Domaćini pokazali zube u velikim derbijima

Utakmica dana

Dvoboj San Francisco 49ersa i Seattle Seahawksa na Candlestick Parku još je jednom pokazao od čega su načinjene ove dvije momčadi. Tvrda obrambena igra ispunjena čvrstim startovima te vrlo malo prilika za postizanje poena samo su kratak opis onoga što se sinoć odvijalo u San Franciscu. I jedna i druga ekipa ušle su u utakmicu željne dokazivanja. Domaćinima je očajnički trebala pobjeda kako bi nastavili uzdizati formu prije doigravanja i održali razmak s ostatkom divizije, a gosti su unatoč najboljem omjeru lige pokušavali doći do prve pobjede kod svojih najljućih rivala od 2008. U srazu koji je uslijedio obje su momčadi imale prilike za postizanje poena, ali obrane nisu posustajale te su domaćini bili prisiljeni postizati bodove udarcima nogom, a gosti su se oslanjali na izvrsne atletske sposobnosti svog dodavača i probijača.

Rezultat je kroz sva četiri dijela igre bio poprilično neizvjestan, ali samo jedan propust obrane Seahawksa omogućio je Franku Goreu probijanje od čak 51 yarda te su 49ersi uz nekoliko dobrih poteza Colina Kaepernicka uspjeli postići pobjednički udarac nogom. Na semaforu je ostalo premalo vremena za povratak gostiju u utakmicu i trijumf crveno-zlatnih bio je zajamčen. Riječ je o pobjedi koja dosta znači domaćinima koji su takvim rezultatom čvrsto zadržali drugo mjesto u diviziji, ali i ponajviše sami sebi dokazali kako mogu igrati ravnopravno protiv Seahawksa. Takav dokaz bio im je itekako potreban da bi u eventualnom srazu u doigravanju mogli otputovati u smjeru Century Link Fielda gdje bi ih mogla dočekati "paklena" atmosfera.

Gosti pak mogu žaliti za prilikom koja bi im širom otvorila vrata mirnog završavanja sezone, ali nikako neće biti obeshrabreni ovako neizvjesnim porazom. Naime, u protekle dvije sezone pod ravnanjem Russella Wilsona Seahawksi nisu izgubili na vlastitom terenu, a ako u posljednja tri kola ne počine grube greške imat će tu prednost tijekom čitavog doigravanja. Ono što si je momčad Petea Carolla dokazala je kako može parirati najvećim konkurentima i u gostima. Igra koju trenutno gaje Seahawksi očito "dobro putuje", tj. nije podložna vremenskim uvjetima i dobro podnosi glasna okruženja te će kako vrijeme bude prolazilo ova momčad biti još opasnija ako je to ikako moguće.

Međutim, ne treba zanemariti istu kvalitetu igre 49ersa koji protivnike lome obranom i igrom probijanjem koja otvara prostor za isticanje dodavača i hvatača. Nađu li se ove dvije momčadi u siječnju 49ersi će sigurno pružiti mnogo bolji otpor od onog koji su prikazivali tijekom protekle dvije sezone u gostima.

Patriotsi se izvukli u zadnjim trenucima, Broncosi i Saintsi obarali rekorde

New England Patriotsi na svom su terenu očekivali nešto lakšu utakmicu protiv nejakih Cleveland Brownsa. Međutim, gosti su u okolicu Bostona došli igrati ravnopravno. I upravo to su učinili. Tijekom cijelog dvoboja držali su Patriotse "u šahu" i samo je čudo moglo spasiti domaćine. Tom Brady je nakon grozne igru u prvom poluvremenu u nastavku uhvatio priključak i s nešto više od minute do kraja utakmice ih doveo na pet poena od protivnika. Uspješan onside udarac nogom i jedna kazna za ometanje hvatanja omogućili su domaćinima nevjerojatan trijumf. Ali razloga za apsolutno zadovoljstvo u Novoj Engleskoj nema. Naime, jedan od njihovih najboljih igrača, Rob Gronkowski tijekom utakmice teško je ozlijeđen i propustit će ostatak sezone.

Lakši posao od Patriotsa imali su njihovi rivali iz New Yorka koji su se probudili iz višetjednog sna i pobjedom nad indisponiranim Oakland Raidersima zadržali šanse za doigravanje. Kako bi do njega došli morat će preskočiti Miami Dolphinse koji su u još jednoj utakmici punoj preokreta u Pittsburghu svladali domaće Steelerse i tako ih praktički eliminirali iz doigravanja. Još veća uzbuđenja svojim navijačima su priredili Baltimore Ravensi koji su u posljednjim trenucima dva puta morali otimati pobjedu od nevjerojatno "žilavih" Minnesota Vikingsa. vodeća momčad njihove AFC North divizije Cincinnati Bengalsi nisu ostavili nimalo šanse Andrewu Lucku i gostujućim Coltsima te su se približili na samo mali koračić od osvajanja svoje divizije. Coltsima je isto uspjelo i s porazom jer su jednako prošli i Titansi koji u Denveru jednostavno nisu imali što tražiti. Peyton Manning došao je do 45 polaganja u sezoni, a pucač Matt Prater je oborio rekord lige kad je pogodio udarac nogom s čak 64 yarda.

San Diego Chargersi uvjerljivom su pobjedom eliminirali New York Giantse iz svih kombinacija za doigravanje, a sebi odgodili odluku na još neko vrijeme. Sigurno prema tom dijelu sezone koračaju njihovi rivali iz Kansas Cityja koji su u Washingtonu apsolutno deklasirali domaće Redskinse i pokazali kako se na njih mora računati u razgovorima o borbi za naslov. Divizijski protivnici Redskinsa, Philadelphia Eaglesi na svom su se terenu u dubokom snijegu (nijedna momčad nije pokušala udarac nogom iz igre) bolje snašli od gostujućih Lionsa kojima je zadržavanje posjeda bila najveća boljka. Unatoč tome njihov hvatač Calvin Johnson postavio je rekord franšize u osvojenim yardima tijekom karijere. Taj kiks ponudio je priliku Green Bay Packersima koji su im se približili pobjedom nad Atlanta Falconsima koju su ostvarili bez još uvijek ozlijeđenog Aarona Rodgersa.

Rivali Falconsa iz New Orleansa nisu imali sličnih problema već su na svom terenu rano uspostavili kontrolu protiv Carolina Panthersa te slomili goste sjajnim napadom i solidnom obranom. U tom trijumfu Drew Brees prešao je 50 tisuća yarda u svojoj bogatoj karijeri i tako pokazao koliko je unatoč svojoj maloj visini zapravo velik. U preostala dva dvoboja Buccaneersi su deklasirali Billse, a Cardinalsi zadržali korak s 49ersima uvjerljivim trijumfom protiv Ramsa.

NFL rezultati, četrnaesti tjedan

Nedjelja, 8. prosinca

Baltimore Ravens - Minnesota Vikings 29:26
Cincinnati Bengals - Indianapolis Colts 42:28
Green Bay Packers - Atlanta Falcons 22:21
New England Patriots - Cleveland Browns 27:26
New York Jets - Oakland Raiders 37:27
Philadelphia Eagles - Detroit Lions 34:20
Pittsburgh Steelers - Miami Dolphins 28:34
Tampa Bay Buccaneers - Buffalo Bills 27:6
Washington Redskins - Kansas City Chiefs 10:45
Denver Broncos - Tennessee Titans 51:28
Arizona Cardinals - St. Louis Rams 30:10
San Diego Chargers - New York Giants 37:14
San Francisco 49ers - Seattle Seahawks 19:17
New Orleans Saints - Carolina Panthers 31:13