Drama u Areni, oslabljena Hrvatska tijesno poražena od uporne Grčke

Definitivno bez Bojana Bogdanovića i uz Marka Tomasa koji još uvijek nije potpuno spreman za nastup, Hrvatska je ušla u susret protiv Grčke. Grci imaju sjajnu momčad, vrlo su kvalitetni, ali Hrvatska i s problemima ima što za reći u ovom susretu.

Slično kao i u susretu sa Slovenijom, Hrvatska je rano ostala bez igrača zbog brzih osobnih, u prvom susretu Tomić je rano napustio parket, a protiv Grka Šarić je bio taj.

Međutim Hrvatska je imala odličan početak, agresivan u obrani i dobar u napadu i brzo je stigla do 11:5. Uspjeli su Grci odgovoriti, dobrom obranom staviti hrvatski napad u probleme, no Luka Žorić još jednom je potvrdio da je u fantastičnoj formi i kada ostalima nije išlo, prekinuo je hrvatski napadački post lijepom akcijom u reketu.

Srećom, kako hrvatski napad u tom razdoblju nije briljirao, napucavali su se i Grci te se prednost nije istopila, a Hrvatska je bila ta koja je prva počela pogađati. Simonova trica odvela je Hrvatsku do najviših 18:11 dok je prva četvrtina završena s još uvijek dobnrih 18:13 za Hrvatsku.

Sjajni Simon i Žorić nastavili su držati Hrvatsku u prednosti i na početku druge četvrtine, na svaki koš Grka Hrvatska je odgovarala, a posebno važna bila je Simonova trica s istekom napada za 25:20.

Grčki šut nije funkcionirao, ali zato je bilo dosta problema u reketu gdje su se lako izborili za poziciju i poentirali preko Koufosa, Bourousisa i Antetokounmpa.

U napadu, Grci nisu imali rješenja za iznimno raspoloženog Simona koji je novom tricom podignuo na najviših 33:24. Bili su to i zadnji poeni Hrvatske u prvom poluvremenu, Grci su do odmora smanjili zaostatak i na poluvrijeme se otišlo s 33:28 za Hrvatsku.

Simon je odradio sjajnih 20 minuta s 13 ubačenih poena.

Ulazak u drugo poluvrijeme bio je vrlo sličan onom s početka utakmice. Šarić je ponovno odlično otvorio, s pet poena pomogao je Hrvatskoj da se odvoji na 40:30, no svakako treba izdvojiti i sjajne reakcije Drapera u obrani koji je u više navrata pritiskom prema Calathesu stvorio probleme Grcima.

Furiozan ulazak Hrvatske u drugo poluvrijeme Katsikaris je morao prekinuti minutom odmora, pokazalo se to kao dobar potez i s dvije odlične reakcije Printezisa Grci su u nekoliko sekundi smanjili na 40:35.

Dobra vijest za Hrvatsku uslijedila je vrlo brzo, Antetokounmpo je u dva navrata prekršajima zaustavljao napad Hrvatske i preselio na klupu s četiri osobne.

Nije se dugo čekalo da se Hrvatska vrati na plus deset, tri trice, dvije Hezonje i jedna Ukića, bile su dovoljne za odlazak na 49:39 i podizanje atmosfere u dvorani.

U završnici treće dionice Grčka je uspjela malo smanjiti zaostatak i zahvaljujući ubačaju Koufosa ući u zadnju četvrtinu s prihvatljivijih 57:51.

Luda trica Spanoulisa približila je Grke na 61:56, zatim je Ukić napravio prekršaj na trici kod šuta grčkog kapetana i šest minuta prije kraja utakmica se zakomplicirala, 61:59.

Seriju Grka zaustavio je s četiri poena u nizu Tomić, međutim jedan od dvojice Grka koji gotovo uvijek zabijaju kada je to najvažnije, Spanoulis (drugi je Printezis), ubacuje još jednu tricu i približava svoju reprezentaciju na 65:64 nakon čega Sloukas zabija za 66:65.

Grci su se dvije minute prije kraja po prvi puta u susretu uspjeli odvojiti i povesti 70:67 i Perasović je morao zaustaviti seriju Grka.

Kod 72:69 Hrvatska je imala napad, Hezonja je promašio tricu, a odbijena lopta ipak je završila u rukama Grka. Spanoulis je na drugoj strani na isteku napada promašio tricu, a 3.2 sekunde prije kraja Simon je dobio slobodna bacanja.

Prvo je pogodio, drugo namjerno promašio i uhvatio skok u napadu, ali nije pogodio za produžetak.

Hrvatska je upisala poraz, ali bez dvojice vrlo važnioh igrača i unatoč porazu ima razloga za optimizam. Kruno Simon bio je najefikasniji s 18 poena.