Ogier na Sardiniji brani veliku prednost u poretku, Hirvonen traži izgubljenu formu

Sezona Svjetskog prvenstva u reliju stigla je do svoje polovice. U petak i subotu na Sardiniji će se održati sedmo natjecanje u 2013. godini i posljednje prije šestotjedne ljetne stanke, a potom slijedi još šest relija koji će donijeti rasplet aktualne sezone.

Nakon prvih šest relija uvjerljivo vodstvo u ukupnom poretku vozača drži Sebastien Ogier. Francuz je sa svojim Volkswagenom slavio na tri natjecanja i upisao još dva druga mjesta. Savršenu sezonu pokvario je na prošlom reliju u Grčkoj, kada je nakon kvara na automobilu osvojio tek deseto mjesto, ali situacija u Prvenstvu za njega je i dalje prilično komotna. Ima 52 boda prednosti u odnosu na svog momčadskog kolegu Jari-Mattija Latvalu, koji je na drugo mjesto izbio pobjedom na Acropolis Rallyju.

Treći je u poretku Sebastien Loeb iako je nastupio na samo tri relija (dvije pobjede i drugo mjesto), a razočaravajući Mikko Hirvonen, koji je bio predodređen za Loebovog nasljednika u Citroenu, nalazi se na četvrtom mjestu sa 65 bodova zaostatka za Ogierom.

S obzirom na viđeno u prvoj polovici sezone Ogier će teško izgubiti stečeno vodstvo i moralo bi se dogoditi pravo čudo da ga Latvala ili Hirvonen smjene na čelu. Ipak, Francuz je oprezan i u najavi talijanskog relija priželjkuje povratak pobjedama: "Acropolis Rally nije bio lagan za mene i momčad, stoga se na Sardiniji želim vratiti na vrh poretka i obraniti svoju prednost."

Reli Sardinija se u kalendaru Svjetskog prvenstva nalazi od 2004. godine, kada je naslijedio Reli Sanremo. Do sada je u WRC-u doživio osam izdanja (2010. je bio u kalendaru IRC-a), a najviše uspjeha na njemu je imao četverostruki pobjednik Sebastien Loeb. Prvo izdanje ovog natjecanja osvojio je Petter Solberg, a kasnije su još pobjeđivali Marcus Grönholm, Jari-Matti Latvala i Mikko Hirvonen prošle godine. Tada je natjecanje održano u listopadu, a Hirvonen je slavio ispred Evgenyja Novikova i Otta Tanaka.

Ove će se godine reli na Sardiniji održati u ljetnim uvjetima pa će visoke temperature zasigurno igrati važnu ulogu i dodatno otežati posao vozačima. Natjecanje se održava na brzim i uskim makadamskim stazama, a baza je u gradu Olbiji.

Talijanski reli se ove godine sastoji od samo dvije etape, ali ne može se reći da je kratak. I u petak i u subotu na rasporedu je po osam brzinskih ispita, a vozači će ukupno morati svladati 304,40 kilometara.

U četvrtak su na rasporedu kvalifikacije i ceremonijalni start, a prava akcija kreće u petak rano ujutro. Reli počinje brzincem Monte Lerno dugim 31 kilometar, a slijede Castelsardo i Tergu - Osilo. Vozači će potom ponoviti ta tri brzinca u izmijenjenom rasporedu, a na kraju dana ih očekuju dva prolaska stazom Gallura.

Subotnji program počinje brzincem Monte Olia, a slijede Terranova, Monti Di Ala i Coiluna - Loelle, najduži brzinac drugog dana (22,35 km). U poslijepodnevnim satima posade će ponoviti jutarnji program, a 15. brzinac Monti Di Ala (22,25 km) bit će ujedno i power stage, brzinac na kojem će se dijeliti dodatni bodovi.

Za natjecanje je prijavljeno 56 posada. Momčad Volkswagena, vodeću u poretku konstruktora, predvodit će Ogier i Latvala, a za volanom pola će sjediti i Andreas Mikkelsen. Uz Hirvonena, Citroenove će boje braniti Dani Sordo i Khalid Al Qassimi, dok će Fordove automobile za momčad M-Sport voziti Novikov, Ostberg, Neuville i Al-Attiyah. Od jačih "privatnika" tu su Poljak Kosciuszko i Čeh Prokop, a u kategoriji WRC2 ponovno će nastupiti Robert Kubica, bivši vozač Formule 1 koji je u Grčkoj upisao pobjedu u kategoriji WRC2, dok je ukupno bio 11.

Nakon pobjede u Grčkoj kojom je prekinuo dominaciju dvojice Sebastiena, Latvala vjeruje kako se na Sardiniji ponovno može boriti za sam vrh: "Nadam se da ću ponovno biti kandidat za pobjedu. Najvažnije mi je da uhvatim konstantu i da ponovno budem brz te da osvojim bodove za momčad." Latvala je na Sardiniji slavio 2009., a o reliju kaže: "Sviđa mi se talijanski reli jer ima neke vrlo brze dionice. U velikoj se brzini prolazi pored kamenja i drveća pa vozač mora biti iznimno precizan."

Hirvonen će pokušati obraniti prošlogodišnju pobjedu i prvi put ove sezone doći do postolja, ali dosadašnji rezultati ne nude mu previše optimizma. "Nakon frustrirajućeg vikenda u Grčkoj nadam se kako će svi dijelovi slagalice napokon doći na svoje mjesto i da ću prije ljetne stanke doći do pravog rezultata. Očekujem veliku bitku za pobjedu i to već od kvalifikacija koje će biti važnije nego inače jer reli traje samo dva dana."

Start prvog brzinca zakazan je za petak u 7:00. Natjecanje će prvog dana potrajati sve do 22:00, a pobjednik relija bit će poznat u subotu oko 18 sati.