Obrana na čelu s Pavićem odvela Hrvatsku u finale: Srbija na putu do naslova Svjetske lige

Hrvatska i Srbija u nedjelju će odlučiti o pobjedniku Svjetske lige. Ako ne računamo onu uvodnu kalvariju s Brazilom, prema prikazanom, ali i po kvaliteti, i dvije najbolje reprezentacije u Bergamu što su potvrdile i u polufinalima svladavši SAD, odnosno Brazil.

Iako je Hrvatska u protekla dva tjedna dva puta svladala Amerikance s tri gola razlike, ova je utakmica trebala biti i najzahtjevnija od svih. I bila je dobrih 20-ak minuta kada je svoj gol začarobirao Josip Pavić, a Hrvatska na drugoj strani kapitalizirala sve Pavićeve ulove koji se razbranio taman nakon potpisa novog ugovora. Slučajnost ili ne nije ni bitno, važno je samo da je Jozo podsjetio na najbolje dane, a to će Hrvatskoj itekako trebati u nedjeljnom finalu protiv europskih prvaka.

Uvodnih pet minuta proteklo je bez glazbene špice koja prati svaki pogodak na natjecanju premda je Hrvatska u čak tri navrata pogađala gredu. Sreće nije bilo, ali zato je u kontri Vukičević konačno odčepio Amerikance koji su već za 90 sekundi okrenuli rezultat. Tek trećeg igrača više realizirale su Barakude (Bukić), zatim i sljedeća dva u nizu za 4:3.

Posebno treba notirati ulazak u 11. minutu kada su Amerikanci postigli svoj četvrti gol što je, pokazalo se, bio dugo, dugo vremena i posljednji njihov. Imali su priliku, štoviše dva puta s igračem više i ponovno povesti, ali Pavić je radio mala čuda na vratima Hrvatske. Petković je pet sekundi prije poluvremena pogodio za 5:4 i mir „u svlačionici“.

Novo, ukupno treće duže zatišje u golovima trajalo je sve do šeste minute treće četvrtine kada je Hrvatska u 60 sekundi kaznila dva isključenja protivnika za 7:4 (Joković i Obradović) i vrata finala širom su se otvorila. Obrana i dalje granitna, sedam situacija s igračem manje obranile su Barakude sve do 27. minute, odnosno punih 16 minuta. Ponovno je recept Jokovića i Obradovića upalio, samo su egzekutori bili Sukno i Burić za 9:5 četiri minute prije kraja za, može se reći, rutinsku pobjedu u kojoj su dvostruki strijelci bili Petković, Joković i Sukno, a Pavić s 12 obrana ili 70 % ukupnih čovjek koji je na vrijeme spriječio moguće neugodnosti.

Svjetska liga, polufinale:
Hrvatska – SAD 11:6 (2:2, 3:2, 2:0, 4:2)
Srbija – Brazil 13:9 (4:3, 1:1, 5:2, 3:3)