U Arenu "stižu velika imena na papiru, a Vuja ne čita s papira"

Nakon što su ovosezonsku SEHA ligu otvorili pobjedama, za momčad PPD Zagreb ono pravo tek slijedi. Preživjeli su nekoliko ozljeda na samim pripremama; zdravstvenu desetkovanost nakon utakmice s Meškovom u Bjelorusiji; odgodu utakmice u Varaždinu s Vardarom; a sada treba i veliko otvaranje Lige prvaka i utakmicu protiv višestrukog prvaka Europe THW Kiela. I to ne samo preživjeti, nego pokušati reanimirati prošlogodišnju pobjedu, jer, kako Zagrebov strateg Veselin Vujović voli reći: "Igrači moraju shvatiti da ne igraju protiv nikakvih izvanzemaljaca od tri metra koji skaču ne znam koliko, nego su to ljudi od krvi i mesa. Na terenu ih je sedam kao i nas."

Tonči Valčić i Škof za bod pred uzvrat

Rukometni vremeplov vraća nas u Ledenu dvoranu Doma Sportova i prvi ogled u četvrtini finala Lige prvaka koji je Croatia osiguranje Zagreb imao s njemačkim predstavnikom. Sezona 2008./2009. Bruno Martini, Stefan Lövgren, Henrik Lundström, Borge Lund, Marcus Ahlm, Kim Anderson, Filip Jicha, ... Pridodamo li ovom popisu i najkompletnijeg igrača svijeta Nikolu Karabatića i najboljeg među čuvarima vratnica Thierryja Omeyera jasne su emocije koje su uoči utakmice vladale Zagrebovom svlačionicom.

Kiel je tada imao 24 pobjede i jedan remi u super jakoj njemačkoj ligi, a upravo mu je Zagreb u četvrtfinalu Lige prvaka imao čast ukrasti bod i izboriti konačnih 28:28. Jedan od dvojice tadašnjih trenera Lavova, Senjanin Maglajlija nije bio zadovoljan remijem. "Rekao bih da nismo odigrali ni na 50 posto svojih mogućnosti." Htio je Zagrebov strate bolju igru u uzvratu, no ni tu nije postigao zadovoljstvo.

Međutim čast remija dobiva potpuno novu dimenziju ako pitate Tončija Valčića i Gorazda Škofa koji su u posljednjim sekundama postigli pogodak za poravnanje, odnosno obranom sačuvali taj bod. A uz njih je bilo i pravo lavovsko društvo s terena: Džomba, Balić, Vori, Duvnjak, Horvat, Vukić, Špoljarić, Lazarov, ...

Fenomenalni Šego i +7 za tek još jednu podjelu bodova

Drugi sudar titana u četvrtini finala Lige prvaka dogodio se 21. travnja 2012. Zagrebovu trenersku palicu držao je Slavko Goluža, Kielovu i ovoga puta Alfred Gislason. Na kraju uzbudljivih 60 minuta još jedan remi samo pred nekoliko tisuća više u zagrebačkoj Areni.

Dok su Marko Kopljar i David Špiler žalili nad ispuštenom pobjedom, Goluža, koji je samo nekoliko dana prije najvažnije utakmice sezone preuzeo klupu Zagrebaša bio je zadovoljan: "Vjerovao sam u svoje momke, oni znaju što sam im rekao na prvom treningu. Kratak je period da se oni prilagode na ono što ja od njih želim. Kiel je odigrao vrhunski 3-2-1, pogotovo u završnici utakmice, ali mislim da smo i mi odigrali dobro, pogotovo Lovro na prednjem u naših 5-1."

Od +7 koliko su naši vodili u 38. minuti do završnice 31:31. THW Kiel tada je imao 28 uzastopnih sezonskih pobjeda, uvijek jak protivnik koji nije podcjenjivao kvalitetu napada rukometaša Zagreba. Tako je gostujući Momir Ilić hvalio Marina Šegu na vratima: "Imali smo dobar start, no propustili smo nekoliko šansi i Zagreb se uz fenomenalnog Šegu vratio u susret. Znali smo da se neće predati, no presudila je naša kvaliteta i širina klupe. U revanšu će isto biti teško. Kreće se s 0:0, igra se nova utakmica, ali naravno da očekujem pobjedu." Tako je i bilo. Kiel je u uzvratu slavio s 33:27.

Prošlogodišnje otvaranje Lige prvaka treća sreća za Zagrebaše

Momčad koja u Bundesligi rijetko ima loše dane ipak je jedan takav dočekala u zagrebačkoj Areni prošle godine. Treća sreća za rukometaše Zagreba koji su svoj europski put otvorili na najbolji mogući način i slavili nad Zebrama rezultatom 27:25.

Sastav Alfreda Gislasona usprkos pojačanjima poput Domagoja Duvnjaka, Joana Canellasa, Steffena Weinholda te uvijek neugodnim Aronom Palmarssonom, Markom Vujinom, Christianom Sprengerom, Reneom Toft Hansenom, u utakmici sa Zagrebom osjetili su izostanak kapetana Filipa Jiche koji se u datom trenutku oporavljao od ozljede i operacije skočnog zgloba.

Zagreb je taj hendikep dobro iskoristio. Mladi zagrebački Lavovi pokazali su veliku borbenost, čuvar mreže Filip Ivić u najznačajnijim je trenucima zaključao svoja vrata te u konačnici upisao 12 velikih obrana. Momčad Veselina Vujovića je nakon ovog dvoboja pokazala da se može boriti protiv svakoga. Jedan od junaka Zagrebovog slavlja bio je Sandro Obranović koji je kao recept za pobjedu naveo pametan napad i agresivnu obranu. Skuhali su tako Zagrebaši pobjedu koja se još uvijek pamti.

Tri europske utakmice protiv Kiela na domaćem terenu, tri različita Zagrebova stratega, puno izmjena igrača na klupi Lavova. Dva današnja Plinara, Tonči Valčić i kapetan Zlatko Horvat, jedini su prošli kroz fizičko-emotivni ringišpil sve tri utakmice i mogu svjedočiti o svemu iz rukometnog vremeplova u recima koji su prethodili. Iz redova najuspješnijeg njemačkog kluba u povijesti to su Dominik Klein i vratar Andreas Palicka. Valčić senior i Zlaja, dočekat će i četvrtu utakmicu s Kielom.

Večerašnja noć u karanteni Lavove dijeli od uvijek opasnog protivnika, što znači da se za one Zagrebaše, koji još nisu uspjeli igrati protiv ovog osvajača titule najbolje momčadi mogu probuditi neke nove emocije poduprete izazovom koji nadolazeća utakmica nosi, a za Tončija je to još jedan susret sa starim znalcem što znači i veću sigurnost i vjeru u kvalitetu današnjeg Zagreba:

"Naravno da Zagreb može ponovno pobijediti Kiel i naravno da to očekujemo. Sasvim sigurno će biti teška utakmica, ali mi postajemo sve sigurniji i svjesniji samih sebe i svojih kvaliteta. Dobra je atmosfera u svlačionici, svi odrađuju s guštom, prava smo klapa."

Prvi europski izazov sezone. Zagrebaši već dva mjeseca pokazuju da se dobro nose s izazovima. I onima više sile, a u četvrtak 17. rujna u 19 sati u Arenu stižu samo obični smrtnici. "Velika imena na papiru, a Vuja ne čita s papira." Jeste li spremni za borbu Lavova u Areni?