Amerikanac Bill Thomas pojačao napad Medvjeda

"Bill Thomas je two-way napadač, napadač koji je jednako koristan i u ofenzivnoj i u defenzivnoj zoni. U AHL-u je konstantno postizao oko 20-ak golova, a i ima 87 odigranih utakmica u NHL-u i ostvarenih 28 bodova. Njegovo iskustvo uvelike će pridonijeti momčadi i očekujem kako će biti jedan od naših top šest napadača", izjavio je sportski direktor Medveščaka Aaron Fox.

Bill Thomas je rođen 1983. u Pittsburghu (Pennsylvania, SAD), a igra na poziciji desnog krila i na centru. Prije nego što je zaigrao za sveučilišnu momčad University of Nebraska-Omaha, koja se natječe u NCAA-u, razvijao se u klubovima koji igraju u top juniorskim ligama SAD-a, u NAHL momčadi Cleveland Barons i USHL momčadi Tri-City Storm. Za Baronse je tijekom 2000./2001. i 2001./2002. odigrao 103 utakmica i upisao 15 golova i 20 asista, dok je za Storm tijekom 2002./2003. i 2003./2004. skupio 134 susreta, uključujući doigravanje, i 138 bodova (69 golova, 69 asista).

U sezoni 2004./2005. debitirao je za University of Nebraska-Omaha, a u 39 utakmica ostvario je 45 bodova (19 golova, 26 asista) te je proglašen najboljim novakom godine NCAA-a (Rookie of the Year). S dobrim brojkama nastavio je i iduće sezone (41 utakmica, 50 bodova) što mu je otvorilo vrata prema prvom profesionalnom ugovoru i premijeri u NHL-u.

Naime, 27. ožujka 2006. stavio je potpis na ugovor Phoenix Coyotesa za koje je do kraja 2005./2006. odigrao devet utakmica (gol i dva asista). Prvu utakmicu s Phoenixom odigrao je već 28. ožujka protiv Nashville Predatorsa, prvi NHL bod (asistenciju) upisao je 01. travnja protiv San Jose Sharksa, dok je prvi NHL gol zabio 8. travnja protiv Dallas Starsa. Thomas je u dresu Coyotesa ostao još naredne dvije sezone (31 susret, osam golova, šest asista), a usporedno je igrao i u njihovoj AHL momčadi San Antonio Rampageu.

Za Rampage je odigrao 129 utakmica, uključujući doigravanje, te upisao 38 golova i 50 asistencija, a 2007./2008. je bio najbolji strijelac momčadi po broju golova (24), drugi najbolji strijelac po broju bodova (52), drugi najbolji igrač momčadi u shorthanded golovima (3) te treći najbolji igrač u +/- statistici (+15).

Sezonu 2008./2009. odradio je s Pittsburgh Penguinsima i njihovom AHL filijalom Wilkes-Barre Scranton Penguins. Za Pittsburgh je odigrao 16 susreta i upisao tri boda, dok je za Wilkes-Barre Scranton odigrao 51 utakmicu, uključujući doigravanje, i upisao 23 boda (devet golova, 14 asista). S NHL i AHL Penguinsima zadržao se samo jednu sezonu, da bi već iduće potpisao ugovor s AHL klubom Springfield Falconsima. Dres Falconsa nosio je pola sezone (33 utakmice, 17 bodova), a krajem siječnja 2010. zamijenio ga je s dresom švicarskog prvoligaša Lugana (8 utakmica, tri boda).

Nakon kratkog iskustva u NLA-u, vratio se u Sjevernu Ameriku te u srpnju 2010. potpisao ugovor s Florida Panthersima (NHL). Tijekom 2010./2011. za Pantherse je odigrao 24 utakmice (četiri gola, tri asista), ali i 53 za AHL klub Rochester Americans (16 golova, 20 asista). U sezoni 2011./2012. vratio se u San Antonio Rampage i u 65 utakmica upisao odličnih 52 boda (27 golova, 25 asista) zbog kojih je bio najbolji strijelac momčadi po broju golova i najbolji strijelac momčadi po bodovima, a tim brojkama je pridodao još 5 golova i 5 asista u 10 utakmica doigravanja. Iste te sezone odigrao je i 7 utakmica za Pantherse.

U srpnju 2012. Thomas je potpisao ugovor s Colorado Avalancheom (NHL). 2012./2013. proveo u njihovoj AHL filijali Lake Erie Monstersima odigravši 76 utakmica i upisavši 43 boda (22 gola, 21 asist).

Tijekom svoje profesionalne karijere Thomas je dijelio svlačionicu i s par igrača koji su se, isto kao i Bill, pridružili ove sezone Medveščaku. U Falconsima je igrao s Charlesom Lingletom, a u Rochesteru i Floridi s Hughom Jessimanom.

Osim Billa Thomasa, za Medveščak su dosad potpisali ugovore golman Mark Dekanich, braniči Mark Popovic i Mark Katic te napadači Mike Glumac, Hugh Jessiman, Charles Linglet i Ryan Vesce.