NASCAR: Kenseth upisao treću ovosezonsku pobjedu, Hamlin drugi u povratničkoj utrci

Na stazi Darlington Raceway proteklog je vikenda održana 11. utrka sezone NASCAR Sprint Cupa, a pobjedu je odnio Matt Kenseth u Toyoti, član momčadi Joe Gibbs Racing. U utrci Southern 500 dugoj 367 krugova startao je sa sedme pozicije, u vodstvu je proveo tek 17 krugova, no među njima je bio i onaj najvažniji - posljednji.

Ključni trenutak dogodio se 13 krugova prije kraja kad se Kenseth probio ispred momčadskog kolege Kylea Buscha i preuzeo vodstvo u utrci. Do kraja nije imao nikakvih poteškoća te je upisao svoju treću pobjedu sezone i 27. u Sprint Cup karijeri.

S prve startne pozicije u utrku je krenuo Kurt Busch i dominirao tijekom prvih 69 krugova. Nakon toga je upao u probleme s upravljačkim sustavom na svom Chevroletu i utrku je završio na 14. mjestu. Njegov brat Kyle vodio je čak 265 krugova, dan ranije je dobio utrku u slabijoj Nationwide seriji i šesto mjesto na kraju dana sigurno ga nije pretjerano razveselilo. Njegovom padu u poretku kumovali su problemi s gumama u završnoj fazi utrke.

Mnogo razloga za zadovoljstvo imao je na kraju utrke Denny Hamlin, koji je u svojoj povratničkoj utrci nakon ozljede osvojio odlično drugo mjesto. Propustio je prethodne četiri utrke, a u Darlingtonu se vratio sa stilom. Treće mjesto pripalo je Jeffu Gordonu koji je obilježio veliki jubilej. Na 700. uzastopnoj utrci Sprint Cupa našao se na startu, a to impresivno ostvarenje okrunio je dobrim nastupom. Proveo je 16 krugova u vodstvu utrke, a na kraju se morao zadovoljiti trećim mjestom.

Među pet najboljih još su se smjestili vodeći u ukupnom poretku Jimmie Johnson te Kevin Harvick, a iza Kylea Bucha poredali su se Carl Edwards, Juan Pablo Montoya, Dale Earnhardt Jr i Ryan Newman.

Utrka je bila prilično "siromašna" incidentima, pa valja tek izdvojiti sudar iz 313. kruga u kojem su sudjelovali Kurt Busch, koji je prošao bez posljedica, te Casey Mears i aktualni prvak Brad Keselowski. Mears je pritom morao odustati, a Keselowski je utrku završio na slabom 32. mjestu. Za još jedan incident pobrinuo se Clint Bowyer jer je prilikom zaustavljanja u boksu krenuo dok mu je mehaničar još uvijek dolijevao gorivo. Zbog toga je dobio kaznu, a utrku je završio na 11. mjestu.

U ukupnom poretku Johnson uvjerljivo vodi. Dvaput je slavio ove sezone i ima 423 osvojena boda. Drugi je Edwards sa zaostatkom od 44 boda, a Kenseth je sada treći s 59 bodova manje od vodećeg. U prvih pet još su Earnhardt i Bowyer.

Iduća utrka vozi se u subotu na stazi Charlotte Motor Speedway.

NASCAR Sprint Cup, Southern 500, Darlington, rezultati utrke:
1. Matt Kenseth (Toyota)
2. Denny Hamlin (Toyota)
3. Jeff Gordon (Chevrolet)
4. Jimmie Johnson (Chevrolet)
5. Kevin Harvick (Chevrolet)
6. Kyle Busch (Toyota)
7. Carl Edwards (Ford)
8. Juan Pablo Montoya (Chevrolet)
9. Dale Earnhardt Jr (Chevrolet)
10. Ryan Newman (Chevrolet)

NASCAR Sprint Cup, ukupni poredak
1. Jimmie Johnson (Chevrolet) 423 boda (2 pobjede)
2. Carl Edwards (Ford) 379 (1)
3. Matt Kenseth (Toyota) 364 (3)
4. Dale Earnhardt Jr (Chevrolet) 359 (0)
5. Clint Bowyer (Toyota) 349 (0)
6. Kasey Kahne (Chevrolet) 326 (1)
7. Brad Keselowski (Ford) 326 (0)
8. Kyle Busch (Toyota) 325 (2)
9. Aric Almirola (Ford) 317 (0)
10. Kevin Harvick (Chevrolet) 315 (1)

Foto: Wikipedia, chayes_2014