Divizijski derbiji obilježavaju raspored devetog tjedna NFL-a

Nedjeljni specijalitet

Rezultati koje su do sada ostvarili Houston Texansi nikako ne mogu biti zadovoljavajući za momčad iz Teksasa. Koliko god obrambeni dio momčadi i bez Briana Cushinga bio zastrašujuć za protivničke napadačke linije i dodavače taj dio ekipe i dalje neće biti dovoljan za postizanje viših dometa. Samo eventualni nastup u doigravanju nikako neće moći zadovoljiti vlasnike i navijače. Ubroje li se u sve navedeno ozljede i u napadačkom dijelu momčadi teško je zamisliti kako ova momčad ima snage preskočiti snažnu prepreku koju predstavljaju Indianapolis Coltsi. Ohrabrujuća vijest za domaćin je vjerojatni povratak probijača Ariana Fostera, ali pozicija dodavača i dalje ostaje otvorena. Matt Schaub je spreman za igru, ali glavni trener Texansa ga i dalje ne želi staviti u igru što se može protumačiti kao ozbiljan korak ka odustajanju od Schauba kao dugoročnog rješenja na mjestu vođe navale.

Coltsi s druge strane i dalje muku muče s konsolidiranjem napadačke linije koja već dvije godine ima problema s igrom bilo da su u pitanju pokušaji dodavanjem ili probijanjem. Ni Andrew Luck ni Trent Richardson poglavito iz tog razloga nikako ne uspijevaju doći do izražaja koliko bi mogli da imaju više prostora i vremena za odigravanje akcija. Trener Chuck Pagano i njegov stručni stožer sa svojom momčadi su uzeli nekoliko velikih "skalpova" (Broncos, Seahawks), ali su pokazali zabrinjavajuću razinu nedosljednosti protiv nešto slabijih protivnika. U mnogim se situacijama činilo kako previše pokušavaju s igrom probijanjem te daju premalo prilika svom vrlo talentiranom dodavaču. Žele li i protiv Texansa pokazati svoje bolje lice morat će pronaći balans koji im još uvijek nedostaje.

Prognoza

Iako je ukupni zbroj kvalitete pojedinaca definitivno na strani gostiju američki nogomet je prije svega igra koja se temelji na neposrednoj borbi po pozicijama. Baš iz tog razloga šanse večerašnjih domaćina nešto su veće nego što se možda na prvi pogled čini. Obrana na čelu sa zastrašujućim J. J. Wattom bit će velik zalogaj za najslabiji dio momčadi gostiju dok bi napad Texansa mogao izuzetno patiti na najvažnijim pozicijama ne bude li Foster u punoj formi. Koliko god problemi Coltsa mogu doći do izražaja u ovakvoj utakmici njihove snage trebale bi i dalje biti dovoljne za svladavanje protivnika.
Texans 40% vs. 60% Colts

U centru pozornosti

Možda na papiru dvoboj ovih dvaju protivnika ne ostavlja dojam kvalitete koja bi mogla zainteresirati prosječnog pratitelja NFL-a. Međutim, ono što su prošlogodišnji prvaci pokazali do sada još uvijek je na tragu ponovne izgradnje izvrsne momčadi, a Cleveland Brownsi su unatoč mnogo nedostataka koje obilježavaju njihovu igru već godinama pokazali iznenađujući nivo igre. Taj epitet se odnosi gotovo isključivo na obranu večerašnjih domaćina koji su u svojim nastupima već nekoliko puta poprilično namučili ekipe za koje se pretpostavljalo da će ih lako poraziti. Navedeni nivo igre bio je zorno vidljiv protiv Kansas City Chiefsa koji su tek u posljednjoj dionici igre odmakli na relativno ugodnu prednost.

Prognoza

Poučeni tim iskustvima Baltimore Ravensi se protiv divizijskih rivala nikako ne bi smjeli opustiti. Njihova obrana trebala bi biti i više nego dovoljno dobra u zaustavljanju poprilično slabih pokušaja domaćih napadača, ali napadački učinak gostiju bit će onaj koji će morati pokazati nešto više nego što mu je do sada polazilo za rukom. Neuravnotežena igra probijanjem ili dodavanjem te nemogućnost da spoje nekoliko dobrih partija za redom i dalje muče Ravense te se bar naoko čini kako je večerašnja utakmica idealna prilika da se Ray Rice i Joe Flacco pokažu u najboljem svjetlu.
Browns 40% vs. 60% Ravens

