Nastavak natjecanja bez Sebastiena Loeba: Ogier želi nastaviti dominaciju u Portugalu

Utrka u Portugalu druga je u seriji od ukupno šest relija koji se voze na šljunčanoj stazi. Nakon utrke u Meksiku Sebastien Ogier i momčad Volkswagena mogu biti prilično optimistični, iako je trenutno vodeći Francuz zbog bolesti propustio Fafe Rally Sprint, utrku koja je bila svojevrsno zagrijavanje za teške etape koje će se voziti ovoga vikenda.

"Sada se osjećam puno bolje. Odustajanje od Fafe relija bila je teška odluka, pogotovo zbog entuzijazma navijača. No bila je to ispravna odluka koja mi je omogućila da se potpuno oporavim", poručio je Ogier uoči nove utrke. Najavio je i nastavak dobrih predstava ove sezone:"Siguran sam da ćemo nastaviti s odličnim vožnjama i u Portugalu. To je jedna od mojih omiljenih utrka, mjesto gdje sam 2010. ostvario svoju prvu pobjedu u svjetskom prvenstvu, a 2011. ponovio taj uspjeh."

Prošla je utrka u Portugalu bila obilježena ispadanjem tadašnjeg prvog favorita Sebastiena Loeba, koji će ovogodišnju utrku propustiti, kao i ispadanja Jarri-Matte Latvale, Pettera Solberga i prvotnog pobjednika Mikke Hirvonena koji je naknadno diskvalificiran zbog korištenja nedopuštenih dijelova na svojem automobilu. Pobjednik je stoga postao Mads Ostberg, ostvarivši tako svoju prvu i zasad jedinu pobjedu u karijeri, a koji smatra da i ove godine ima šanse za ostvarenje dobrog plasmana.

"Želimo pobjedu. Dobro smo odradili testove prije utrke, a s obzirom na naš nastup u Meksiku možemo očekivati dobar rezultat", poručio je Norvežanin."Portugal jest nešto drugačiji od Meksika, ali vjerujem da možemo iskoristiti iskustva koja smo stekli i da ćemo se dobro nositi s izazovima koji su pred nama", dodao je.

Portugalski reli donosi mješavinu otvorenih etapa i uskih tehničkih staza koje zahtijevaju veliku koncentraciju. Ovogodišnje su etape gotovo jednake kao i prošle godine, napravljeno je samo nekoliko izmjena. Etapa Almodovar ove je godine produžena za 17 kilometara, njena dužina sada iznosi nešto više od 52 kilometra, što ju čini jednom od najdužih etapa u Svjetskom prvenstvu uopće. Cijeli Loulé etapa ove će se godine voziti u suprotnom smjeru u odnosu na prošlu godinu, kao i jedan dio Ourique etape.

Posebno atraktivan dio Portugalskog relija jest brzinac koji se vozi u petak navečer u Lisabonu u dužini od 3,27 kilometara, a koji redovito okuplja mnogo publike i privlači mnogo pažnje. Osim tog ispita vozači će u petak odvoziti još četiri etape, u subotu je na rasporedu šest ispita, a nedjelja nosi posljednja četiri ispita.

Osim već navedenih Ogiera i Ostberga, veliku će motivaciju u Portugalu imati i Hirvonen, Sordo te Neuville, koji se svi nalaze u rasponu od pet bodova, a s obzirom na to da Loeb neće nastupiti, ova im utrka pruža odličnu priliku da se približe Ogieru koji je do sada već prikupio 74 boda.

Svoj prvi nastup za Volkswagen upisat će Andreas Mikkelsen, koji, ako se može suditi po nastupu Volkswagena u Meksiku, ima lijepu priliku za prikupljanje bodova. Sordo je bio pobjednik Fafe relija, što pruža nadu Citroenu, koji je i na meksičkom šljunku ostvario prilično dobar plasman, osvojivši ukupno četvrto mjesto.

Početak utrke zakazan je za petak u 8:00 sati.