Arapović, Mazalin i Bender odveli Hrvatsku do brončanog odličja

Poraz od Turaka u polufinalu Europskog prvenstva ostavio je traga na nekolicini igrača, međutim u pravom izdanju bili su Marko Arapović, Lovro Mazalin i Dragan Bender koji su ubacili čak 62 od hrvatskih 75 poena.

Grci su se pokazali čvrstim i dobrim protivnikom, međutim Nazorovi izabranici kontrolirali su utakmicu u završnici i nisu dozvolili Grcima potpuni povratak.

Hrvatska je loše ušla u utakmicu i dozvolila je Grcima rani bijeg te su već početkom druge četvrtine pobjegli na dvoznamenkastu prednost 21:11. Tu je uslijedilo razdoblje obostrano loše igre s dosta pogrešaka iz kojeg se Hrvatska uspjela izvući lakše nego Grci i napravila je seriju 17:2 koja joj je donijela prednost na poluvremenu.

U drugom dijelu utakmica se dugo lomila, Grci su u trećoj četvrtini zaigrali bolje, no Hrvatska je zahvaljujući ponajprije Arapoviću i Mazalinu uspjela spriječiti potpuni preokret.

Na samom početku posljednje dionice Mazalin i Bender odveli su Hrvatsku na 60:52 i činilo se da je otpor Grka napokon slomljen. Uspjeli su Grci u dva navrata doći na tri poena zaostatka, pomogla je i peta osobna pogreška opasnog Charalampopoulosa i do kraja susreta Hrvatska je iskontrolirala rezultat.

Tricom Oikonomopoulosa osam sekundi prije kraja Grčka je smanjila na 73:71, ali na drugoj strani Arapović je ubacio dva slobodna bacanja i zaključio priču.

Hrvatska je tako uzela brončano odličje, još ranije osigurala nastup na Svjetskom prvenstvu do 19 godina i Prvenstvo će završiti sa samo jednim porazom. Bez obzira na ostanak bez finala, Hrvatska je odigrala sjajno Europsko prvenstvo i pokazala kako i u ovom godištu ima ogroman potencijal.