Treća sreća za Li u Melbourneu - Kineskinja nadigrala Cibulkovu za drugi Grand Slam naslov

Treća je za Na Li na Australian Openu zaista bila sreća. Nakon poraza u finalima 2011. i 2013. godine četvrta tenisačica svijeta došla je na svoje i okitila se pobjednicom prvog Grand Slam turnira sezone. U finalu je Kineskinja sa 7:6 (3), 6:0 bila bolja od Dominike Cibulkove, koja je igrala u svom prvom finalu na turnirima najveće kategorije.

Prvi set u kojemu su obje tenisačice više griješile nego zabijale otišao je na stranu Li, ali tek u tie breaku. Kineskinja je dvaput imala break prednosti, čak je i servirala za set kod 6:5, ali je borbena Slovakinja izborila 13. igru.

Za razliku od spomenute dvije godine (2011. i 2013.), ove godine Li nije pala nakon osvojenog prvog seta. Dapače. Ubacila je u dvije brzine više i otpuhala "Džepnu raketu", kako Cibulkovoj tepaju, s terena. Prvi je set trajao 70 minuta, a drugi 27.

31-godišnja Li tako je došla do svog drugog Grand Slam naslova u četvrtom finalu. Prije tri godine (2011.) osvojila je Roland Garros.

A ako bismo odvrtili "film" tjedan dana ranije, Li je bila jako blizu ispadanja. U trećem kolu protiv Lucie Šafarove bila je suočena s meč-loptom, na kojoj je Čehinja promašila bekhend. "Pet centimetara dijelilo me od kraja turnira. Mogla sam već biti u zračnoj luci", izjavila je poslije tog meča Li. Tjedan dana kasnije Kineskinja je na tronu Melbournea. Život zaista piše čudne priče.

Njezino veće iskustvo u odnosu na Cibulkovu pokazalo se izuzetno važnim u finalu. No reći da je iskustvo najzaslužnije za Kineskinjin trijumf ne bi bilo pošteno. Li je prije svega odigrala odličan meč, pogotovo u drugom setu. Nije se deprimirala nakon dva prokockana breaka u prvom setu već je "zapela" još jače kako bi u 13. igri ipak stigla do prednosti. U drugoj je dionici znala u svojoj igri pronaći rezervu i podići igru na razinu koju Cibulkova nije mogla pratiti.

Što se 24-godišnje Slovakinje tiče, ona je od prošle godine dogurala jako daleko. Prije 12 mjeseci u Melbourneu je izgubila u drugom kolu od tada 159. tenisačice svijeta Valerije Savinkh. Ove je godine "Tamo dolje" odigrala najbolji turnir karijere. Izbacila je Šarapovu, deklasirala Suarez Navarro, Halep i A. Radwansku.

Ipak, u finalu nije uspjela doći do pobjede i tako postati prva slovačka osvajačica Grand Slama. Unatoč tome, na WTA ljestvici će se približiti svom najboljem renkingu karijere. Trenutno je 24. na svijetu, a ovim će rezultatom napredovati do otprilike 13. Najbolja je bila u lipnju 2009. godine, 12.

Kronologija

S obzirom na to da je igrala najveći meč svoje karijere, bilo je očekivano da Cibulkova u otvaranju meča bude nervozna. No i Li je također igrala slabije nego inače. Ona je kao favoritkinja na svojim leđima nosila golema očekivanja svoje nacije. "Toliko djece se ugleda na mene i što radim na terenu i izvan njega. Ne smijete ništa loše napraviti jer će vas djeca 'kopirati'. Veliki je to pritisak", zna reći Li.

Kineskinja je odmah u prvom gemu stigla do breaka, a kod 2:0 imala je dvije prilike za dvostruki break. Cibulkova se uspjela izvući i "upisati" se na semafor.

Kako je set odmicao, to je Cibulkova sve više počela igrati tenis koji ju je i doveo do finala. U šestom je gemu nadoknadila break zaostatka izjednačivši na 3:3, no u tome joj je uvelike pomogla Li. Kineskinja je promašila forhend i onda napravila dvije uzastopne dvostruke pogreške.

Li se nije dala smesti te je tražila novi break. Kod 4:4 Cibulkova je anulirala break loptu, ali kod 5:5 nije uspjela. Kineskinja se izborila za novu prednost, ali ni nju nije uspjela dugo zadržati. Cibulkova je izjednačila na 6:6 pritom spasivši set-loptu (Li promašila bekhend).

Serijom odličnih poteza Li je u tie breaku odjurila na 5-1. Cibulkova je smanjila na 5-3 i imala još jedan servis, ali nije uspjela zakomplicirati završnicu. Promašila je dva bekhenda i Li je poslije sata i deset minuta igre osvojila prvi set.

U toj su dionici obje tenisačice imale više pogrešaka nego izravnih poena (Li 25-22, Cibulkova 20-7).

Drugi je set bio jednosmjerna ulica. Li je gađala izravne poene iz svake situacije i nije izgubila ni gem. Triput je oduzela servis Cibulkovoj, koja je u tri od tih šest gemova imala 30-0. Dvaput na servisu Li, a jednom na svom.

Statistika

Pomalo neočekivano, Cibulkova je ostvarila samo 11 izravnih poena u meču. A upravo je mogućnost zabijanja poena Slovakinju i dovela do finala i upravo je to njezina velika snaga. Li je s druge strane zabila čak 34 izravna poena. Imala je Kineskinja i dvije neprisiljene pogreške više (30-28), no to je pored onakvog omjera izravnih poena nebitno.

Li se u početku meča dosta mučila s postotkom prvog servisa, ali ga je, kako je meč odmicao, sve više podizala do konačnih 60%. Na prvom je servisu osvojila 58% poena, a na drugom 63%. Cibulkova je pak imala 67% prvog servisa, na kojemu je osvojila 59% poena. Na drugom je servisu, međutim, bila uspješna u samo 21% poena (5/24). Slovakinja je uz to napravila sedam dvostrukih pogrešaka, od čega šest u prvom setu.

Li je na koncu realizirala pet od deset break lopti, a Cibulkova dvije od tri.

Australian Open, finale:
Li (Kina, 4) - Cibulkova (Slovačka, 20) 7:6 (3), 6:0