Li i Pennetta preokretima do međusobnog dvoboja u polufinalu Indian Wellsa

Repriza ovogodišnjeg finala Australian Opena donijela je istu pobjednicu kao i u prethodnih pet međusobnih dvoboja Na Li i Dominike Cibulkove. Kineskinja je slavila 6:3, 4:6, 6:3 i plasirala se u svoje drugo polufinale u Indian Wellsu.

Ovaj je put, za razliku od finala u Melbourneu (7:6 (3), 6:0), bilo više neizvjesnosti. Prva dva seta otišla su svaki na jednu stranu, a treći je bio najneizvjesniji. Cibulkova je u prvom gemu stigla do breaka, no Li je odmah u sljedećem vratila stvari na početak. Kod 1:2 Slovakinja je spasila čak pet break lopti, da bi kod 3:3 prokockala 15-40.

Odlučujući gem bio je osmi, u kojemu je Li stigla do 15-40 i realizirala drugu od dvije prilike za break. U posljednjem je gemu Cibulkova zaprijetila došavši na 30-30, no s dva uzastopna poena Li je izborila polufinale.

"Ovdje je bilo drukčije nego u Australiji. Imala sam dojam da ako se povučem barem malo da će ona još više ući u teren. U drugom sam setu pala u ritmu i dopustila joj šanse", izjavila je Li.

Prva je nositeljica tijekom cijelog meča bila agresivnija, čemu svjedoči i statistika. Kineskinja je ostvarila dvostruko više izravnih poena od Slovakinje (32-16), ali je i napravila više pogrešaka (59-51). Obje su tenisačice, dakle, puno više griješile nego zabijale. Obje su meč završile s čak osam dvostrukih pogrešaka.

U posljednjem četvrtfinalu Flavia Pennetta svladala je Sloane Stephens 6:4, 5:7, 6:4 poslije gotovo dva i pol sata igre.

Nakon što kod 5:4 u drugom setu nije uspjela odservirati za meč, Talijanka se našla u velikim problemima. Izgubila je drugi set, a u trećem je Stephens povela 3:0 i imala loptu za dvostruki break. Pennetta je sačuvala svoj servis-gem za 3:1 te je potom uzvratila break i ubrzo izjednačila na 3:3.

Kod 3:4 Talijanka je spasila još jednu break loptu, a onda je u devetom gemu oduzela servis Amerikanci. Na servisu za meč Pennetti je trebalo čak pet meč-lopti.

"Nismo igrale svoj najbolji tenis. Možda smo u početku igrale bolje, ali drugi i treći set bili su katastrofa za obje", smatra Pennetta. "Sretna sam što sam prošla, tim više što sam gubila 3:0 u trećem setu. Vjetar je stvarao dosta problema, samo sam nastojala ubaciti loptu po sredini terena iako su na kraju završavale svugdje samo ne u sredinu."

U međusobnim dvobojima s Li Pennetta gubi 3-2. Posljednji su se put sastale u ovogodišnjem četvrtfinalu Australian Opena kada je Kineskinja slavila s uvjerljivih 6:2, 6:2.

WTA Indian Wells, četvrtfinale:
Li (Kina, 1) - Cibulkova (Slovačka, 12) 6:3, 4:6, 6:3
Pennetta (Italija, 20) - Stephens (SAD, 17) 6:4, 5:7, 6:4