Bjoergen i Brandsdal za dvostruko norveško slavlje u Lahtiju, hrvatski predstavnici solidni u Balkanskom kupu

U jutarnjim satima u Lahtiju su održane kvalifikacijske utrke sprinta iz kojih je prolazak u nastavak natjecanja izborilo 30 najbržih u obje konkurencije. Kod djevojaka je najbrža u kvalifikacijama bila Šveđanka Hanna Falk ispred dvije Norvežanke Ingvild Flugstad Oestberg i Marit Bjoergen koje su ujedno i glavne kandidatkinje za naslov pobjednice Svjetskog kupa u sprintu. Prije današnje utrke razlika između njih dvije iznosila je 20 bodova u korist Bjoergen.

Kroz četvrtfinale su Bjoergen i Oestberg prošle bez većih problema. Najbrža četvrtfinalna grupa bila je ona u kojoj su trčale Oestberg i Falk pa su iz te grupe u polufinale prošle i dvije sretne gubitnice Kikkan Randall i Anne Kylloenen. U polufinalu je ponovno najbrža skupina bila ona u kojoj su bile Oestberg i Falk. Za razliku od četvrtfinala u polufinalu njih dvije nisu bile najbrže u svojoj grupi već je to bila Jessica Diggins, druga je bila Oestberg dok je kao sretna gubitnica u finale prošla Falk, kao i četvrta Denise Herrman. Iz druge skupine finale su osigurale Bjoergen i Randall.

U finalnoj utrci od samog početka se na prvo mjesto smjestila Marit Bjoergen. Iza njenih leđa veći dio utrke izmjenjivale su se Falk, Oestberg i Herrman. Dvjestotinjak metara prije cilja Falk, Randall i Diggins su podigle tempo i priključile se vodećoj Bjoergen. Herrman i Falk nisu mogle držati tako visok ritam. U finalnom sprintu Bjoergen je pokazala najviše svježine i snage te je bez poteškoća pobijedila. Iza nje su do zadnjeg metra borbu vodile preostale tri djevojke, a najbolja od njih je bila Oestberg. Kikkan Randall došla je do trećeg mjesta i prvog postolja u sezoni, dok je Jessica Diggins četvrtim mjestom došla do najboljeg ostvarenja u karijeri. Današnja pobjeda Marit Bjoergen bila je njezina 40 sprinterska pobjeda u Svjetskom kupu.

Kod muškaraca je najbrže vrijeme kvalifikacija ostvario Šveđanin Johan Edin ispred Norvežana Eirika Brandsdala i Finna Haagena Krogha. Vodeći u poretku sprintera u Svjetskom kupu je upravo Krogh. Koji je ujedno i aktualni svjetski prvak u sprintu. Iako je nakon kvalifikacija izgledalo da će Krogh bez problema sačuvati, pa možda i povećati svoje vodstvo u Svjetskom kupu nastavak današnjeg natjecanja je ponudio nešto drugačiji rasplet situacije. Već nakon četvrtfinala je bilo poznato da će Krogh danas završiti na 30. mjestu i tako doći do samo jednog boda.

Najzanimljiviji dio muškog dijela natjecanja dogodio se na startu prve polufinalne skupine kada je Petter Northug jr. prilikom starta pao. Iako je izgubio nekoliko dragocjenih sekundi nije se predao već je pokušao dohvatiti ostatak skupine. U tome je i uspio, ali nije imao dovoljno snage da ih prestigne te je završio na šestom mjestu u svojoj skupini iz koje su prolaz u finale izborili Eirik Brandsdal i Sindre Bjoernestad Skar. Druga skupina je bila izjednačenija i brža od prve te su iz ove skupine u finale prošla četvorica natjecatelja. Prva dva mjesta su sa potpuno istim vremenom zauzeli Richard Jouve i Haavard Solaas Taugboel, a kao sretni gubitnici mjesto u finalu su našli Renaud Jay i Baptiste Gros.

U finalnoj utrci imali smo borbu trojice Francuza i trojice Norvežana. Poput Bjoergen u ženskoj utrci, kod muškaraca je od samog starta puno snagom krenuo Brandsdal, dok su se ostali natjecatelji borili za drugo mjesto. Dvjestotinjak metara pred ciljem Jay više nije mogao držati tempo dok su ostali nastavili borbu za postolje. Pobjedu je odnio Eirik Brandsdal ispred Sindrea Bjoernestada Skara i Richarda Jouvea. Sutra je u Lahtiju na rasporedu utrka na 10 km klasičnim stilom za žene, dok će muškarci trčati 15 km također klasičnim stilom.

Na utrkama Balkanskog kupa održanima na stazi Dvorišta-Pale održane su utrke na 5 km slobodnim načinom za žene i 10 km slobodnim načinom za muškarce. Kod djevojaka je Vedrana Malec stigla do četvrtog, a Gabrijela Skender do šestog mjesta, dok je kod muškaraca Edi Dadić bio peti. Sutra je ponovno isti raspored utrka Balkanskog kupa.

Krešimir Bošković