Labuđi pjev argentinskih košarkaških romantika

Na sam spomen argentinske košarke zaigra srce svim ljubiteljima košarke. Košarkaški romantici koji su zadivili svijet na olimpijskom turniru u Ateni vjerojatno igraju posljednje zajedničko natjecanje.

Argentinski su košarkaši prvi puta na olimpijskim igrama nastupili 1948. godine u Londonu i od tada nastupili još pet puta. Zlatna argentinska generacija prvi je puta pokazala svoju snagu na Svjetskom prvenstvu 2002. kada su nanijeli prvi poraz Amerikancima otkad im roster čine igrači iz NBA lige. U finalu ih je porazila Jugoslavija.

Dvije su godine kasnije u Ateni svladali ponovno SAD u polufinalu, ali za razliku od Svjetskog prvenstva, u finalu su bili prejaki za Talijane te su se okitili olimpijskim zlatom. Međutim u pekinškom i londonskom polufinalu Dream Team je bio bolji, a Argentinci su se morali zadovoljiti broncom, odnosno četvrtim mjestom.

Nastup u Rio de Janeiru izborili su na Američkom prvenstvu, gdje ih je u finalu porazila reprezentacija Venezuele.

Od junaka iz Atene, četvorica se još uvijek ne daju te će i dalje bit glavna prijetnja. 36-godišnji Luis Scola nakon sezone u Torontu, preselio je u Brooklyn kod Bojana Bogdanovića. Kao član Toronta došao je do finala Istočne konferencije, ali bez nekog značajnijeg učinka u 11 utakmica koliko je odigrao.

Pola godine mlađi Andres Nocioni prije desetak dana potpisao je novi ugovor s Real Madridom i u španjolskom će prvaku igrati i treću sezonu. Uspješnu je sezonu zaključio s dva trofeja, Kupom kralja i prvenstvom.

Šest operacija stopala imao je Carlos Delfino od svibnja 2013. i od tada pa do ovog ljeta nije ni odigrao natjecateljsku utakmicu. Samostalno je trenirao kod kuće i nije smatrao da može, a nakon razgovora s izbornikom Sergiom Hernandezom, ovaj ga je uvrstio na popis.

Kako je pripremni period prolazio Delfino je igrao sve bolje. Na posljednjem pripremnom turniru bio je među boljim pojedincima te najbolji strijelac u utakmicama protiv Srbije i Francuske.

Još jedno ljeto s reprezentacijom odradit će najstariji među njima, Manu Ginobili. Argentinski se „veteran“, kao i njegovi kolege, želi oprostiti s dobrim nastupom. Razmišljajući već o sljedećim olimpijskim igrama, teško će biti prihvatiti da ih više neće biti. No, nikad se ne zna.

Iako nije upitna volja i želja kod argentinskih veterana, fizička sprema i mogućnost igranja utakmica svaka dva dana možda bi mogli stvarati problem. Razigravač Spursa imao je lakšu ozljedu tijekom priprema, no ona je uspješno zaliječena.

Još vrijedi izdvojiti Facunda Campazza, igrača Real Madrida na posudbi u Murciji te Patricija Garida, koji se nakon četiri godine na sveučilištu George Washington pridružio Ginobiliju u San Antonio Spursima. Obojica su odigrala odličan susret protiv Nigerije u prvom kolu olimpijskog turnira te bili među najboljim pojedincima.

Campazzova zamjena Nicolas Laprovittola odigrao je nekoliko zapaženih pripremnih utakmica, kao onu protiv Nigerije kada je bio prvi strijelac sa 24 poena.

Argentinci su odradili podugačak pripremni period gdje su odigrali 15 utakmica, od čega vrijedi izdvojiti dva poraza od Francuska, poraze od Brazila i Australije. Posljednja su tri susreta slavili, protiv Litve nakon produžetka, Hrvatske i naposljetku Srbije.

Navijačima put nije predalek i na tribinama će zasigurno imati gromoglasnu podršku. Faktor koji se nikako ne smije zanemariti.

Protiv Hrvatske su dosada igrali tri puta i pobijedili jednom, u Pekingu, kao aktualni olimpijski pobjednik. 12 godina ranije nadigrali smo ih u skupini turnira u Atlanti, kao i na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj prije dvije godine.

Možda lakše od očekivanog su apsolvirali reprezentaciju Nigerije. Od samog su početka dirigirali utakmicom i u konačnici uvjerljivo slavili. Ovo će biti drugačija utakmica od one sa Španjolcima jer Gaučosi će više ići „u kost“ i s njima će se dosta teže igrati.