New England Patriotsi slavili u uzbudljivom Super Bowlu, naslov poslije deset godina čekanja

New England Patriots (AFC) - Seattle Seahawks (NFC) 28:24

Super Bowl ponekad zna biti jednosmjeran i ne previše gledljiv ako ste neutralni promatrač, kao što se dogodilo s prošlogodišnjom uvjerljivom pobjedom Seattle Seahawksa nad Denver Broncosima, ali srećom za sve koji vole uživati u vrhunskom američkom nogometu, ponekad zna biti i puno drugačiji. U noći s nedjelje na ponedjeljak po našem vremenu dogodila se jedna od takvih poslastica, sa sretnim krajem za New England Patriotse, koji su s 28:24 nadjačali branitelje naslova iz Seattlea, ugrabili svoj četvrti naslov prvaka u eri Super Bowla, sve u razdoblju Billa Belichicka i Toma Bradyja, a pritom prekinuli i dugu sušu čekanja na novi dolazak na tron za najbolje.

Patriotsi su u razdoblju od sezone 2001. do '04. tri puta odlazili do kraja, no potom je svaki puta nedostajalo nešto, tu i tamo nešto baš malo, u porazima od New York Giantsa u dva Super Bowla u kojima su u međuvremenu bili. Momčad iz Massachusettsa je cijelo vrijeme bila dobra, gotovo uvijek u doigravanju i često jako daleko u tom razdoblju sezone, ali nedostajalo im je ono što je najviše slatko.

Ono što je najviše slatko sada je ponovno u njihovim rukama. Svoje prste u pobjedi imalo je puno više ljudi, u nedjeljnom Super Bowlu pogotovo iznimno raspoloženi Julian Edelman, ali glavna priča bit će Belichick i Brady, koji je zaslužio priznanje za najkorisnijeg igrača utakmice.

Belichick se četvrtim naslovom pridružio Chucku Nollu, bivšem treneru Pittsburgh Steelersa, čiji je učinak od četiri titule tijekom 70-ih godina 20. stoljeća dosad bio na vrhu vječne ljestvice najboljih u toj kategoriji. Brady se, pak, izjednačio s Joeom Montanom i Terryjem Bradshawom, koji su također vlasnici četiri naslova na poziciji QB-a u eri Super Bowla.

Fantastično za Patse, šokantno za branitelje naslova

Novi prvaci detronizirali su stare uz konačnu odluku u posljednjim trenucima utakmice, 20 sekundi do kraja. Nakon što su Seahawksi umješnim i dosta sretnim hvatanjem Jermainea Kearsea došli korak do ulaska u suparničke zadnje polje, s prilikom za TD koji bi im donio preokret na 30:28, akcija u kojoj se sve prelomilo bila je prepuštena dotad sigurnom Russellu Wilsonu, koji je jedinu izgubljenu loptu imao kada više nije bilo vremena za popravak. Seattleov QB pokušao je pronaći Ricarda Lockettea, ali taj napad na zadnje polje prozreo je Malcolm Butler, istrčao ispred Lockettea, presjekao dodavanje i zapečatio pobjedu Patriotsa.

Prije toga, Belichickova momčad prešla je u vodstvo Bradyjevim dodavanjem za TD u ruke Juliana Edelmana dvije minute i dvije sekunde do kraja. Poslije zabijenog dodatnog poena, time je rezultatski upotpunjen povratak Patriotsa nakon što su pet minuta do kraja treće četvrtine pali u zaostatak od deset poena (24:14). Tom Brady je u preokretu imao dva dodavanja za TD u četvrtoj četvrtini, za Dannyja Amendolu i odlučujuće u Edelmanove ruke, a s njima je pretekao Montanu na vrhu vječne ljestvice najboljih u nastupima u Super Bowlu. Montana je završio karijeru s 11 dodavanja za TD u završnoj utakmici NFL sezone, dok ih QB Patsa sada ima 13.

Sveukupno, Brady je vukao svoju momčad prema pobjedi s 37 uspješnih od 50 izvedenih dodavanja, uz prijeđenih 328 yardi "kroz zrak", četiri TD-a i dva presječena dodavanja. Oružja je bilo više, ali glavno je bio Edelman, s devet hvatanja za 109 yardi i TD.

Usponi i padovi obje momčadi

Ni glavni napadački motori Seahawksa nisu bili tako loši. Russell Wilson završio je s 12/21 u dodavanjima, za 247 yardi i dva TD-a, uz jedinu izgubljenu loptu pri kraju susreta. Marshawn Lynch je u 24 pokušaja probijanjem pretrčao 102 yarda, a iznenadio je Chris Matthews, krilni hvatač u svojoj prvoj NFL sezoni, koji je došao do 109 yardi i TD-a. Na prvi pogled, toga je bilo dosta, ali nije bilo dovoljno.

Prošlogodišnji prvaci bili su u povoljnoj poziciji nakon što su se dvaput vraćali poslije TD-a zaostatka i sa 17 poena bez odgovora ušli u završnu četvrtinu s 24:14 u svojim rukama. Seattleov uspješni niz zaključen je Wilsonovim dodavanjem za TD u ruke Douga Baldwina za dolazak do deset poena prednosti, no pokazalo se da su suparnici imali sasvim dovoljno mentalne snage i igračke svježine za povratak.

Ogled koji je imao hrvatski začin na obje strane završio je s hrvatskijim začinom. Bill Belichick je slavio na klupi, a svoju je ulogu u obrani Patriotsa imao i Rob Ninkovich, također s korijenima iz Lijepe naše, koji je često bio za petama Russellu Wilsonu i pomagao da napad Seahawksa bude što manje učinkovit.

Zastor na još jednu sezonu pao je s utakmicom u kojoj su i jedni i drugi pokazali puno, što će biti najbolja pozivnica da ponovno uživamo nakon što se momčadi okupe i u rujnu započnu novi lov na naslov.