Unatoč vrhunskoj predstavi Millera i Kristana, Medvjedi izgubili u Klagenfurtu nakon penala

Medveščak je u jedan od težih susreta sezone, sraz s najvećim rivalima iz Klagenfurta i to još u pretposljednjem kolu međurunde, ušao vrlo dobro i ambiciozno. Cijela je momčad Martyja Raymonda startala samopouzdano, odrješito i sigurno u utakmicu, koju je na vratima započeo ponajbolji vratar EBEL-a, Slovenac Robert Kristan. Međutim, Lix kao ni njegov kolega na drugoj strani, Andy Chiodo, nije imao previše posla u prvom periodu.

No, vratar Medveščaka ipak je zaustavio 14 udaraca prema svojim vratima, četiri više od Chioda u periodu u kojem su Kaceri više pucali i prijetili, ali su generalno Medvjedi bili blago bolja momčad. Pogodaka, međutim, nije bilo i nakon po jednog isključenja za obje ekipe - Romana Tomasa za Plave i Michaela Siklenke za domaće - uvodna trećina je u Klagenfurtu bila okončana uz 0:0 rezultat i bez mnoštva velikih uzbuđenja.

Foto: Davor Sajko

Taktička se borba i agresivna igra nastavila i u drugom periodu, u koji su Medvjedi također ušli nešto kvalitetnije i čvršće. Ali kroz čitavu se trećinu i po cijelom ledu zapravo cijelo vrijeme vodila velika borba u kojoj nije bilo lako doći ni u šansu, a kamo li zabiti pogodak. Ipak, to se promijenilo nakon više od pola sata igre i odrađenih isključenja Paula Schellandera kod domaćih, odnosno Saše Martinovića za Hrvate.

U 33. minuti proradila je prva napadačka linija Medveščaka i gol je za vodstvo gostiju usred Klagenfurta zabio Adam Miller, završivši sigurno i na najbolji mogući način po Zagrepčane kombinaciju Brandona Bucka i Kylea Greentreea. Kristan je također u tim trenucima branio fantastično i zaustavljao goropadne igrače KAC-a, čime je dodatno podizao motive svojim suigračima.

Poslije Millerova vodećeg zgoditka, igra se ponovno vratila u "pat poziciju", a Medveščak je zahvaljujući aktivnoj igri, puno klizanja i raspoloženom Kristanu uspio zadržati inicijativu. Stoga je do kraja trećine iskontrolirao napade domaćih i cjelokupnu igru te nije dozvolio primanje pogotka, ponajviše zahvaljujući izvrsnom i u tim trenucima i dalje sve boljeg Kristana. Rezultatom 1:0 za Medvjede zato je završena i druga trećina pa su gosti iz Zagreba dobili privilegiju da u posljednjih 20 minuta uđu s prednošću na ledu najvećih rivala.

No, kada su Medvjedi i ušli u posljednji period s namjerom da zadrže i eventualno povećaju prednost do kraja susreta, već nakon pet minuta šokirao ih je Tyler Spurgeon. Koji je nakon brojnih napada domaćih napokon uspio matirati briljantnog Kristana, na asistenciju svog imenjaka Scofielda, i zabiti za izjednačenje na oduševljenje domaće publike dobro ispunjene klagenfurtske dvorane.

Foto: Davor Sajko

Domaćima je potom dodatno porastao elan pa su počeli prijetiti i biti mnogo bolji od Medvjeda, koji su bili primorani na defenzivu. Minutama je trajala opsada gola Zagrepčana i činilo se da je pitanje vremena kada će KAC povesti, no, Kristan je izdržao te se utakmica poslije goleme inicijative Austrijanaca i isteka kazne za Greenera vratila u egal što se odnosa na ledu tiče. Do kraja susreta, dakle u posljednjih deset minuta, većih uzbuđenja ni pogodaka više nije bilo - osim igre KAC-a četiri-na-tri poslije isključenja Spurgeona te potom Brinea i Naglića, no bez iskorištavanja power-playa domaćih, pa se uz 1:1 moralo u produžetak u Klagenfurtu, a svaka je momčad već tada uknjižila novi bod.

Dodatak od pet minuta koji je uslijedio u utakmici nije donio i odlučio pobjednika, nego samo mirnu i opreznu igru obje ekipe. Stoga se moralo, a i ciljalo, na penale odlučiti pobjednika, što je uslijedilo u raspucavanju. U njemu je utakmica brzo riješena jer dotad odlični Kristan nije uspio zaustaviti udarce dvojice domaćih igrača, dok je Chiodo obranio udarce Millera i Tomasa, pa su golom Johna Lammersa igrači Klagenfurta ipak proslavili trijumf od 2:1.