Derbiji u Denveru i New Orleansu donose kremu lige u prvi plan

Nedjeljni specijalitet

Drugi tjedan za redom San Francisco 49ersi naći će se na terenu protiv momčadi iz NFC South divizije. Prije sedam dana na svom su Candlestick Parku dočekali Carolina Pantherse i umjesto pobjede, koja bi samo dodatno pojačala njihove nade u još jednu rezultatski izvrsnu sezonu, doživjeli poprilično bolan poraz. Ne samo da nisu uspjeli doći do polaganja već im je čitava napadačka igra izgledala poprilično sporo i neuravnoteženo. Probijač Frank Gore imao je nekoliko sjajnih akcija, ali bez prave podrške od strane napada dodavanjem ni njegovi pokušaji nisu polučili prave rezultate. Obrana Panthersa u potpunosti je ogoljela nesigurnost koju ove godine u određenim situacijama iskazuje Colin Kaepernick, a doda li se tome i ozljeda Vernona Davisa u ranoj fazi utakmice domaćini su bili u teškoj poziciji. Upravo pritisak na Kaepernicka i ograničavanje njegova kretanja na dodavački prostor bit će pravi recept i za domaćine večeras.

Prošlog tjedna New Orleans Saintsi su u utakmici protiv Cowboysa pokazali da osim efikasnog napada predvođenog Drewom Breesom imaju i obranu koja je u stanju zaustavljati protivničke dodavače visokim pritiskom, ali protiv večerašnjih gostiju čeka ih jedan mnogo teži zadatak. Zaustavljanje igre probijanjem kroz koju će već navedeni Gore prijetiti u svakoj akciji. Taj aspekt igre muči Saintse koji su skloni pritisku na dodavače te ostavljanju dosta prostora u sredini obrane za druge načine igre protivnika. Njihov koordinator obrane Rob Ryan morat će iz tog razloga posebno pripaziti na koji način želi zaustaviti 49erse.
Prognoza

Omjeri snaga između napada domaćina i obrane gostiju u nešto su drugačijem odnosu. Saintsi proteklih tjedana sjajno igraju na krilima Breesa i njegovih hvatača, a u taj aspekt igre konstantno se uključuju i probijači koji poprilično proširuju opcije ove momčadi svojim ubacivanjima iza linija i osvajanjem prostora nakon kratkih dodavanja. Koliko god takva igra bila učinkovita za svladavanje najjačeg dijela gostujuće momčadi morat će odoljeti pritisku sličnom onome koji nisu mogli podnijeti protiv Jetsa prije dva tjedna. Odlična igra na vlastitom terenu sigurno je prednost za domaćine, ali do koje mjere će utjecati na ishod ostaje vidjeti večeras.
Saints 56% vs. 44% 49ers

U centru pozornosti

Mile High stadion bit će večeras poprište prvog velikog derbija AFC West divizije ove sezone. Naravno, radi se o utakmici domaćih Denver Broncosa i do sada neporaženih Kansas City Chiefsa. Broncosi su u sezonu ušli furiozno i u samo nekoliko kola od odlične momčadi postali prvi favoriti za osvajanje naslova prvaka. Međutim, euforija se u međuvremenu donekle smirila. Napad pod vodstvom izvrsnog Peytona Manninga i dalje funkcionira na najvišem nivou, ali ranjivost momčadi iz Colorada postala je vidljiva u nekoliko aspekata. Protiv jačih protivnika obrana i dalje ima određenih problema u zaustavljanju igre dodavanjem, a napadačka linija ne uspijeva dovoljno dobro štiti Manninga od udaraca koji bi mogli ozbiljno naštetiti njegovom zdravlju. Osim vrata kojeg je operirao nekoliko puta dodavač domaćina ima problema s gležnjevima i ne budu li njegovi "zaštitnici" na vrhunskom nivou protiv najbolje obrane lige ti bi se problemi mogli dodatno produbiti.
Prognoza

Baš taj dio momčadi najjača je karika Chiefsa. Ne samo da nevjerojatnom lakoćom zaustavljaju protivnike već donose i ključne poene oduzetim loptama iz tjedna u tjedan. No, samo izvrsna igra obrane protiv Broncosa im najvjerojatnije neće biti dovoljna. Koliko god bili u stanju zaustavljati Broncose i eventualno obarati Manninga dodavač domaćina je poznat po brzom izbačaju lopte i svakako će biti u stanju postići dovoljan broj poena da stavi težak zadatak pred do sada ne pretjerano impresivnog Alexa Smitha i napad Chiefsa. Najjače oružje na tom polju za goste će biti njihov probijač Jamaal Charles koji je među najboljim igračima na svojoj poziciji u čitavoj ligi. Ali ne bude li njihova igra na tom polju raznovrsna mogli bi po prvi puta ove sezone izaći s terena poraženi.
Broncos 55% vs. 45% Chiefs

