Video: James krenuo s 0/10, ali završio s 37 poena i ponovno nosio Cavse do pobjede

Cleveland Cavaliers - Atlanta Hawks 114:111 produžetak (3-0)

Još je jedna ostala, samo jedna pobjeda nedostaje Cavsima da dohvate finale lige. Treća utakmica donijela je dramu, uspone i padove, Hawksi su ostali bez Horforda, Cavsi su preživjeli vrlo loš početak Jamesa i na kraju se sve nekako "poravnalo" za domaćina koji je odnio pobjedu.

James je u utakmicu ušao s bolovima u leđima, u nekoliko navrata po bolnoj grimasi dao je naznačiti da nešto nije u redu, ali da sve nije savršeno najviše se vidjelo u njegovoj igri. Krenuo je sa šutom 0/10, nedostajalo je eksplozivnosti, kasnio je i vidjelo se da to nije James iz prve utakmice. Međutim, s vremenom se situacija za njega poboljšavala i ponovno je uzeo stvari u svoje ruke. Ako zažmirimo na tih 0/10 u prvih 15 minuta utakmice, James je odigrao još jednu izvanserijsku utakmicu.

Hawksi su imali dodatni problem s Alom Horfordom koji je u prvom poluvremenu bio najbolji igrač Hawksa, međutim u posljednjoj minuti prvog dijela zaradio je isključenje i ostavio svoju momčad na cjedilu. Nije se previše bunio, bio je i sam svjestan što je napravio i mirno je napustio parket. Naime u borbi za loptu s Matthewom Dellavedovom, Horford je pao na Australca i zatim ga pokušao brutalno udariti laktom u glavu, a Dellavedova je tu imao dosta sreće da ga ovaj nije pošteno zakačio.

Na jednoj strani probuđeni James, Cavsi s 2-0 i džepu u svojoj dvorani i pred svojim navijačima, te s prednosti od deset poena u početnoj fazi posljednje dionice, a na drugoj strani skraćenom rotacijom oslabljeni Hawksi - činilo se da će Cleveland mirno privesti utakmicu kraju.

Međutim Atlanta se nije predala. Serijom 13:2 preuzela je vodstvo i povela s 97:95 te utakmicu uvela u neizvjesne vode. Minutu i pol prije kraja Jeff Teague ju je doveo do vodstva 104:100, ali bili su to posljednji Atlantini poeni u regularnom dijelu. Iman Shumpert ubacio je jedno slobodno bacanje 18 sekundi prije kraja za 104:104, Teague sa sirenom nije pogodio za pobjedu i otišlo se u produžetak. U dodatnih pet minuta tricom i još jednim ubačajem Jamesa Cavsi su uspjeli doći do pobjede i povesti s 2-0 u seriji.

"Utakmicu sam počeo bez ritma, potpuno van željene zone. Međutim morao sam stvoriti razliku, fantastičan je osjećaj biti u mogućnosti razigrati i suigrače. Sretan sam što sam ih mogao dobro proigrati", rekao je James.

Utakmicu je završio s 37 poena (14/37), 18 skokova i 13 asistencija, a po 17 poerna su dodali Matthew Dellavedova (5/15) i JR Smith(6/14, deset skokova). Kod poraženih Jeff Teague ubacio je 30 poena (9/23) uz sedam asistencija i šest skokova dok je APaul Millsap ubilježio 22 poena (5/11) i devet skokova.