Domaćini se oprostili, Rusi zaustavili Francuze

Pobjednici dvije kvalifikacijske skupine susreli su se s četvrtoplasiranom momčadi suprotne skupine, a momčadi na drugom mjestu ogledali su se s trećeplasiranim momčadima.

Kanada je tijesno osvojila skupinu A nakon šokantnog poraza od Francuza prvoga dana turnira. Druga momčad skupine A, Švedska, izgubila je prvo mjesto u produžetku utakmice s Kanađanima. Kao i Kanada, imali su pet pobjeda te po jedan poraz i pobjedu nakon regularnog dijela. Šveđani su svladali u ispucavanju kaznenih udaraca Čehe koji su završili na trećem mjestu zahvaljujući pobjedi u produžetku utakmice s Francuskom. Francuzi, konačno četvrti, su se od samoga početka promaknuli u najugodnije iznenađenje prvenstva, a tri boda su od njih odnijeli samo Šveđani i Talijani.

Rusija je uvjerljivo osvojila skupinu B kao jedina neporažena momčad prvenstva s maksimalnim, 21 bodom. S popriličnim zaostatkom, svega 14 bodova i dva poraza, slijedio ih je SAD. Domaćini, Bjelorusi, su završili na trećem mjestu s porazima od Rusije, SAD-a, i Finske koja je s bodom manje završila na četvrtom mjestu.

SAD – Češka 3:4

Jedan lakomisleni start kapetana Justina Abdelkadera na Vladimiru Sobotki početkom druge trećine koštao je momčad SAD-a tri powerplay pogotka Čeha, taman dovoljno za pobjedu. Uz njega, na desetminutno hlađenje išao je i strijelac prvog pogotka, Brock Nelson nakon pomalo nejasne sučeve odluke koja je kasnije objašnjena kao ometanje vratara.

“Ponekad se u životu nađemo na križanju puteva i u nedaćama u kojima smo se danas našli, moja momčad je odabrala dobar put. Borili smo se i držali pritisak do samoga kraja. Razočaran sam što je ovo kraj turnira za nas, ali ponosan sam na način na koji smo igrali“, prokomentirao je nakon poraza trener SAD-a, Peter Laviolette.

Unatoč zaostatku, Amerikanci su u zadnju trećinu ušli potpuno spremni i opsjeli vrata Alexandera Salaka. Sijevalo je sa svih strana, a Tyler Johnson napokon pronalazi rješenje pred sam kraj susreta. Unutar 13 sekundi dvaput zabija u mrežu Čeha i osigurava dramu u zadnjih 57 sekundi.

“Nije bilo zabavno u zadnjoj minuti. Znamo da će svaki puta kada igramo s Amerikancima ili Kanađanima oni ubacivati pak i ići za njime. Svaki put je ista priča, ali ovoga puta smo mi u polufinalu“, rekao je strijelac pobjedničkog pogotka Ondrej Nemec.

Izjednačena igra kroz prvu trećinu rezultirala je s po golom u svakoj mreži. Kapetan Tomaš Rolinek izjednačio je početno vodstvo Amerikanaca tri i pol minute nakon što je Nelson bio uspješan na powerplayu.

Rusija – Francuska 3:0

Rusi nisu dozvolili puno dvojbi. Od samoga starta uposlili su francuskog vratara Cristobala Hueta, a prvu liniju, koja sadrži drugog najproduktivnijeg igrača turnira, zatvorili na minimum prilika.

“Rusija je odlična momčad koja nas nije olako shvatila. Igrali su protiv nas kao što bi protiv neke veće hokejaške nacije. Nisu uspijevali proći u prodor i bilo nam je teško stvarati prilike. A kada smo ostali s igračem manje, jednostavno nismo imali snage. Prije par godina izgubili bi ovakvu utakmicu s 8:2. Vratar nas je držao u igri“, komentirao je ipak nakon svega zadovoljan Pierre-Edouard Bellemare.

Rusija je s po golom u svakoj trećini smanjivala nade Francuza da bi svoju bajku možda ipak mogli održati na životu. U petoj minuti susreta Artjom Anisimov načeo je mrežu Hueta. Jevegnij Malkin na samom početku druge trećine koristi isključenje kapetana Laurenta Meuniera i zabija nevjerojatan gol. Konačni potop svake nade dolazi na sredini zadnje trećine, golom Alexandera Kutuzova.

