Ambiciozna Hrvatska U17 na europskoj smotri: po polufinale, SP, a možda i više

Slovački gradovi Žilina, Dubnica nad Vahom, Nitra i Zlate Moravce ugostit će od 5. do 17. svibnja osam najboljih europskih nacionalnih selekcija za uzrast do 17 godina. Prvo je to domaćinstvo za Slovačku jednog završnog turnira u organizaciji Uefe još od 2000. godine i Europskog prvenstva U21.

Skupina A

U skupini A nastupat će reprezentacija domaćina, Slovačke, koja će protiv austrijskih susjeda i otvoriti natjecanje. Slovačkoj reprezentaciji U17 to je prvi nastup na europskoj smotri ove dobne kategorije, a u istoj se skupini nalazi još jedan debitant - Švedska.

Četvrta momčad skupina A nacionalna je selekcija Švicarske, koja se već pet puta pojavljivala na turniru i prema toj je brojci najiskusnija od svih sudionika ovogodišnjeg natjecanja.

Osim toga, Švicarska je 2002. godine odnijela titulu najbolje momčadi Europe do 17 godine.

Skupina B

Hrvatskoj će javnosti, međutim, zanimljivija biti skupina B, u koju su smješteni izabranici Ivana Gudelja. Prvu će utakmicu, u nedjelju u Nitri, odigrati protiv Italije. Potom je 8. svibnja na rasporedu dvoboj s Rusima (Zlate Moravce), prvacima iz 2006. godine, a u trećem kolu Hrvatska igra protiv Ukrajine, na istom mjestu 11. svibnja.

Hrvatska U17 u prvom je krugu kvalifikacija kao domaćin turnira svladala Izrael, Kazahstan i Tursku, a u drugom krugu ostvareni su još bolji rezultati. Ponovno u ulozi domaćina, Hrvatska U17 nadjačala je Španjolsku i Francusku te u susretu bez natjecateljskog značaja remizirala s Belgijom.

Hrvatska

Boje Lijepe naše u Slovačkoj će zastupati sljedeći igrači:

Marko Marić (Rapid Beč), Marko Stolnik (Dinamo), Petar Mamić (Dinamo), Ivan Šunjić (Dinamo), Duje Ćaleta-Car (Šibenik), Franjo Prce (Hajduk), Josip Bašić (Hajduk), Ante Roguljić (Adriatic Split), Fran Brodić (Dinamo), Alen Halilović (Dinamo), Frane Vojković (Hajduk), Ivo Grbić (Hajduk), Hrvoje Džijan (Dinamo), Anton Krešić (Zagreb), Lukas Čuljak (Bayern), Ivan Fiolić (Dinamo), Karlo Lulić (Osijek), Robert Murić (Dinamo).

Pod posebnim će povećalom biti Hajdukov i Dinamov dragulj, Josip Bašić i Alen Halilović, koji su već dobili veliku medijsku pažnju tijekom kvalifikacijskih utakmica.

S obzirom na kvalifikacijske rezultate te talentirane mladiće, Hrvatska neće biti zadovoljna samo nastupom na Europskom prvenstvu.

"Mislim da ova momčad može puno. Sada smo postavili dva cilja. Prvi je ulazak među šest najboljih čime bismo osigurali nastup na Svjetskom prvenstvu, a drugi je prolazak u polufinale. Ukoliko u tome uspijemo - sve je moguće", najavio je izbornik Gudelj.

Na svjetsku smotru u Ujedinjenim Arapskim Emiratima plasirat će se i trećeplasirane momčadi iz svake skupine. Polufinala (1A - 2B i 1B - 2A), kao i finale, igrat će se u Žilini.