Jetsi srušili Saintse igrom probijanjem i odličnom obranom

Utakmica dana

Očekivanja koja su dočekala momčadi na MetLife stadionu u najranijem nedjeljnom terminu devetog kola NFL-a pokazala su se gotovo u potpunosti oprečnima rezultatu utakmice između domaćih New York Jetsa i gostujućih New Orleans Saintsa. Moćni napad gostiju predvođen dodavačem Drewom Breesom došao je na "megdan" zelenima iz New Yorka koji su samo tjedan dana ranije pregaženi od strane Cincinnati Bengalsa te se činilo kako nikako neće moći uspostaviti svoju igru u nekoliko idućih dvoboja. Poseban problem inače odlične obrane Jetsa postala je njihova zadnja linija koja nikako nije uspijevala zaustaviti hvatače protivnika. Doda li se tome napadačka nemoć sinoćnjih domaćina činilo se kako će Saintsi doći do pobjede gotovo rutinski.

Jedina naoko nebitna, a za Jetse pozitivna, statistika bio je omjer braće Ryan (glavni trener Jetsa i koordinator obrane Saintsa) u međusobnim dvobojima. Naime, Rex Ryan je vodio 5:0. Njihov šesti dvoboj krenuo je pozitivnije za Saintse. Naime, Brees je gotovo rutinski pronalazio svoje hvatače i tight enda Jimmyja Grahama te do polovine druge četvrtine držao rutinsko vodstvo od 14:6 u svojim rukama. U tim trenucima pritisak na dodavača gostiju porastao je gotovo eksponencijalno te Brees počinje griješiti, a Jetsi napadački počinju raditi ono u čemu su najbolji, probijati.

Glavnu riječ preuzima Chris Ivory koji do kraja dvoboja skupio 139 yarda "po zemlji" i gotovo u potpunosti rasparao obranu Saintsa koja je sigurno više računala na pritisak prema Genou Smithu čija je uloga kroz nastavak utakmice bila očuvati posjed lopte i ostvarivati kratka dodavanja na sigurnim rutama. S druge strane terena Graham se počeo mučiti s ozljedom te je Breesu trebalo puno previše vremena da pronađe slobodnog hvatača te je tako u potpunosti umanjena prijetnja gostiju za obranu Jetsa. Doda li se svemu navedenom izvrsna igra Josha Cribbsa i specijalnog tima domaćih u vraćanju ispucavanja Saintsima je sudbina bila zapečaćena. Osim toga pucač Jetsa Nick Folk je nastavio sa savršenom sezonom i te su ključni poeni domaćinima upravo došli "preko njegove noge".

Konačni rezultat utakmice daje domaćinima za pravo nadati se kako će u nastavku sezone ostati u igri za doigravanje do posljednjih trenutaka, a Saintsima može pobuditi brige vezane uz isti dio sezone. Naime, uspije li momčad Seana Paytona izdržati nalet revitaliziranih Panthersa u doigravanju bi ih mogle dočekati čvrste ekipe jako slične Jetsima koje bi mogle do kosti ogoljeti probleme koje obrana protiv igre probijanjem ima u ključnim trenucima. Ne iznađu li Saintsi rješenja za takve situacije u što kraćem roku njihov napad na naslov mogao bi biti jako ozbiljno ugrožen.

Iznenađenje dana

Dva iznenađenja koja su ovaj tjedan ušla u konkurenciju za ovu rubriku nisu donijela iznenađujuće pobjednike, ali definitivno po razvoju same utakmice i krajnjoj razlici u ostvarenim poenima ulaze u kategoriju iznenađenja. Na prvom mjestu to se odnosi na divizijski sraz Falconsa i Panthersa u kojem je momčad iz Sjeverne Karoline na svom terenu u potpunosti deklasirala svoje protivnike. Iako Cam Newton nije odigrao briljantnu partiju kao tri tjedna prije ovoga obrana domaćina u potpunosti je ugušila Falconse te ih efektivno isključila iz bilo kakvih jednadžbi u smislu doigravanja. No, nastave li Panthersi ovim tempom bit će u stanju ozbiljno ugroziti prvu poziciju Saintsa što se na samom početku sezone činilo gotovo nemogućim.

Druga utakmica čiji se rezultat (27:24) može smatrati popriličnim iznenađenjem bio je dvoboj Seattle Seahawksa koji su na svom terenu dočekali Tampa Bay Buccaneerse koji do sinoćnje utakmice nisu pokazali gotovo ništa. Međutim, hrabri pristup gostiju i nekoliko grešaka domaćina donijelo je vodstvo od 21:0 Buccaneersima i gotovo u potpunosti utišalo najglasniji stadion lige. Ali Seahawksi su još jednom pokazali nevjerojatnu izdržljivost kako u obrani (do kraja utakmice dopustili samo tri poena) tako i u napadu koji nekoliko puta morao ispravljati vlastite greške. Unatoč nekoliko grešaka Russella Wilsona njegova sposobnost pronalaženja igrača u teškim situacijama te sjajna igra Marshawna Lyncha na mjestu probijača donijela je produžetke Seattleu te su i njima domaćini vrlo lako "apsolvirali" ispražnjene goste.

