Ogier prebrodio kvar na Volkswagenu i u Portugalu stigao do treće uzastopne pobjede

Sebastien Ogier pobjednik je Portugalskog relija. Treći put u karijeri osvojio je ovo natjecanje, a to mu je ujedno i treća uzastopna pobjeda te je trenutno uvjerljivo vodeći u ukupnom poretku Svjetskog prvenstva.

Prednost je preuzeo još u petak nakon izlijetanja Madsa Ostberga, u subotu je učvrstio svoje vodstvo, no u nedjelju ga je skoro ispustio. Već na prvom nedjeljnom brzincu suočio se s kvarom na kvačilu svog Volkswagena i izgubio je 35 sekundi. Time je ozbiljno ugrozio svoje vodstvo, no završnicu relija je ipak uspio odraditi bez poteškoća. Na kraju dana bio je najbrži na posljednjem brzincu te je osvojio dodatna tri boda.

Može se reći kako Ogier proživljava početak sezone iz snova jer je u Monte Carlu bio drugi, a potom nanizao pobjede u Švedskoj, Meksiku i Portugalu. U ukupnom poretku ima 102 boda, čak 54 više od prvog pratitelja.

"Rezultat je savršen, no tjedan je bio silno kompliciran. Prvo zbog bolesti nisam uopće bio siguran hoću li moći nastupiti. Ovo je vrlo težak reli i pojavljivali su nam se neki manji problemi, no momčad je sjajno radila i sve je na vrijeme otklonjeno. Nedjelja je bila vrlo stresna jer sam na startu prvog brzinca osjetio da kvačilo ne funkcionira kako treba, no srećom vratilo se u normalu. Bilo je to pravo čudo", izjavio je Ogier s mnogo olakšanja.

Na ruku mu je išlo što je u probleme na prvom brzincu zapao i njegov momčadski kolega Jari-Matti Latvala. Finac je subotu završio s 35 sekundi zaostatka za Ogierom, no on je zbog problema s pogonom svog automobila na prvom nedjeljnom brzincu izgubio četiri minute, a to je znao iskoristiti drugi Finac, Mikko Hirvonen u Citroenu. Hirvonen se cijelog vikenda mučio i bio je daleko sporiji od Volkswagenovih vozača pa na kraju može biti vrlo zadovoljan osvajanjem drugog mjesta. Ogierove probleme nije uspio iskoristiti za dolazak do pobjede, na kraju je zaostao nešto manje od jedne minute.

Latvala je uspio popraviti svoj Polo i završiti reli na trećem mjestu. Prvo mu je to pobjedničko postolje ove sezone i prvo u karijeri za momčad Volkswagena. Imao je sreće što su zaostaci nakon dva dana bili veliki pa mu je kvar odnio samo jednu poziciju. "Ovo mi je prvo postolje s Volkswagenom pa moram biti sretan. Do sada sam u sezoni izgledao kao vozač taksija, no ovog sam vikenda odlučio prisiliti samog sebe da konačno skupim prave bodove. Nadam se da ću od relija u Argentini biti u samom vrhu i boriti se za pobjede", poručio je Latvala.

Četvrto mjesto pripalo je Rusu Evgenyju Novikovu u Fordu, a za pobjednikom je zaostao golemih pet i pol minuta. Do petog je mjesta stigao Kataranin Nasser Al-Attiyah, također u Fordu, dok je šesti bio treći Volkswagenov vozač, Norvežanin Andreas Mikkelsen. Na putu prema sedmom mjestu bio je Nizozemac Dennis Kuipers, ali je na posljednjem brzincu morao odustati. Martin Prokop se tako dočepao sedmog mjesta, a na osmom je završio Mads Ostberg, koji se vratio u reli nakon izlijetanja u petak i postavio neka odlična vremena. Krug osvajača bodova zatvorili su Khalid Al Qassimi i Esapekka Lappi.

U ukupnom poretku Svjetskog prvenstva Ogier vodi sa 102 osvojena boda, a na drugo se mjesto probio Hirvonen. Za vodećim zaostaje velika 54 boda, a ima tek pet bodova više od Sebastiena Loeba koji je nastupio na samo dva relija. Ostberg je četvrti, Latvala Peti, a Dani Sordo šesti. Idući reli održava se u Argentini od 1.do 4. svibnja.

WRC, Reli Portugal, konačni poredak:
1. Sebastien Ogier (FRA/Volkswagen) 4:07:38,7 sati
2. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) +58,2
3. Jari-Matti Latvala (FIN/Volkswagen) +4:04,4
4. Evgeny Novikov (RUS/Ford) +5:27,7
5. Nasser Al-Attiyah (KAT/Ford) +7:43,5
6. Andreas Mikkelsen (NOR/Volkswagen) +9:39,8
7. Martin Prokop (ČEŠ/Ford) +15:04,2
8. Mads Ostberg (NOR/Ford) +15:43,6
9. Khalid Al Qassimi (UAE/Citroen) +16:21,0
10. Esapekka Lappi (FIN/Škoda) +27:57,5