Hrvatska protiv Francuske upisala očekivana tri boda i stigla na korak do završnog turnira

Prije puta u Crnu Goru u petak Hrvatska je odradila rutinski posao protiv Francuza. Posao koji bi se već nakon utakmice Italije i Crne Gore mogao pokazati ključnim u ostvarenju primarnog cilja – odlaska na završni turnir Svjetske lige u Bergamo. Ukoliko Italija kasnije večeras pobijedi Crnogorce, Hrvatska će i matematički postati sudionik završnog turnira.

U tri boda protiv Tricolora bili su uvjereni svi. Tako je i bilo, iako je ova utakmica malo podsjetila na onu s Europskog prvenstva u Budimpešti prošlog ljeta. Pobjeda ni u jednom trenutku nije bila ugrožena, no uporni Francuzi se nisu dali slomiti prerano kao što je to bio slučaj u Montpeilleru u posljednjoj utakmici ovih reprezentacija. Dijelom je to „zasluga“ i Barakude koje su odigrale u nešto nižoj brzini, pogotovo obrana koja dosta lako kapitulirala u situacijama s igračem manje u prvom poluvremenu. Dijelom je to bila zasluga i nepreciznosti, čak dva promašena peterca.

Ni popunjene tribina gradskog bazena u Varaždinu nisu dočekale kompletne Barakude. Uz ranije otkaze Muslima, Bušlje i Boškovića, u posljednj trenutak zbog temperature otpao je i Paulo Obradović, pa je tako u zapisniku bilo 12 umjesto 13 igrača. Počelo je dobro, s 3:0, iako je nešto ranije Bijač vrlo rano morao „zarađivati dnevnicu“ zbog opasnog Marzoukija. U strijelce se upisao i povratnik u reprezentaciju, Antonio Petković, prvi strijelac talijanske lige, pokazavši da itekako pripada ovdje.

Lako je Hrvatska dolazila do situacija s igračem više. Francuzima su probleme stvarali Dobud i Lončar koje su mogli zaustaviti samo prekršajima, a to je velikim dijelom rezultiralo i brojnim petercima (šest ih je Hrvatska izvela). Francuzi su se upisali na semafor na kraju prve četvrtine, u nastavku nešto lakše dolazili do golova. Podigla je Hrvatska prvi put i na +4 (6:2), no na +5 čekalo se sve do posljednje četvrtine. Tricolori su se još jednom vadili iz minusa od četiri gola, bilo je to s dva uzastopna gola kod 5:9 pred ulazak u posljednju četvrtinu. Dovoljno za dozu neizvjesnosti do kraja utakmice. Još pet minuta prije kraja bilo je samo +2 (11:9), a onda Hrvati do kraja utakmice stisli i podigli na konačnih 15:9, uz šest golova najraspoloženijeg Mara Jokovića.

Svjetska liga:
Hrvatska – Francuska 15:9

Ljestvica:
1. Hrvatska 18
2. Italija 11 (-1)
3. Crna Gora 7 (-1)
4. Turska 3
5. Francuska 0