Medvjedi osigurali doigravanje usprkos porazu od Sjeverstalja

U svojoj posljednjoj domaćoj utakmici u regularnom dijelu sezone Medveščak je u zagrebačkoj Areni dočekao ekipu Sjeverstalja. Sjeverstalj se uoči utakmice nalazio na desetom mjestu Zapadne konferencije s devet bodova zaostatka za osmoplasiranim Lokomotivom, pa je bilo za očekivati kako će žestoko ući u ovaj susret kako bi zadržali kakve-takve šanse za doigravanje.

U prvom susretu Sjeverstalja i Medveščaka ove sezone, Sjeverstalj je na svom terenu slavio s uvjerljivih 6:2, pa su igrači Marka Frencha zasigurno bili motivirani da se „osvete“ ovoj ruskoj ekipi.

Ipak, prvu veću priliku na utakmici imalu su gosti u osmoj minuti kada je Ignat Zemčenko izašao sam pred Marka Dekanicha, no vratar Medvjeda je odličnom obranom uspio sačuvati svoju mrežu netaknutom. Nakon toga odličnu je šansu za domaćine imao Mike Iggulden na dodavanje Boyda Kanea, no gostujući vratar, Jakub Štepanek nije dopustio vodstvo Medveščaku.

Medvjedi su potom zaprijetili preko Matt Ellisona, a onda je isključenje za domaćine zaslužio Kurtis Foster nakon jednog žestokog nasrtaja na protivničkog napadača, no Medveščak se uspio obraniti s igračem manje jer Sjeverstalj nije uspio opasnije zaprijetiti.

U 17. minuti sjajnu je priliku imao Ryan Vesce, no nije imao sreće jer se pločica od Štepanekovog ramena odbila u vratnicu, pa je rezultat ostao nepromijenjen. Odmah potom gosti su uzvratili preko Jevgenija Monsa kojeg je odličnim dodavanjem uposlio Linus Videll, no Monsov udarac Dekanich je krajnjim naporom skrenuo pored svog gola, pa se tako na prvi odmor otišlo s rezultatom 0:0.

Loše su Medvjedi ušli u drugu trećinu jer su dva uzastopna isključenja zaradili Andrew Murray i Bill Thomas, pa su gosti pola minute imali dva igrača više na ledu, no ipak to nisu znali iskoristiti, pa su se domaćini uspješno obranili.

Do tog se trenutka na leduveć moglo i vidjeti koja se momčad još uvijek bori za doigravanje, a koja je isto već osigurala, pa je bilo jasno kako će Medvjedi morati podignuti razinu svoje igre ako misle doći do pobjede u ovoj utakmici. Jonathan Cheechoo imao je dva pokušaja u kratkom razmaku, no prilično nezaposleni Štepanek i te je pokušaje uspio ukrotiti.

Krajem drugog perioda Medvjedi su dobili priliku s igračem više nakon što je Pavel Djedunov zaradio četiri minute isključenja, međutim, ponovno nije bilo ozbiljnije prilike domaćih, pa je i drugi period završen bez pogodaka. U prve dvije trećine Medvjedi su na gol Sjeverstalja uputili samo deset udaraca dok su gosti prema Dekanichu uputili njih 18.

Prednost igrača više Medvjeda nastavila se i početkom posljednje trećine, a sjajnu je priliku imao Matt Murley, no njegov je udarac odsjeo na vratnici gostujućeg gola. Nedugo zatim zaprijetio je i Hugh Jessiman, a njegov je udarac otišao preko gola Štepaneka. I nakon što su domaćini puno bolje otvorili zadnju trećinu, do pogotka su prvi stigli gosti.

Sergej Monjakov iskoristio je pogrešku Ivana Švarnyja na plavoj liniji gostiju te se sjurio prema Dekanichu svladavši ga udarcem kroz noge. No, samo 12 sekundi kasnije Thomas je odličnim udarcem vratio stvari na početak nakon lijepog dodavanja Murleyja.

Desetak minuta prije kraja Medvjedi su imali i priliku s dva igrača više, stvorili su nekoliko dobrih prilika, no pločica ipak nije htjela u gol. Gosti su se obranili te su potom dali sve u napad kako bi stigli do ove, za njih, vrlo važne pobjede. Do kraja susreta vidjeli smo nekoliko solidnih prilika na obje strane, no pogodaka više nije bilo, pa je utakmica otišla u produžetak.

Sjajan su produžetak odigrali Medvjedi, imali su čak četiri velike prilike za pobjedu, međutim, sjajni Čeh na golu Sjeverstalja uspio je sve to zaustaviti, pa smo pobjednika saznali tek nakon raspucavanja. A u raspucavanju je jedini uspješan bio Linus Videll, najbolji gostujući igrač, koji je tako donio pobjedu svojoj ekipi te još malo pokvario omjer Medveščaka kada su raspucavanja u pitanju.

Posljednje četiri utakmice regularnog dijela sezone Medvjedi će odigrati na gostovanjima, a prvo od njih na rasporedu je 26. veljače u Rigi kod Dinama, dakle, nakon završetka Igara u Sočiju.

KHL:

KHL Medveščak Zagreb – Sjeverstalj Čerepovec 1:2(SO) (0:0, 0:0, 1:1; 0:0; 0:1)

Zapadna konferencija:
1. Dinamo Moskva 105 (49)
2. SKA St. Peterburg 98 (50)
3. Donbass 88 (49)
4. Lev Prag 88 (49)
5. Medveščak 85 (50)
6. Dinamo Riga 85 (49)
7. CSKA Moskva 83 (50)
8. Lokomotiv Jaroslavlj 72 (49)
9. Atlant 68 (49)
10. Čerepovec 65 (49)
11. Slovan Bratislava 62 (49)
12. Podolsk 54 (49)
13. Spartak Moskva 53 (49)
14. Dinamo Minsk 46 (49)