WRC: Ogier osvojio i Finsku, Neuvilleu velika bitka za drugu poziciju

Francuski vozač Sebastien Ogier u Volkswagen Polu pobjednik je Finskog relija. Na osmom natjecanju sezone Svjetskog prvenstva u reliju Ogier i njegov suvozač Julien Ingrassia stigli su do pete pobjede i dodatno učvrstili svoje vodstvo u ukupnom poretku. Pet relija prije kraja sezone imaju golemu prednost od 90 bodova ispred najbližeg pratitelja i samo ih čudo može odvojiti od prvog naslova prvaka.

Ogier je u posljednji dan Finskog relija ušao kao vodeći, s 38 sekundi prednosti pred Belgijcem Thierryjem Neuvilleom. U subotu je pred njim bilo još osam brzinskih ispita, no nije morao previše riskirati. Odradio je posao bez ikakvih problema i pogrešaka te sačuvao svoju prednost. Posebno dobar bio je na legendarnom brzincu Ouninpohja i za osam i pol sekundi popravio rekord tog brzinca koji je držao Mikko Hirvonen.

Bila je to 12. pobjeda u karijeri za Ogiera i prva u Finskoj. Ovim uspjehom postao je peti vozač koji je slavio na Finskom reliju, a da porijeklom nije Skandinavac. Također, pobrinuo se da već treću godinu zaredom na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja ne stoji domaći vozač. Do 2010. godine Finci su imali 53 pobjednika u 60 izdanja relija.

Ovaj put nijedan Finac nije stigao niti do pobjedničkog postolja, što je tek drugi takav slučaj u povijesti natjecanja. Prvi se dogodio 2003. godine kada su na podiju stajali Markko Martin, Petter Solberg i Richard Burns. Ogieru su se pak na proglašenju pobjednika pridružili Thierry Neuville i Mads Ostberg.

Vozači Fordovih automobila u subotu su vodili fantastičnu bitku za drugo mjesto. Čak su četiri puta izmijenili pozicije, a konačna je odluka pala na pretposljednjem brzincu. Ostberg je tada napravio pogrešku i okrenuo se na stazi, što je Neuville znao iskoristiti i na drugom uzastopnom reliju stići do druge pozicije. Belgijac je na kraju za pobjednikom zaostao 36, a Norvežanin 57 sekundi.

Četvrto mjesto pripalo je Hirvonenu u Citroenu. Na početku posljednjeg dana natjecanja domaći je adut imao nešto više od 20 sekundi zaostatka za drugoplasiranim, ali taj zaostatak nije uspio nadoknaditi niti se ozbiljnije uključiti u borbu za plasman na pobjedničko postolje. Nastavljena je tako frustrirajuća sezona za nominalno prvog vozača francuske momčadi.

Vrlo blizu fantastičnih ostvarenja bili su Kris Meeke i Jarkko Nikara. Držali su peto i šesto mjesto sve do pretposljednjeg brzinca na kojem je Britanac prevrnuo svoj Citroen, a Finac bio prisiljen odustati zbog kvara na Mini Cooperu. Petog se mjesta tako dočepao Dani Sordo u Citroenu iako je imao vrlo loš nastup, dok je šesti bio Rus Evgeny Novikov u Fordu. Bodove su još osvojili Jari Ketomaa, Per-Gunnar Andersson, Robert Kubica i Andreas Mikkelsen.

Jari-Matti Latvala reli je završio na 17. mjestu nakon nesreće u četvrtak, a na kraju je osvojio jedan bod zahvaljujući osvajanju trećeg mjesta na specijalnom brzincu. Najbrži je bio Neuville i svom drugom mjestu pridodao tri boda, dok je drugi bio Ogier.

U ukupnom poretku Ogier ima 181 bod, 90 više od Latvale i Neuvillea, dok četvrti Hirvonen zaostaje čak 108 bodova. Iduće natjecanje Svjetskog prvenstva u reliju održat će se u Njemačkoj od 22. do 25. kolovoza.

WRC, Reli Finska, konačni poredak:
1. Sebastien Ogier (FRA/Volkswagen) 2:43:10,4 sati
2. Thierry Neuville (BEL/Ford) +36,6
3. Mads Ostberg (NOR/Ford) +57,6
4. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) +1:21,6
5. Dani Sordo (ŠPA/Citroen) +6:08,5
6. Evgeny Novikov (RUS/Ford) +8:39,7
7. Jari Ketomaa (FIN/Ford) +11:19,2
8. Per-Gunnar Andersson (ŠVE/Ford) +11:41,5
9. Robert Kubica (POL/Citroen) +12:48,1
10. Andreas Mikkelsen (NOR/Volkswagen) +13:42,0