovo kolo donosi još dva značajna konferencijska i jedan podjednako toliko bitan divizijski susret. Baltimore Ravensi će u pauzi između dva ogleda protiv Steelersa otputovati u San Diego gdje ih dočekuju domaćini koji su na rubu zamjene trenera nakon još jedne za njih razočaravajuće sezone. Po prikazanoj igri protiv snažnijih momčadi Chargersi se jednostavno ne nalaze u gornjem domu lige. Kako bi to opovrgli i pokušali na bilo koji mogući način ući u doigravanje morat će nadvladati snažne goste. Ključ njihove igre bit će preciznost u napadu te nada kako će isti dio momčadi Ravensa biti jednako indisponiran kao prošlog tjedna. Velik značaj imat će i pokušaj oporavka Indianapolis Coltsa nakon uvjerljivog poraza u New Englandu. Oni će na svom terenu dočekati Buffalo Billse i eventualnom pobjedom još učvrstiti vodeću poziciju u diviziji.

Od preostalih utakmica najzanimljivijom čini se ona "vrućih" Buccaneersa i gotovo savršenih Falconsa. Dodavač gostiju Matt Ryan tražit će iskupljenje protiv najgore obrane u igri dodavanjem u ligi (zanimljivo, Buccaneersi imaju i najbolju obranu u igri probijanjem), a novak na mjestu probijača u redovima domaćina Doug Martin ( koji nosi nadimak Muscle Hamster zbog niskog rasta i izuzetne snage) i dodavač Josh Freeman bit će velika prijetnja vodećoj momčadi divizije. Potrebno je naglasiti da će i jednu od rijetkih pobjeda u gostima tražiti fizički moćna ekipa Seattle Seahawksa koja "diše za vratom" vodećoj momčadi NFC West divizije, San Francisco 49ersima. Njihovi protivnici bit će igrači Miami Dolphinsa koji na bilo koji način moraju zaustaviti svoj niz od četiri uzastopna poraza.

Lake pobjede trebale bi očekivati Bengalse, Steelerse i Broncose, a borbu za bijeg s dna bit će moguće pratiti u dvobojima Arizona Cardinalsa i St. Louis Ramsa te Jacksonville Jaguarsa i Tennessee Titansa.

Monday Night Football

Ponedjeljak donosi dvoboj dvaju momčadi koje zasigurno spadaju u red najvećih razočaranja čitave sezone. Riječ je o "Supermomčadi" Philadelphia Eaglesa i Carolina Panthersima koje predvodi prošlogodišnji Superman Cam Newton. I jedna i druga ekipa je prije sezone najavljivala pohod na osvajanje naslova. Igrači Panthersa činili su to novinskim oglasima, a oni domaćina su zbog velikih imena u postavi već počeli govoriti o rađanju dinastije u Gradu bratske ljubavi.

Prognoza

Utakmica koju će ove dvije momčadi odigrati bit će pokušaj iskupljenja i jednima i drugima. Domaćinima ne preostaje ništa drugo doli pokušati izboriti pobjede u svim preostalim utakmicama i nadati se najboljem od konkurenata, a gosti će svoju rekonstrukciju morati nastaviti na ulasku u iduću sezonu. Potpuno je redundantno nabrajati boljke koje moče ove timove od loših napadačkih linija, slabe igre probijanjem s jedne ili nedovoljne fokusiranosti na istu s druge strane. Gledatelje utakmice može ohrabriti činjenica da će i jedni i drugi pokušati osvjetlati obraz u udarnom televizijskom terminu u ponedjeljak navečer te da obje ekipe nemaju više ništa za izgubiti pa će igrati na sve ili ništa.
Eagles 50% vs. Panthers 50%

NFL raspored, dvanaesti tjedan

Nedjelja, 25. studenog

Chicago Bears - Minnesota Vikings
Cincinnati Bengals - Oakland Raiders
Cleveland Browns - Pittsburgh Steelers
Indianapolis Colts - Buffalo Bills
Jacksonville Jaguars - Tennessee Titans
Kansas City Chiefs - Denver Broncos
Miami Dolphins - Seattle Seahawks
Tampa Bay Buccaneers - Atlanta Falcons
San Diego Charges - Baltimore Ravens
Arizona Cardinals - St. Louis Rams
New Orleans Saints - San Francisco 49ers
New York Giants - Green Bay Packers

Ponedjeljak, 26. studenog

Philadelphia Eagles - Carolina Panthers