Čilić iskoristio brojne Gabašvilijeve poklone i lakoćom ušao u polufinale Delray Beacha

Ni u trećem ovotjednom susretu na ATP turniru u Delray Beachu Marin Čilić nije imao previše problema. Sa 6:2, 6:3 svladao je Tejmuraza Gabašvilija, 65. tenisača svijeta, kojemu je u drugom kolu Kei Nishikori predao zbog ozljede.

Nepostavljeni ruski tenisač "izgorio" je od želje da se u 11. pokušaju prvi put plasira u polufinale na Touru. Meč je završio s 28 neprisiljenih pogrešaka, što je dvostruko više od Čilića. Upravo su te pogreške bile ključne - Čilić nije bio na posebno visokoj razini, ali je pametno držao loptu u igri protiv učestalo nervoznog i frustriranog suparnika.

Gabašvili, kojeg odnedavno vodi bivši igrač Guillermo Canas, je u početku meča bolje stajao u izmjenama, a kod 1:1 Čiliću je dvaput zaprijetio došavši do izjednačenja. Marin je, međutim, servirao bolje te je kod 2:1 stigao do breaka. Gabašvili je u tom gemu imao 40-15, nakon čega je nanizao tri pogreške i olakšao Čiliću put do prednosti.

Čilić je napravio novi break i poveo 5:1, no Gabašvili je odmah uzvratio istom mjerom. Nova serija pogrešaka s Gabašvilijeva reketa donijela je Čiliću i treći break u setu za 6:2.

Nakon solidnog serviranja u prvom setu (64% prvog servisa i 6 asova), Čilić je u drugoj dionici imao tek 39% prvog servisa. Odmah u prvom gemu Rus je imao dvije break lopte, ali ih nije iskoristio premda je u oba navrata imao čistu situaciju za izravni poen.

Kazna je stigla ubrzo - Čilić je napravio break za vodstvo 2:0, no onda je i on nanizao nekoliko pogrešaka pa se Gabašvili vratio u igru. Nedugo zatim Rus je zadržao svoj servis i izjednačio na 2:2.

Gabašvili je nakratko vratio izgubljeno samopouzdanje, no ta situacija nije dugo trajala. Novim oduzetim servisom Čilić je ponovno pobjegao, na 5:2. Čilić je bez komplikacija priveo meč kraju, realiziravši drugu meč-loptu. Onu prvu, na servisu Gabašvilija kod 2:5, nije iskoristio.

Čilić je meč završio s 50% ubačaja prvog servisa i 12 asova. Na prvom je servisu osvojio vrlo dobrih 80% poena, a na drugom samo 33%. Gabašvili je pak imao vrlo loše brojke na servisu. Ubacio je 42% prvog servisa, na njemu osvojio 38%, a na drugom 44%. Na koncu su oba tenisača imala po šest break lopti - Čilić je iskoristio pet, a Gabašvili dvije.

25-godišnjem Međugorcu, inače sedmom nositelju turnira, ovo je 12. pobjeda u posljednjih 13 mečeva. Nakon Zagreba i Rotterdama, plasirao se u treće uzastopno polufinale. Za finale će igrati protiv jednog od dvojice Amerikanaca, kvalifikanta Rhynea Williamsa ili drugog nositelja Johna Isnera.

ATP Delray Beach, četvrtfinale:
Čilić (Hrvatska, 7) - Gabašvili (Rusija) 6:2, 6:3
Johnson (SAD, Q) - Lopez (Španjolska, 6) 6:3, 6:2
Anderson (JAR, 4) - Matosevic (Australija) 6:7 (3), 6:3, 6:3