Nick Foles ušao u povijest, Patriotsi izdržali nalet Steelersa

Philadelphia Eaglesi su prije sinoćnjeg gostovanja u Oaklandu bili na mukama što se napadačke igre tiče. Gotovo dvije čitave utakmice bez polaganja i traženje pravog rješenja na mjestu dodavača zbog ozljeda na toj poziciji došle su na naplatu protiv Raidersa. Nick Foles je noćas bio gotovo nepogrješiv, 22 od 28 u pokušajima dodavanja, 406 ostvarenih yarda tim putem i čak sedam dodavanja za polaganje donijelo mu je izjednačenje rekorda lige i savršen dodavački rating (158,3) te bar malo ublažilo brige Eaglesa i donijelo im nadu kako mogu zaprijetiti Dallas Cowboysima do kraja sezone. To se nije dogodilo u ovome kolu jer je momčad iz Arlingtona u posljednjim trenucima uspjela svladati Vikingse te se tako spasiti od drugog neugodnog poraza u nizu.

U srazu dvaju sjajnih franšiza koji je donio ogled između New England Patriotsa i Pittsburgh Steelersa domaćini su odnijeli pobjedu u najboljoj utakmici koju su odigrali od početka sezone. Činilo se kako će tijekom treće četvrtine Steelersi uspjeti učiniti utakmicu zanimljivom, ali Patriotsi su ubacili u brzinu više i "na konto" upisali preko 50 poena i uništili svaku nadu zlatno-crnih u potpuni preokret. Divizijski rivali Patriotsa Buffalo Billsi nisu uspjeli ostati na jednakom odstojanju od momčadi Toma Bradyja jer su na svom terenu poraženi od do sada nepobjedivih Kansas City Chiefsa u utakmici u kojoj su imali rezultat u svojim rukama, ali su greškama i padom igre u napadu omogućili pobjedu gostima.

U večernjem terminu Indianapolis Coltsi došli su u goste divizijskim rivalima iz Houstona i vrlo brzo se našli u zaostatku od 18 poena. Zahvaljujući još jednom uraganskom finišu i spletu nesretnih okolnosti (glavnom treneru Garyju Kubiaku pozlilo tijekom utakmice) Coltsi su na krilima Andrewa Lucka i T. Y. Hiltona uspjeli stvoriti i obraniti vodstvo do kraja utakmice te tako učvrstiti uvjerljivo vodstvo u diviziji. Texansima, čiji se trener dobro oporavlja u lokalnoj bolnici, je dodatna otegotna okolnost i pobjeda Tennessee Titansa u St. Louisu kojom je momčad iz Nashvillea još jednom pokazala kako će ove sezone biti tvrd orah i najjačim protivnicima.

U prijestolnici SAD-a San Diego Chargersi nisu uspjeli zaustaviti Washington Redskinse koji su na pogon Alfreda Morrisa u produžecima došli do pobjede i tako zadržali nadu u čudesni povratak prema doigravanju u preostalim utakmicama ove sezone. Za kraj valja navesti utakmicu Cleveland Brownsa i Baltimore Ravensa koja unatoč svojoj poziciji u izvještaju nije bila najmanje bitna od sviju navedenih. Bila je to prava rovovska bitka za drugo mjesto u diviziji u kojoj su pobjedu izvojevali domaći Brownsi. Dovoljno dobra igra u napadu i gotovo potpuno zaustavljanje Raya Ricea omogućilo je domaćinima pobjedu kojom su ponovno pokazali kako neće lako predati bitku za doigravanje bilo kojem od suparnika po tom pitanju. S obzirom na očekivanja na početku godine može se ustvrditi kako je baš ta momčad jedna od većih iznenađenja tekuće sezone.

NFL rezultati, deveti tjedan

Nedjelja, 03. studenog

Buffalo Bills - Kansas City Chiefs 13:23
Carolina Panthers - Atlanta Falcons 34:10
Dallas Cowboys - Minnesota Vikings 27:23
New York Jets - New Orleans Saints 26:20
St. Louis Rams - Tennessee Titans 21:28
Washington Redskins - San Diego Charges 30:24*
Oakland Raiders - Philadelphia Eagles 20:49
Seattle Seahawks - Tampa Bay Buccaneers 27:24*
Cleveland Browns - Baltimore Ravens 24:18
New England Patriots - Pittsburgh Steelers 55:31
Houston Texans - Indianapolis Colts 24:27

* - produžetak