Zločesti dečki iz Detroita: Momčad koju ne biste voljeli upoznati sa svojom majkom

Ovisno o tome kako na to gledate.

Jedni će pričati kako je ta momčad Detroit Pistonsa savršeno iskoristila "crnu rupu" nastalu u vremenu kada su dinastije poput Celticsa i Lakersa bile u silaznoj putanji i prije nego što su sazreli Jordanovi Bullsi. Drugi će tvrditi kako su upravo ti zločesti Pistonsi uzrokovali dekadenciju Bostona i Los Angelesa i odgodili eksploziju Chicaga. Koju god "struju" predstavljali jedno je sigurno - Bad Boysi su dovoljno kontroverzni i bez te rasprave.

I budimo realni. Da se radi o aktualnoj NBA momčadi, sportska javnost zgražala bi se nad njihovom taktikom zastrašivanja i udaranja daleko ispod pojasa. Ovako, iz današnje perspektive, doza nostalgije se ipak može dozvoliti jer Pistonsi su bili prokleto zabavni, a dva uzastopna NBA naslova svakako nisu osvojili na temelju svoje "ulične" i gerilske taktike.

Uzmimo samo Billa Laimbeera koji je i danas, 20 godina nakon umirovljenja, jedna od najkontroverznijih NBA pojava. Smatra ga se jednim od najprljavijih, ali i jednim od najpodcjenjenijih igrača u povijesti NBA košarke. Možda ste mrzili njegova simuliranja, provokacije i asanoviće, ali ste i morali obožavati one njegove "trice iz dišpeta". Takav je bio Laimbeer, košarkaš po kojem je nazvana videoigra za Nintendo: Bill Laimbeer's Combat Basketball. I zbog toga se nije namjeravao ispričavati. Kao ni ostatak Pistonsa.

Ili riječima legendarnog komentatora Boston Celticsa, Johnnyja Mosta:

"U raju mora da je ovako"

Isiah Thomas morao je proći trnovit put do ostvarenja svojih snova. Kada se 1981. pridružio Pistonsima bila je to momčad s dna lige koja je u zadnje dvije sezone imala tek po 16 i 21 pobjedu. Kao što je borbeni Thomas bio personifikacija Pistonsa iz 80-ih, tako je i ta radnička momčad Pistonsa bila savršen odraz Detroita 80-ih.

Od obračuna s Bernardom Kingom do dvoboja s Jordanom, Birdom i Magicom. Sve su to bile stepenice koje je Thomas morao savladavati jednu po jednu.

U doigravanju 1984. Thomas je protiv NY Knicksa izborio produžetke zabivši 16 poena u posljednje 94 sekunde! Pistonsi su ipak poraženi i tako eliminirani u prvom krugu doigravanja. "Bio sam fizički i emocionalno potrošen. Nisam se tuširao ni rekao riječi iduća dva dana."

1987. Thomas je igrao fantastično u doigravanju pa i u petoj utakmici finala Istoka protiv Boston Celticsa. Detroit je vodio 107:106, imao je loptu i ostalo je još svega pet sekundi do kraja. Thomas je samo trebao mirno "izvesti aut". Ali loptu mu je tada presjekao Larry Bird i dodao suigraču Dennisu Johnsonu koji polaže za šokantnu pobjedu. Celticsi su poveli 3-2 i seriju na kraju odnijeli sa 4-3. "Te sam večeri bio okružen ljudima koji su me tješili, ali osjećao sam se potpuno usamljeno." Thomasa taj trenutak nikada nije prestao proganjati, ali ga je itekako ojačao.

1988. napokon su svladali Boston i ušli u NBA finale gdje su ih čekali Lakersi. Thomas je u šestoj utakmici tog finala odigrao partiju za pamćenje koja je odmah ušla među klasike. Nakon što je žestoko uganuo gležanj, šepajući je zabio 25 poena u jednoj četvrtini i 43 u utakmici. Ipak, Pistonsi su poraženi 103:102, a Lakersi su izborili sedmu utakmicu i postali NBA prvaci.

Celticsi su za Detroit predstavljali ogromnu prepreku. Isiah Thomas sjeća kako mu je nakon pobjede prišao Kevin McHale i rekao da se ne zadovolje ovim već da napadnu naslov: "Rekao sam mu da ga razumijem, ali u biti nisam razumio", priznao je kasnije Thomas.

Ali kako je i sam rekao, NBA nije namjeravao napustiti dok ne osvoji naslov.

1989. napokon je uzviknuo i zapjevao: "U raju mora da je ovako." Nekoliko trenutaka ranije Pistonsi su se dokopali naslova. U finalu su pomeli LA Lakerse 4-0.

Idealan trener za idealnu kombinaciju igrača

Chuck Daly (1930.-2009.) u Detroit je stigao uoči sezone 1983./84. kada je GM Jack McCloskey zaključio da mu treba čvršća trenerska ruka. Daly je brzo shvatio da Pistonsi neće moći postati ni Lakersi ni Celticsi i da će te dvije dinastije trebati savladati vlastitim stilom igre. Prepoznao je ogroman potencijal i kvalitetu mladog Isiahe Thomasa i oko njega gradio momčad.

"Jack McCloskey me zaposlio jer je želio da dovedem u red obranu Pistonsa. Iskreno, ja nisam baš bio siguran što tu mogu napraviti, ali imao sam ugovor na dvije godine pa ako su već htjeli da radim na obrani, onda sam odlučio da ću raditi na obrani."

