Marin Čilić u tri seta slomio Sijslingov otpor i plasirao se u drugo uzastopno finale

Iako je po prvi put ovog tjedna izgubio servis i premda je prekinut njegov niz od 16 uzastopnih setova, Marinu Čiliću to neće puno smetati u proslavi prolaska u još jedno, ukupno 19. finale karijere. Prošlotjedni osvajač PBZ Zagreb Indoorsa u polufinalu Rotterdama porazio je Igora Sijslinga 5:7, 6:3, 6:2 i došao do svoje devete uzastopne pobjede.

Sijsling je s pozivnicom organizatora izbacio Berrera, Južnog i Kohlschreibera, a i protiv Čilića je krenuo dobro. Osvojio je prvi set uz odličnu igru, no takvu razinu nije uspio zadržati. Čilić je pak zaigrao puno bolje te je prilično lako osvojio sljedeća dva seta. Za svoj prvi naslov na turnirima iz serije 500 Čilić će u nedjelju igrati protiv trećeg nositelja Tomaša Berdycha.

U prvom je setu nadahnuti Sijsling jednostavno bio bolji igrač na terenu. Čilić se mučio sa servisom te nije imao onoliko jeftinih poena kao inače. U izmjenama s osnovne linije sigurniji je bio Sijsling.

Nizozemac je u prvom gemu izvukao break loptu, da bi kod 1:1 oduzeo servis Čiliću prilično lagano. Bio je to prvi Čilićev izgubljeni servis-gem ovog tjedna. No već u sljedećem gemu hrvatski se tenisač vratio u igru. Sijsling je izvukao 0-40, no Čilić se izborio za četvrtu priliku, koju je i iskoristio.

Kod 3:3 Čilić je spasio 0-30, no kod 5:5 nije se uspio izvući. Sijsling je došao do 0-40 i ubrzo napravio novi break. Na servisu za set Čilić je Sijslingu došao s 30-0 na 30-30, a onda je Nizozemac osvojio dva uzastopna poena za 7:5.

64. tenisač svijeta nije uspio zadržati istu razinu igre i u drugom setu. Čilić je u drugom gemu napravio break, a u idućem je spasio Sijslingovu jedinu break loptu u setu. Nakon toga je Sijsling još nekoliko puta opasno "visio". Kod 0:3 izvukao je 15-40, a kod 1:4 još jednu break priliku. Čilić ipak nije bio kažnjen za propuštene prilike te je bez većih problema osvojio set 6:3.

Neizvjesnost trećeg seta trajala je do 2:2, nakon čega je Čilić dvama uzastopnim breakovima izborio finale. Ključan je bio peti gem. Sijsling je anulirao prvu Čilićevu break priliku, a na drugoj je promašio relativno lagan forhend volej. Čilić je u trećem setu servirao puno bolje te je, uz još jedan break, lako priveo meč kraju.

Čilić (37.), koji će ovom pobjedom napredovati do otprilike 29. mjesta i tako preskočiti Ivana Dodiga, je na kraju meča imao 56% prvog servisa, na kojemu je osvojio 86% poena. Zabio je 15 asova i napravio šest dvostrukih pogrešaka. Servis ga u početku meča nije pretjerano služio, no kako je meč odmicao, tako se ipak popravljao, premda i dalje ima dovoljno rezerve za dvoboj s Berdychom.

Što se izravnih poena tiče, Čilić ih je imao znatno više (40-27), dok je Sijsling imao tri neprisiljene pogreške više (30-27).

Bio je ovo njihov treći međusobni dvoboj i treća pobjeda Čilića. Sijsling je lani u Parizu u prvom Čilićevu meču nakon gotovo polugodišnje pauze također osvojio prvi set 7:5, ali je izgubio sljedeća dva 6:1, 6:4. 26-godišnjem Nizozemcu ovo je bilo drugo polufinale na Touru i drugi poraz.

Čilić pak u susret s Berdychom ulazi sa zaostatkom 4-2 u međusobnim mečevima. Jednu od svojih pobjeda Čeh je ostvario 2011. u finalu Pekinga, također turnira iz serije 500. U tom je kineskom gradu Čilić poražen i u finalu 2009. (Đoković) i to su bila njegova jedina dva finala na turnirima iz serije 500. Posljednji su se put sastali prošle godine u četvrtfinalu Queen'sa i tada je slavio Čilić.

ATP Rotterdam, polufinale:
Čilić (Hrvatska) - Sijsling (Nizozemska, WC) 5:7, 6:3, 6:2
Berdych (Češka, 3) - Gulbis (Latvija) 6:3, 6:2