Kako će Slaven Bilić nadomjestiti ključnog igrača svoje momčadi?

Slaven Bilić je nakon utakmice priznao da nije vidio start Jamesa McCarthyja, ali bio je strašno uzrujan zbog ozljede i smatrao je da je sudac trebao Jamesu McCarthyju umjesto žutog pokazati izravni crveni karton. Bilićevo nezadovoljstvo ozljedom nije iznenađujuće kada se uzme u obzir da je Dimitri Payet bio daleko najbolji igrač njegove momčadi u dosadašnjem tijeku prvenstva. Payet je sudjelovao u 35 posto svih West Hamovih golova, pri čemu je sam postigao pet.

Payet je sam stvorio 47 prilika za pogodak, više nego Aaron Cresswell (16), Mark Noble (11), Cheikhou Kouyate (10) i Manuel Lanzini (9) zajedno, a u Premiershipu od njega je uspješniji jedino Mesut Ozil. 28-godišnjak je svojim predstavama ostavio odličan dojam tako da je u listopadu od strane navijača proglašen igračem mjeseca.

"Njegova ozljeda je veliki udarac za momčad" rekao je bivši branič West Hama, Tony Gale i nastavio: "Bio sam impresioniran njegovim igrama, on je jedan od igrača kojih već dugo nije bilo u West Hamu, igrač na kojega se može osloniti cijela momčad. Nakon što je došao bilo je zamjetno da mu nedostaje fizičke spreme, ali bez obzira na to postizao je golove i asistirao".

Ozljeda Payeta još više dobiva na težini posebno zbog činjenice što je njegova zamjena u utakmici protiv Evertona, Enner Valencia također ozlijeđen. Iako je izgledno da će za nedjeljni dvoboj protiv Tottenhama biti spreman Diafra Sakho, a i Alex Song je blizu povratka, Bilić neće mirno spavati i imat će o čemu razmišljati. Bez Payetove kreativnosti u veznom redu hoće li Bilić odlučiti zaigrati s dva igrača u vršku napada? Ako se odluči za tu kombinaciju tada bi Andy Carroll dobio pomoć od Sakhoa, ili će se ostaviti Carolla usamljenog, a Sakhoa preseliti na desno krilo. Protiv Evertona kombinacija s Carollom kao jedinom špicom nije bila idealna jer Caroll je često bio podosta usamljen kada bi primio loptu.

Tony Gale vjeruje da će izostanak Payeta uzrokovati velike promjene u načinu igre Čekićara: "Ukoliko Bilić želi iskoristiti sve potencijale Andyja Carolla morati će pronaći igrača koji će zajedno s njim ulaziti u završnicu i igrača koji će biti sposoban hraniti ga kvalitetnim centaršutevima". Logična zamjena za Payeta trebao bi biti Manuel Lanzini, igrač za kojeg je Slaven Bilić rekao da ga po igri podsjeća na Luku Modrića, zvijezdu Real Madrida: "Luka je moj omiljeni igrač. On je prototip savršenog veznog igrača, a Lanzini po mom mišljenju ima jako slične kvalitete. Lanzini je sposoban svoje suigrače učiniti boljima, uvijek traži loptu, uvijek se otvara i nudi", rekao je Bilić o Lanziniju.

Ukoliko Lanzini uskoči na mjesto Payeta, Bilić će morati prilagoditi stil igre. Lanzini je za razliku od Payeta igrač koji prihvaća loptu puno bliže protivničkom golu i često se voli izvući prema krilnim pozicijama, ali ako Sakho zaigra na desnom krilu tada će Lanzini moći zauzeti poziciju više prema sredini i na taj način više "odglumiti" Payeta. Bilić ima još jednu opciju iako je ta najmanje vjerojatna, a to je da od prve minute zaigra prinova iz Nottingham Foresta, Michail Antonio, ali s obzirom da je do sada Antonio odigrao svega 30 minuta nismo baš sigurni u takav rasplet.

Ozljede Payeta i Valencije došle su u nezgodno vrijeme za Bilića jer u narednom periodu ima jako zgusnut raspored utakmica, ali moglo je biti i puno gore. Bilić je odradio teške utakmice i pobijedio Arsenal, Liverpool, Manchester City i Chelsea, a do kraja godine suparnici su mu četiri momčadi iz donjeg dijela tablice.