Moćna Barcelona u završnici slomila otpor "hrvatskog" Kielcea i osigurala mjesto u nedjeljnom finalu

Prvi vikend u mjesecu lipnju donio je dugoočekivani Final Four rukometne Lige prvaka. Sudar onih najboljih, onih najvećih i ove je godine imao priliku ugostiti njemački Köln i njegova Lanxess Arena. Prvih polufinalnih 60 minuta ove je subote pripalo poljskom Kielceu, koji biva predvođen upravo hrvatskim reprezentativcima, te velikom i moćnom katalonskom divu Barceloni. Iako su se Poljaci dobro držali u susretu sve do same završnice, iskusni Španjolci pokazali su zbog čega su ove sezone naprosto dominirali Ligom prvaka te su na koncu rutinski osigurali svoje mjesto u nedjeljnom finalu.

U prvi napad u dvoboju španjolski je strateg Xavi Pascual očekivano poslao svoje najbolje snage, od Šterbika među vratnicama preko Tomasa i Garcije na krilima pa sve do Nöddesboa, Raula Entrerriosa, Rutenke i Montora. Na drugoj strani čekali su, pak, Szmal, Lijewski, Jurecki, Zorman, Musa, Olafsson i Štrlek.

Iako velika Barca ne koristi svoj prvi napad, a duboka 6-0 obrana pokazuje se itekako koncentriranom u uvodnim minutama ogleda, sjajni Bjelorus Rutenka s linije sedam metara nekoliko trenutaka kasnije ipak postavlja vodećih 1:0. Kapetan Tomas to ubrzo diže na 2:0, a priliku za prvi pogodak Kielcea potom dobiva hrvatsko krilo Ivan Čupić također iz sedmerca, no sjajni Šterbik biva na mjestu i ne dopušta da lopta prođe u njegov gol.

Ipak, u osmoj minuti konačno je proradio i napad Poljaka pa tako Jurecki proigrava Musu koji zabija za 1:2 da bi Garcia odmah na drugoj strani uzvratio novim španjolskim pogotkom (3:1). Gradila je tada Barca svoju prednost sve do +3 (5:2) u 12. minuti, za koje, pak, biva zaslužan Nöddesbo nakon čega pravovremeno trener Bogdan Wenta zove minutu predaha. Posložili su se tada Poljaci i Olafsson s jednim te Štrlek s dva pogotka osiguravaju svojoj ekipi izjednačenje 5:5 sredinom prvoga dijela.

Igralo se potom pogodak za pogodak, no ne zadugo, naime, Španjolci ubacuju u brzinu više i s nekoliko vrlo dobrih obrana Šterbika te odličnim reakcijama raspoloženog Rutenke, kojeg ne uspijeva spriječiti ni Venio Losert, ponovno vraćaju prednost od tri pogotka (12:9). U samoj završnici prvoga poluvremena i Szmal biva na visini zadatka, Štrlek potom trese mrežu Šterbika za 10:12, no na predah se ipak ide s Barcinih 13:10 za koje je ponovno zaslužan sjajan Sjarhej Rutenka.

Nastavak susreta dobro otvaraju Poljaci koji preko Jureckog i Čupića strižu na minus jedan (12:13), a nakon nove lagane igre gol za gol vrijeme je bilo da Zorman i Jachlewski odvedu Kielce do novog izjednačenja 16:16. Međutim, nije poljsko veselje dugo potrajalo budući da moćna Barca pokazuje tada sve ono najbolje što je krasi te se pogocima Nöddesboa i Gurbinda nanovo odvaja na +2 (19:17), dok na ulasku u samu završnicu njena prednost raste od 21:18 sve do 26:20 koje postavlja Tomas pogotkom preko cijelog terena u prazan gol.

Značilo je to, pet minuta prije kraja drugoga dijela, i kraj poljskih snova o finalu najelitnijeg europskog rukometnog klupskog natjecanja budući da Pascualovi momci sve do samoga kraja nimalo ne posustaju. Stojković tada zabija za 21:16 i 22:27, Szmal se pridružuje svom suigraču novom obranom, no igrači Barcelone čuvaju stečenu prednost i na koncu osiguravaju slavlje s pet pogodaka razlike (28:23) vrijedno nedjeljnog finala Lige prvaka.