“Danas sam se osjećao puno bolje, imao sam vremena aklimatizirati se. Kuljomin i ja smo puno puta igrali zajedno tako da znam kako igrati s njime i ugodno mi je biti na istoj liniji s njim i Tihonovim. Ovo je dobra pobjeda, no mogli smo igrati puno bolje i biti efikasniji“, zaključio je Malkin koji je uz gol skupio i asistenciju na zadnjem pogotku i time nastavlja u tonu forme iz NHL-a.

Alex Ovečkin vratio se u postavu i igru nakon straha od ozbiljnije ozljede. Ovečkin je klizao s posebnim štitnikom oko koljena, no tvrdi da za iduću utakmicu neće imati niti to.

Kanada – Finska 2:3

Petu godinu u nizu Kanada neće sudjelovati u samoj završnici Svjetskog prvenstva. Nešto malo više od tri minute do isteka vremena Jori Lehtera je presjekao dodavanje na plavoj, pronašao Iira Pakarinena koji kroz noge Bena Scrivensa posprema pak u mrežu. Bio je to drugi gol Finaca u zadnjoj trećini.

Na samom startu zadnje trećine udarac Juusa Hietanena s plave odbio se od Scrivensa u vrata. Lehtera je i na ovom, kao i na prvom golu Finaca imao upisanu asistenciju.

U poprilično izjednačenom susretu Finci su uzeli vodstvo na prvom powerplayu, a nakon toga zaredali isključenja. Kanađani odgovaraju tek u drugoj, i to s dva gola pri jednakom broju igrača. Kyle Turris i Mark Scheifele uspijevaju proći Pekka Rinnea koji je u ovom susretu u potpunosti nadigrao Scrivensa.

“Dobro smo krenuli u prvoj, ali Kanada je u potpunosti preuzela drugu trećinu. U zadnjoj smo našli mentalnu snagu, mi to zovemo „sisu“. Jako sam ponosan na svoju momčad“, kratak je bio trener Finaca Erkka Westerlund.

A još kraći bio je trener Kanađana, Dave Tippett:“Ovo je teška situacija za sve. To je nije rezultat koji smo htjeli.“ Analize što je i zašto ponovno pošlo po zlu svakako će biti na dnevnom redu u Kanadi, bez obzira na osvojeno Olimpijsko zlato.

Švedska – Bjelorusija 3:2

Nakon početnog (pretjeranog) respekta prema Šveđanima, domaćini Prvenstva su se opustili i počeli igrati pruživši više nego solidnu izvedbu i u potpunosti parirali braniteljima naslova. No, neiskorišten kazneni udarac koštao ih je, niti minute kasnije, pobjede.

Švedski branič Mattias Ekholm omeo je kapetana Alekseja Kalužnija pri prodoru na gol devet minuta prije isteka vremena. U dosuđenom kaznenom udarcu pucao je slabo i Anders Nilsson nije imao većih problema pri zaustavljanju paka. Manje od minute kasnije, Ekholm je zabio pobjednički gol sam nakon prolaska oko mreže.

“Ta obrana je okrenula utakmicu. Naš vratar se osjećao siguran da će skinuti taj udarac i uspio je, a mi smo zabili gotovo odmah poslije“, rekao je Gustav Nyquist.

Prva dva gola Šveđana, jedan za početno vodstvo, a drugi za izjednačenje, došla su na powerplayu. Geoff Platt zabio je prvi gol za Bjelorusiju, a asistirao na drugome devet minuta kasnije.

Nakon rezultatski izjednačenih prvih 40 minuta, obje momčadi nastavile su s pritiskom i izmjenjivale prilike, a oba vratara dobro su odrađivali posao.

“Švedska igra brz i zabavan hokej i bilo je lijepo biti dio toga večeras. Htjeli smo igrati s napadačkim mentalitetom i to smo uspjeli. Jako sam ponosan na svoje igrače. Nadam se da će ovim pomakom igra na nacionalnom nivou krenuti u švedskom pravcu“, komentirao je nakon susreta trener domaćina, Glen Hanlon.

Susreti polufinala (subota):
Rusija – Švedska
Češka - Finska