Karlović s 19 asova u dva seta svladao Australca Grotha, Anderson sljedeći suparnik

Nakon prošlotjednog finala u Memphisu, Ivo Karlović dobro je započeo nastup na turniru iz serije 250 u Delray Beachu. Finalist ovog turnira iz 2010. godine porazio je 160. tenisača svijeta Samuela Grotha (7:6 (4), 6:3), koji je u ždrijeb upao kao "sretni gubitnik".

Kako se i očekivalo, dvoboj igrača sa snažnim servisima protekao je s malo izgubljenih servis-gemova. Točnije, samo jednim i to Grotha u drugom setu. Groth je inače vlasnik najbržeg servisa ikad (263 km/h) ostvarenog na Challengeru u Busanu 2012. godine, no ATP ga ne priznaje pa je službeno najbrži servis onaj Karlovićev od 251 km/h iz 2011. godine.

Pobjednika prvog seta odlučila su dva poena. Kod 5:4 Groth je na servisu Karlovića prokockao set-loptu, a u 13. igri jedini izgubljeni servis bio je onaj Grotha kod 4-4.

U trećem gemu drugog seta Karlović je anulirao još jednu break loptu Grotha, a do jedinog breaka u susretu stigao je kod 4:3. Bio je to najduži gem meča tijekom kojeg je Karlović realizirao svoju četvrtu priliku za oduzimanje servisa. Na servisu za set 34-godišnji Zagrepčanin nije izgubio ni poen.

U meču koji je trajao sat i 12 minuta Karlović je zabio 19 asova uz 66% prvog servisa. Na svojem je početnom udarcu izgubio ukupno samo osam poena. Spasio je obje break prilike s kojima se suočio. Na prvom je servisu osvojio čak 90% poena, a na drugom 80%.

Prošle je godine Karlović u Delray Beachu ispao u drugom kolu (Roger-Vasselin), a ove će godine korak dalje pokušati napraviti protiv četvrtog nositelja i 21. tenisača svijeta Kevina Andersona. Južnoafrikanac je 2012. godine u Delray Beachu podignuo pobjednički pehar.

U dosadašnja dva međusobna susreta oba su tenisača slavila po jednom. Anderson je bio bolji u prvom kolu Queen'sa 2011., a Karlović je uzvratio lani u polufinalu Bogote, turnira koji je kasnije osvojio.

ATP Delray Beach, 1. kolo:
Karlović (Hrvatska) - Groth (Australija, LL) 7:6 (4), 6:3
Haas (Njemačka, 1) - Odesnik (SAD, Q) 6:2, 6:1
Johnson (SAD, Q) - Kukuškin (Kazahstan) 6:4, 6:3
Anderson (JAR, 4) - Smyczek (SAD) 4:6, 6:1, 6:3
Matosevic (Australija) - Goffin (Belgija) 6:2, 6:4
Hewitt (Australija, 8) - Klahn (SAD) 6:3, 6:1
Harrison (SAD, WC) - Lu (Kineski Tajpeh) 4:6, 1:0, predaja Lua
Gabašvili (Rusija) - Ebden (Australija) 2:6, 6:3, 6:2
Baghdatis (Cipar, WC) - Vesely (Češka) 3:6, 6:2, 6:1
Sela (Izrael) - Bogomolov ml. (Rusija) 6:0, 6:2