Mark Popovic prvi novi branič u Medveščakovoj momčadi

"Mark je igrač hrvatskih korijena koji ima KHL i NHL iskustvo. Od njega očekujemo da bude lider na ledu i u svlačionici, a svakako ima potencijala biti i naš branič broj jedan. Mark se iznimno veseli što mu se konačno pružila prilika da dođe doma i da bude dio Medveščakove obitelji", izjavio je sportski direktor Medveščaka Aaron Fox.

Mark Popovic je rođen 1982. u Stoney Creeku (Ontario, Kanada). Juniorski staž odradio je igrajući za Mississauga Chargers (Ontario Provincial Junior A Hockey League) i za Toronto St. Michael's Majors (Ontario Hockey League). Dres Toronta nosio je od 1998./1999. do 2001./2002., a posljednje dvije bio je i kapetan momčadi. Tijekom četiri sezone u OHL-u odigrao je 280 utakmica, uključujući doigravanje, i upisao 175 bodova (40 golova, 135 asista), a 1999. je s Ontarijom (Team Ontario) nastupio na Kanadskim zimskim igrama. Godine 2001. bio je 35. izbor na NHL draftu od strane Anaheim Ducksa za koje je 2003./2004. odigrao jednu utakmicu. Iste godine kada je bio draftiran debitirao je za kanadsku reprezentaciju do 20 godina na Svjetskom prvenstvu U20 i osvojio brončanu medalju. Na SP U20 nastupio je i 2002. te zajedno s ostatkom kanadskih reprezentativaca osvojio srebro.

Profesionalnu karijeru počeo je graditi 2002./2003. u AHL-u igrajući za Cincinnati Mighty Ducks (filijala Anaheim Ducksa). Popovic je tijekom tri sezone skupio 241 susret u dresu Cincinnatija, uključujući doigravanje, i 64 boda, da bi nakon toga Mighty Duckse zamijenio drugim AHL klubom - Chicago Wolvesima s kojima je u dvije sezone odigrao 153 utakmice, uključujući doigravanje, te zabio 31 gol, dok je za pogodak asistirao 56 puta. U razdoblju kada je igrao za Chicago, odigrao je i deset utakmica u NHL-u za Atlanta Thrashers, 2005./2006. sedam njih, a 2006./2007. tri kada je upisao i prvi NHL bod (asistenciju). No već 2007./2008. Popoviceva brojka utakmica za Atlantu porasla je na 33 (dva boda).

Nakon sezone provedene u NHL-u, 2008./2009. dobio je ponudu od KHL kluba SKA St. Petersburga. Premijeru u KHL-u završio je sa 55 utakmica, uključujući doigravanje, i 23 boda (8 golova i 15 asista), dok mu je +/- bio 8. Iduće sezone vratio se u Sjevernu Ameriku i odradio još jednu sezonu s Atlanta Thrashersima (37 utakmica, 4 boda, +/- 0), da bi 2010./2011. ponovo završio u Europi, točnije u Švicarskoj kod prvoligaša Lugana. Za Lugano je odigrao 37 utakmica, uključujući doigravanje i upisao 20 bodova (četiri gola, 16 asista). Te iste sezone nastupio je i na Spengler kupu s Teamom Canada. U NLA se zadržao posljednje dvije sezone igrajući za Langnau za koji je u 45 susreta, uključujući doigravanje, ubilježio 22 boda (4 gola, 18 asista), a od 2013./2014. svojom će igrom u KHL-u razveseljavati Medveščakove navijače.

"S nestrpljenjem čekam da upoznam nove suigrače. Ovo će biti odlična sezona", kratko je poručio prije nekoliko dana Popovic na svom blogu http://markpopovic.blogspot.com/ aludirajući na svoj dolazak u zagrebački Medveščak. Inače, uz profesionalno igranje hokeja, Popovic ljeti brusi i trenersko znanje u svom ljetnom hokejskom kampu u Ontariju.