Hrvatska s Australcima otvorila nastup na svojim trećim OI

Mogli bismo reći od Australije do Australije. Prvi dvoboj na olimpijskim igrama nakon 12 godina, hrvatski su košarkaši odigrali upravo protiv reprezentacije koja ih je izbacila s tog turnira, s dva koša razlike u četvrtfinalnom dvoboju.

Nakon odlično odrađenog turnira u Ateni, kockice su se tako posložile. S druge strane nalazio se australski Hrvat, Andrew Bogut prvi izbor NBA Drafta, tri godine ranije. Od zvučnijih imena pozornost su svakako zaslužili centar CSKA David Andersen te Matt Nielsen iz Lietuvos Rytasa.

Ni naši košarkaši pa ni navijači nisu mogli zamisliti bolje otvaranje turnira. Hrvatska je upisala pobjedu od 15 koševa razlike (97:82), koja je mogla biti i veća da nije bilo opuštanja na kraju. Sjajna utakmica od početka do kraja u kojoj smo postigli 12 trica uz samo četiri promašaja. Bez gotovo ikakvih amplituda Hrvatska je izdominirala i došla do pobjede.

Uvodne minute protekle su u izmjenjivanju u vodstvu, ponajviše zahvaljujući Bogutu koji je „klokane“ držao u igri. Prvu osjetniju prednost Hrvatska je napravila krajem četvrtine kada je došla do prednosti od sedam koševa.

Nakon malog pada u igri u drugoj četvrtini, kada su Australci pojačali obranu, Hrvatska se vraća na igru iz prve četvrtine i ponajviše preko Zorana Planinića i Nikše Prkačina dolazi do 18 koševa prednosti krajem poluvremena.

U nastavku je susreta naše protivnike malo krenulo, ali je njihove pokušaje zaustavio odličan šuterski dan kojim smo ih „ubijali u pojam“ i nismo dopuštali da se približe.

Trice su se nastavile i u posljednjoj dionici kada smo došli do najvećih +28, no malo opuštanje dopustilo je Australcima da uljepšaju poraz i smanje na prihvatljivijih 15 koševa zaostatka na kraju.

Jedino se Damjan Rudež u svojih nekoliko minuta nije uspio upisati u strijelce. Najbolji su bili Nikša Prkačin i Marko Banić sa po 16 poena. Marko Tomas i Zoran Planinić su dodali po 12 koševa, dok je double-double učinak ostvario Lončar sa deset koševa i isto toliko skokova.

Zadovoljstvo pobjedom osjetilo se i nakon utakmice: "Ovo je nevjerojatno. Igrali smo s njima tri puta prije kvalifikacija u Ateni, i mislim da kad im igra Bogut i nisu toliko brzi. Naša snaga je da igramo košarku kao momčad, ne igra samo jedan igrač, nego svih 12. ", rekao je Zoran Planinić poslije utakmice.

"Bili smo pod velikim pritiskom u Grčkoj, ali ovdje je drukčije jer nismo favoriti i nemamo takav pritisak, a znamo da smo sposobni odigrati dobro protiv bilo koga," , rekao je za kraj tadašnji izbornik Jasmin Repeša.

Vidno su razočarani bili Australci: "U svemu što smo pokušavali bili smo slabiji. Nadigrani smo u baš svakom segmentu igre.", izjavio je australski izbornik Brian Goorjian.