Konačni obračun Splita i Lokomotive u borbi za Europu, sve stalo u zadnjih 90 minuta

Došao je i taj dan, dan odluke o tome tko će u sljedećoj sezoni predstavljati Hrvatsku u kvalifikacijama Europske lige - Split ili Lokomotiva. Tijekom većeg dijela sezone ta su se dva kluba međusobno "ganjala". Čas je Split bio u prednosti, čas Lokomotiva, da bi sve stalo u posljednjih 90 minuta sezone. Favorit je Split. Ne samo zato što igra kod kuće, već i zato što mu je za Europu dovoljan i bod. No, jasno je kako će Crveni u ovoj utakmici pokušati doći do sva tri boda i tako pokazati zašto baš oni zaslužuju nastup u Europskoj ligi.

"Nedostaje nam taj jedan korak i uvjeren sam da ćemo ga uspješno ostvariti", smatra trener Splita Ivan Matić. "Ne bježimo od imperativa. Igramo doma, favoriti smo i potvrdit ćemo da smo bolja momčad od njih. Želimo se odužiti našim navijačima i Upravi kluba."

Matić dodaje kako bi iskustvo koje posjeduje njegova momčad moglo biti presudno u ovom susretu. "Mnogi naši igrači već su igrali ovako važne utakmice. Lokomotiva je pak mlada i perspektivna momčad. Oni mogu reći kako nemaju što izgubiti, ali na taj način lažu sami sebe. Naši igrači jedva čekaju istrčati na teren. Njihovo zadovoljstvo i motiv veći su kada se imaju za što boriti."

Strateg Crvenih u ovom će susretu biti bez suspendiranih Glumca i Vidovića. Glumac, koji je ovog proljeća zabio četiri gola od svojih pet ove sezone, odrađuje kaznu zbog isključenja zarađenog u Sigetu, a Vidović zbog triju žutih kartona. Svi ostali trebali bi biti na raspolaganju, uključujući Radotića i Galovića, koji su dvoboj s Dragovoljcem preskočili upravo zbog kartona.

Nakon teškog poraza od Rijeke u posljednjem kolu, Lokomotiva se dovela u situaciju da zadnja prvenstvena utakmica odlučuje o putniku u Europu. Dugo vremena bore se Split i Lokomotiva za to posljednje europsko mjesto, a na koncu će se u izravnom dvoboju odlučiti tko će iz tog dvoboja izaći sretniji.

Lokomotivi je u igri samo pobjeda, dok je Splitu dovoljan i remi, no upravo u tome trener Lokosa Tomislav Ivković vidi prednost svoje ekipe: "Mi nemamo što izgubiti, mi možemo samo dobiti. S obzirom na situaciju, Split je u prednosti jer im je dovoljan i neodlučan rezultat, zato je Split u ulozi favorita. Dosta im je neriješeno, no ja ne znam kako se to igra na neriješeno."

Lokomotiva će ipak morati pokazati puno bolju igru nego što je to bilo protiv Rijeke u kojem je izgledala dobro samo u prvih desetak minuta. Split na domaćem terenu je neugodan protivnik, a Lokomotiva će morati podići svaki aspekt svoje igre ako želi doći do pobjede.

Ivković je ulogu favorita potpuno prebacio na Splićane, te malo i "bocnuo" protivnika: "Drago mi je da se momčad kao Split mora tresti protiv jednog „dječjeg vrtića“ i da u zadnjem kolu igraju za Europu. Po svojoj kvaliteti, igračima i financijskoj situaciji morali su biti u Europi još prije dva mjeseca. Očito kod njih nešto ne štima kada u zadnjoj utakmici moraju rješavati sudbinu Europe. Sad nogometno drhte i nije im svejedno."

U želji da opusti svoje igrače Ivković je poručio: "Mi se idemo nadigravati. Igrat ćemo na pobjedu kao i u svakoj utakmici, težit ćemo zagorčati život Splitu i napraviti im dosta problema kako bi ih doveli u stanje nervoze. To trebamo iskoristiti i napraviti veliko iznenađenje."

Utakmica u Parku mladeži započinje u petak u 18 sati. Glavni sudac utakmice je Domagoj Ljubičić (Osijek), a pomoćnici su mu Goran Pataki (Đakovo) i Hrvoje Barišić (Osijek).