Jedna od glavnih kvaliteta Chucka Dalyja bilo je njegovo razumijevanje košarke kako u regularnoj sezoni tako i u doigravanju. Znao je da se pravila u proljeće mijenjaju i da košarka poprima drugačije obrise. Pistonsi su se tako veoma brzo nametnuli kao iznimno agresivna momčad u play-offu. Skakački jako kvalitetni i u obrani iznimno požrtvovni. Osim toga, Daly je odlučio maksimalno usporiti tempo igre i tako dodatno isfrustrirati protivnike koji su u to vrijeme njegovali run 'n' gun.

Nije glumio da je prijatelj s igračima, držao se na distanci i motivirao ih govoreći im o bonusima i sponzorskim ugovorima koje će dobiti ako osvoje naslov. Kada mu se Mark Aguirre požalio zbog minutaže, Daly mu je pokazao na Dennisa Rodmana koji je upravo trenirao i rekao mu: "Nisam ja tvoj problem. Tvoj problem je on. Ako budeš skakao i igrao obranu kao on - igrat ćeš više."

Pistonsi su reket čuvali kao najveće blago. Pod koševima su imali odlične, fizički jake skakače Laimbeera, Dennisa Rodmana i Ricka Mahorna. Vani All-Star igrače Thomasa i Joea Dumarsa koji je bio MVP finala 1989. s prosjekom od 27,3 poena po utakmici. Izgradili su kemiju u momčadi u kojoj je svatko znao svoju ulogu, a svaki novi igrač morao bi sjesti i porazgovarati s Thomasom i Laimbeerom kako bi mu ovi odmah dali do znanja gdje je došao i što se od njega očekuje.

U doigravanju 1989. postavili su rekord za najmanje dopuštenih poena po utakmici (92,9) nakon uvođenja napada od 24 sekunde. Lakersi, koji su imali problema s ozljedama, nisu imali previše izgleda u Finalu.

1990. Pistonsi su u finalu Istoka u sedam utakmica pobijedili Chicago Bullse, a u finalu sa 4-1 svladali Portland Trail Blazerse i obranili naslov prvaka. Isiah Thomas proglašen je MVP-em s prosjekom od 27,6 poena, sedam asistencija i 5,2 skoka. Drugi puta u dvije godine pronašao je put do svog raja pa rekao:

"O meni možete govoriti što god želite, ali ne možete reći da nisam pobjednik." U toj izjavi sažeta je kompletna filozofija tih Detroit Pistonsa.

Jordanovo pravilo

Veliki izazov na Istoku svima je predstavljao mladi i talentirani Michael Jordan. Kako bi minimalizirao štetu koju je Jordan bio u stanju prouzročiti svojom igrom, Chuck Daly je instalirao posebnu strategiju za njega. Bullsi su Jordanove Bullse eliminirali 1988, 1989. i 1990. Pritom nisu birali sredstva kako bi ga zaustavili pa je ta taktika veoma brzo dobila naziv: "Jordanova pravila".

"Ako je Michael igrao jedinicu natjerali bi ga na njegovu lijevu stranu i udvojili. Ako je bio na lijevom krilu odmah bi ga udvajali na vrhu. Ako je bio na desnom krilu, udvajali bi ga nešto sporije. Jednako vam je mogao naštetiti i s jedne i s druge strane. K vragu, mogao vam je naštetiti i prodavajući hot dogove. Ako bi bio u reketu, udvajali bi ga s jednim visokim igračem."

"Drugo pravilo je bilo: svaki puta kada prođe kraj tebe - udri ga. Nismo željeli biti prljavi, samo smo trebali uspostaviti kontakt i biti iznimno čvrsti", pojašnjavao je Daly.

Poznato je kako je 80-ih bilo dopušteno puno žešće startati na igrača koji ulazi pod koš. Pistonsi su to iskorištavali i Jordana i ostale Bullse konstantno maltretirali oštrim i namjernim prekršajima. Bio je to sraz dvije košarkaške filozofije. Psihološki ratovi i anti-propaganda košarke u režiji momčadi Chucka Dalyja. Pistonse nitko izvan Detroita nije podnosio. Larry Bird nije mogao smisliti Laimbeera, a 185 centimetara visoki Thomas nije imao nikakvih problema da se kao dvometraš unosi u lice protivnicima.

Ali Pistonsi su uživali u statusu "zločestih momaka". Hranili bi se mržnjom i zvižducima protivničkih navijača. Brandirali su taj konkretan način igre. Mrzili su ih i oni su to obožavali. Nudili su jedan drugačiji stil košarke. Prodavali su cigle pa ti sad biraj hoćeš li je kupiti ili ne.

I još je nešto rekao Isiah Thomas: "Nisu bili spremni", rekao je o Bullsima i Jordanu. "Psihološki su bili kao mi protiv Celticsa. Bili su iznimno krhki. Mi smo se odnosili prema njima kao Celticsi prema nama."

I 90-ih godina prošlog stoljeća postojala su "Jordanova pravila", ali tada ih je sam Jordan donosio i hladnokrvno izvršavao. Možda Pistonsi nisu odgodili Jordana. Možda su ga pomogli stvoriti onakvog kakvog ga mi pamtimo danas. Bolesno ambicioznog i psihički nepokolebljivog. Zločestog. Jer dobri momci uvijek izvise.

Jordan je to shvatio 1991. Ostalo je povijest.