Obratiti pažnju

Nakon vrlo uzbudljive utakmice u kojoj su svladali svoje divizijske rivale iz Chicaga Detroit Lionse ovaj vikend očekuje još jedno gostovanje. U Pittsburghu će ih dočekati domaći Steelersi koji od početka sezone nikako ne dolaze do forme koja bi ih gurnula prema vrhu divizije. Po do sada prikazanom čini se kako će domaćini do pobjede doći samo ako uspiju pokrenuti napad koji ima problema s efikasnošću i uspiju stati na kraj potentnom i brzom napadu gostiju koji je do sada namučio i nešto čvršće obrane od one ovogodišnje Steelersa. Drugi dvoboj momčadi iz ove dvije divizije utakmica je Bearsa i Ravensa koja sa sobom donosi izuzetno visoke uloge za obje momčadi. Ravensi su se pobjedom u međusobnom ogledu približili Bengalsima, a Bearsi nemaju pravo na pogrešan korak žele li nastaviti konkurirati Lionsima i Packersima.

Packersi i dalje igraju bez svog najboljeg igrača, Aarona Rodgersa, koji se oporavlja od napuknuća ključne kosti. U tom stanju morat će u goste New York Giantsima koji se trenutno nalaze na valu tri uzastopne pobjede te iako i dalje ne igraju dobro sigurno će biti u stanju zaustaviti goste bez vođe. Preostale momčadi iz NFC East divizije koje igraju ovaj tjedan susrest će se u međusobnom dvoboju u Philadelphiji gdje Eaglesi dočekuju Redskinse. Napad domaćina zadnja dva tjedna funkcionira na najvišem nivou, a obrane obaju momčadi se izuzetno muče te se može očekivati utakmica s mnogo poena.

Bengalsi će gorak okus poraza protiv Ravensa pokušati isprati na svom terenu protiv Brownsa, a Texansi će prekid svog crnog niza pokušati ostvariti u srazu s Raidersima. Arizona Cardinalsi će gostovati kod Jaguarsa koji su prije tjedan dana došli do prve pobjede, a Buccaneersi kojima je isto pošlo za rukom proteklog ponedjeljka pokušat će nastaviti u pozitivnom tonu protiv ranjenih Falconsa. Divizijski derbi odigrat će Billsi i Jetsi, a njihovi rivali iz Miamija dočekat će na svom stadionu Chargerse koji su i dalje u igri za doigravanje. Preostali dvoboj gostovanje je Vikingsa na vrućem terenu u Seattleu na kojem će domaćini pokušati potvrditi vodstvo od dvije utakmice na vrhu divizije.

Monday Night Football

Prije samo nekoliko sezona ova bi utakmica predstavljala samo nešto jači trening za Toma Bradyja i njegove Patriotse. Ali Panthersi su dogurali jako daleko od momčadi koja je bila samo još jedna od manjih prepreka na putu šampionskim timovima. Obrana momčadi iz Sjeverne Karoline postala je ove godine jedna od najboljih u ligi i sigurno će biti u stanju izvršiti pritisak na Bradyja te učiniti da sjajnom dodavaču bude bar djelomice neugodno tijekom ovog dvoboja. To je ujedno i jedini način da se vrhunski napad Patriotsa bar donekle uspori, a upravo to će biti potrebno domaćinima žele li biti u igri za trijumf u završnim trenucima ove utakmice.
Prognoza

Patriotsi s druge strane na teren izvode do sada najzdraviji napad sezone. Većina ozljeda u hvatačkom dijelu momčadi je zaliječena i Brady ponovno pred sobom ima impresivan skup talenata s kojima može igrati. Žele li gosti i nakon ove utakmice suvereno vladati svojom divizijom morat će brzo ostvarivati dodavanja i naći pravi recept za zaustavljanje probojnog i hrabrog Cama Newtona. U tom aspektu igre svakako će se moći osloniti na genijalni um Billa Belichicka koji je svojim inovacijama nebrojeno puta pokazao kako je jedan od najvećih trenera, ne samo svoje generacije, već i u povijesti lige.
Panthers 47% vs. 53% Patriots

NFL raspored, jedanaesti tjedan

Nedjelja, 17. studenog

Buffalo Bills - New York Jets
Chicago Bears - Baltimore Ravens
Cincinnati Bengals - Cleveland Browns
Houston Texans - Oakland Raiders
Jacksonville Jaguars - Arizona Cardinals
Philadelphia Eagles - Washington Redskins
Pittsburgh Steelers - Detroit Lions
Tampa Bay Buccaneers - Atlanta Falcons
Miami Dolphins - San Diego Chargers
New Orleans Saints - San Francisco 49ers
New York Giants - Green Bay Packers
Seattle Seahawks - Minnesota Vikings
Denver Broncos - Kansas City Chiefs
Ponedjeljak, 18. studenog

Carolina Panthers - New England Patriots
Slobodni:

Dallas Cowboys, St. Louis Rams