Desetkovana Cibona izgubila u Kragujevcu, Radnički sve riješio u završnici

Otkako su momčad napustili ili su iz nje potjerani Andrija Žižić, Darko Planinić, DJ Strawberry i Matt Janning, Slaven Rimac našao se u ozbiljnim problemima kako popuniti zapisnik za Cibonine nastupe u ABA ligi, a na prvom testu s vrlo "tankim" sastavom, Vukovi nisu uspjeli prirediti iznenađenje u Kragujevcu. Radnički je pred svojim navijačima došao do 78:71 u 14. kolu regionalne lige, u ogledu u kojem je Ciboni nedostajao i mladi Marko Arapović, kojega nije bilo zbog viroze.

S takvim problemima, u sastavu su se našli Blaž Božinović, Lovro Demo i najnoviji član Vukova Dominik Mavra, koji je u prvih nekoliko minuta četvrte četvrtine bio i na parketu. No, Rimac je najvećim dijelom utakmice koristio petoricu najiskusnijih, Jerela Blassingamea, Davora Kusa, Marina Rozića, Darija Šarića i Marka Jagodić-Kuridžu, a to nije bilo dovoljno za iznenađenje. Cibosi su se dugo držali jako dobro, da bi pali u završnici susreta, nakon što je Dario Šarić morao na klupu zbog pet osobnih pogrešaka.

Cibona je započela utakmicu vrlo kvalitetno, pogotovo u obrani, sa zatvaranjem reketa i nešto više problema u pokrivanju vanjskog šuta. No, kako su domaći u početnim minutama uglavnom promašivali trice, frustracija igrača Radničkog je brzo počela rasti, a Vukovi su na drugom kraju parketa sve kapitalizirali odlaskom do 10:0 u petoj minuti. Jagodić-Kuridža se u tom razdoblju isticao realizacijom u reketu, a Blassingame i Šarić organizacijom napada, Šarić i uz odličan skakački učinak.

Radnički se u nastavku prve četvrtine približio Vukovima, a poslije prvog većeg Ciboninog pada u igri, sredinom druge dionice uspio je doći i do vodstva, najviše s 27:25 četiri minute do kraja prvog poluvremena. No, gostujuća momčad se u preostalom razdoblju u drugoj četvrtini uspjela podići, uz trice Šarića i Rozića u odlasku do 37:32 na poluvremenu.

Poslije trica Blassingamea i Kusa i slobodnog bacanja Jagodić-Kuridže, Cibona je dvije i pol minute do kraja treće četvrtine bila korak do povratka na dvoznamenkastu prednost (52:43). Tada je još bilo dovoljno energije za obranu, a iako je napad polako počeo zapinjati, veća briga bile su osobne pogreške. Kus je zaradio četvrtu osobnu u završnici treće, a Šarić u prvoj polovici četvrte četvrtine.

Predvođeni Markom Marinovićem, domaći su se postupno vraćali u igru, a odlučujuću seriju napravili su između 36. i 38. minute, sa 7:0 za preokret na 70:65 malo manje od tri minute do kraja. Dok je trajao taj niz domaćina, Šarić je ispao zbog petog prekršaja, što je značajno umanjilo šanse Vukova za gostujuću pobjedu.

Cibona je u završne dvije minute imala tri prilike za vraćanje nade. No, Blassingame je kod minusa od 72:67 promašio daleku tricu u ranoj fazi napada, da bi napad potom izgubio loptu, dok je Kus kod 73:67 za Radnički također bio neprecizan za tri poena. Poslije tih propuštenih šansi Vukova, domaća momčad je lako zadržala vodstvo.

Marko Marinović istaknuo se s 20 poena, Nikola Kalinić s 15 poena, a Radenko Pilčević s 11 poena, po četiri asistencije i osvojene lopte za Radnički.

Dario Šarić imao je 19 poena, 13 skokova, tri asistencije i šest izgubljenih lopti, Marko Jagodić-Kuridža 22 poena i 11 skokova, a Jerel Blassingame 12 poena i 13 asistencija, ali i 10 izgubljenih lopti za Cibonu. Marin Rozić pridružio se s 12 poena i sedam skokova.