Obratiti pažnju

Kansas City Chiefsi i dalje su jedina neporažena ekipa u čitavoj ligi. Njihov niz iz tjedna u tjedan postaje sve impresivniji, ali treba biti oprezan u procjeni mogućnosti ove ekipe. Naime, Chiefsi su do sada igrali protiv većinom neuspješnih protivnika te će u nadolazećim utakmicama morati iznova dokazivati koliko vrijede. Snažna igra probijanjem, granitna obrana i napad dodavanjem koji čini minimalan broj grešaka trebali bi biti dovoljno dobar recept za svladavanje poprilično loših Buffalo Billsa. Gotovo jednak uspjeh tijekom sezone ostvarili su i Seattle Seahawksi koji ovaj tjedan dočekuju Tampa Bay Buccaneerse čija igra i stanje u svlačionici daju za pravo domaćinima misliti kako će vrlo lako trijumfirati.

New England Patriotsi i dalje poprilično sigurno drže svoju diviziju pod kontrolom. Loše igre protivnika dodatna su pomoć, a njihovi večerašnji protivnici unatoč slavnom imenu i dalje nemaju nikakve izglede bude li se dvoboj odvijao u skladu s do sada prikazanom igrom. Steelersi nikako ne mogu spojiti dvije utakmice na relativno visokoj razini te će morati pokazati mnogo više, posebno u napadu, da bi uopće ugrozili Patriotse. U ostalim utakmicama Saintsi gostuju kod Jetsa koji su prošlog tjedna uvjerljivo poraženi od strane Bengalsa, a Cowboysi nakon gustog poraza protiv Lionsa svoje muke će pokušati zaboraviti protiv očajnih Vikingsa. Ramsi nakon odlične obrambene partije u porazu od Seahawksa pokušat će nadvladati Titanse, a Redskinsi će morati na neki način zadržati potencijal napada Chargersa. Njihovi divizijski rivali iz Philadelphije morat će nekako pokrenuti napad i preskočiti Raiderse koji su do sada pokazali mnogo više od očekivanog.

Pod pritiskom

Atlanta Falconsi trebali bi do kraja sezone pokazati znatno više nego do sada kako bi se uopće mogli nadati da ćer doći blizu doigravanja. U toj nakani nikako im neće pomoći gostovanje kod Carolina Panthersa koji napokon pokazuju bar dio darovitosti koju sadrži njihov sastav. Nastavi li Cam Newton s igrom od prošla tri tjedna poprilično meka obrana gostiju mogla bi još jednom biti u situaciji koju će htjeti što prije zaboraviti.

Monday Night Football

Najstariji divizijski derbi čitave lige ovog se ponedjeljka igra u malenom mjestu u Wisconsinu na slavnom Lambeau field stadionu. Domaći Green Bay Packersi na tom će terenu dočekati goste iz Chicaga koji im "na megdan" dolaze preokupirani mnogim brigama, a najveća od njih je odsustvo dodavača Jaya Cutlera koji će zbog ozljede prepona propustiti bar četiri tjedna. početak sezone izgledao je odlično za Bearse, ali već nekoliko kola sutrašnji gosti ne mogu zaustaviti protivnike na pravi način, a napad bez Cutlera većinom će ovisiti o Mattu Forteu koji će na svojim leđima morati nositi čitavu momčad u mnogim situacijama.

Prognoza

Packersi s druge strane nemaju problema koji bi ih mogli mučiti na iole sličan način. Sjajnom Aaronu Rodgersu i njegovim hvatačima pridružio se novak na mjestu probijača Eddie Lacy te napad žuto - zelenih čini još opasnijim nego je bio proteklih sezona. Pridoda li se tome sve bolja obrana koja je donekle zakazala prošlog tjedna u Minneapolisu šanse Bearsa u sutrašnjem dvoboju gotovo su nepostojeće.
Packers 75% vs. 25% Bears

NFL raspored, deveti tjedan

Nedjelja, 3. studenog

Buffalo Bills - Kansas City Chiefs
Carolina Panthers - Atlanta Falcons
Dallas Cowboys - Minnesota Vikings
New York Jets - New Orleans Saints
St. Louis Rams - Tennessee Titans
Washington Redskins - San Diego Charges
Oakland Raiders - Philadelphia Eagles
Seattle Seahawks - Tampa Bay Buccaneers
Cleveland Browns - Baltimore Ravens
New England Patriots - Pittsburgh Steelers
Houston Texans - Indianapolis Colts

Ponedjeljak, 4. studenog

Green Bay Packers - Chicago Bears

Slobodni:

Arizona Cardinals, Denver Broncos, Detroit Lions, Jacksonville Jaguars, New York Giants, San Francisco 49ers