Arsenal nikada nije izbacio Bayern, deset Hrvata u lovu na finale

Dvojicu hrvatskih nogometaša u svom sastavu ima i Juventus, Marija Mandžukića i Marka Pjacu, a po jednog Atletico Madrid (Šime Vrsaljko), Barcelona (Ivan Rakitić), Bayer Leverkusen (Tin Jedvaj) i Monaco (Danijel Subašić).

Najintrigantniji dvoboji u osmini finala trebali bi biti oni Bayerna i Arsenala te Paris Saint-Germaina i Barcelone.

Bayern - Arsenal

Bayern i Arsenal će se boriti za mjesto u četvrtfinalu već četvrti put od sezone 2004/05. Bavarci su u sva tri dosadašnja dvoboja osmine finala protiv 'topnika' izlazili kao pobjednici. Osim, 2004/05. Bayern je na početku nokaut faze eliminirao Arsenal 2012/13. i 2013/14. U dosadašnjih 10 utakmica ova dva kluba Bayern je pobjeđivao pet puta, triput je bolji bio Arsenal, a dva su dvoboja završila neodlučenim ishodom.

Arsenal je 17. godinu zaredom prošao grupnu fazu Lige prvaka, ali do naslova nikada nije stigao. Najbliže trofeju klub iz sjevernog Londona bio je 2006. godine, kad je u finalu poražen od Barcelone.

Bayern je pet puta osvajao naslov europskog prvaka, a posljednji put su Bavarci bili najbolji 2013. godine. Uspije li dovesti Bayern do šestog naslova, Carlo Ancelotti bi postao prvi trener s četiri naslova te prvi koji je do trijumfa stigao s tri različita kluba, nakon što je osvajao trofej dvaput s Milanom (2003. i 2007.) te jednom s Real Madridom (2014.).

PSG - Barcelona

Nikada se ova dva kluba nisu sastala u osmini finala, ali su im se putevi susreli dvaput u četvrtfinalu u posljednje četiri sezone. Oba puta (2012/13. i 2014/15.) je Barcelona prošla u polufinale. Ipak, u njihovim dosdašnjim dvobojima i Parižani se sjećaju uspjeha iz nokaut faze, kad su svladali Barcelonu u četvrtfinalu Lige prvaka 1994/95. i plasmanom u polufinale ostvarili najbolji rezultat u klupskoj povijesti u ovom natjecanju.

Posljednje četiri sezone četvrtfinale je redovito bila posljednja stanica za PSG, dok je Barcelona u lovu na svoj šesti naslov prvaka Europe. Katalonci su posljednji put trijumfirali 2015. godine. U međusobnim dvobojima s Parižanima Barcelona je pobjeđivala četiri puta, dvaput je slavio PSG, a tri su utakmice završile bez pobjednika.

Real Madrid - Napoli

Branitelj naslova i najtrofejniji europski klub s 11 naslova prvaka Starog kontinenta u nokaut fazu ulazi protiv talijanskog doprvaka Napolija. Luka Modrić i Mateo Kovačić snažne su uzdanice današnjeg Zidaneovog Reala, dok Marko Rog i Ivan Strinić rijetko dobivaju priliku zaigrati za Napoli. Belgijac Dries Mertens, Slovak Marek Hamšik i Poljak Arkadiusz Milik bit će najveća prijetnja za 'kraljevski klub'.

Napoli i Real jedini su se put susreli u 1. kolu Kupa europskih prvaka 1987/88. Real je slavio u Madridu (2-0) te prošao dalje zahvaljujući neodlučenom ishodu u Napulju (1-1). Napoliju će ovo biti drugi nastup u osmini finala Lige prvaka. Prije pet sezona u toj ih je fazi izbacio Chelsea, iako su Talijani u prvoj utakmici slavili s 3-1. Chelsea je u uzvratu slavio s 4-1 u produžetku, a kasnije osvojio naslov europskog prvaka pobijedivši u finalu Bayern na Allianz Areni boljim izvođenjem jedanesteraca.

Porto - Juventus

Dvoboj bivših prvaka Europe bit će njihov prvi susret nakon 15 godina. Juventus je trijumfirao protiv Porta u finalu Kupa pobjednika kupova 1984. u Baselu (2-1), a u sezoni 2001/02. 'Stara dama' je u grupnoj fazi Lige prvaka slavila u Torinu (3-1), dok je dvoboj u Portu završio 0-0.

Juventus je bio uvjerljivi pobjednik skupine H u kojoj se natjecao i hrvatski prvak Dinamo. Massimiliano Allegri je prije dvije sezone doveo momčad do finala u kojem je Juventus poražen od Barcelone. Bio je to četvrti uzastopni poraz torinske momčadi u finalima Lige prvaka od drugog europskog naslova osvojenog 1996. godine. I Porto ima dva naslova, a posljednji su osvojili 2004. pod vodstvom Josea Mourinha.

Bayer Leverkusen - Atletico Madrid

Drugi put u posljednje tri sezone ždrijeb je spojio Bayer Leverkusen i Atletico Madrid u osmini finala. Momčad Diega Simeonea je prošla Bayer u sezoni 2014/15. tek boljim izvođenjem jedanaesteraca, nakon što su obje utakmice završile minimalnim pobjedama (1-0) domaćina. Atletico je nakon toga zaustavljen u četvrtfinalu od madridskog Reala, protiv kojeg su dvaput gubili dramatična finala u posljednje tri sezone.

Atletico će pokušati doći do trećeg finala u posljednje četiri sezone, a četvrtog ukupno u klupskoj povijesti. Bayer je jedini put u finalu igrao 2002. godine, kad je poražen od Reala (2-1).

Benfica - Borussia Dortmund

U sezoni 1963/64. Benfica i Borussia Dortmund sastali su se u 1. kolu Kupa europskih prvaka. Portugalci su iza sebe imali tri uzastopna finala u tom natjecanju, s dva trijumfa i porazom od Milana. Borussia je finaliste svladala 5-0 u prvoj utakmici, a Benfica je u Lisabonu uspjela doći do pirove pobjede (1-2), nedovoljne za prolaz. Trebale su proći 53 godine da se ova dva kluba ponovno susretnu u nekom europskom natjecanju.

Benfica je još uvijek pod 'Guttmannovim prokletstvom' i čeka na europski trijumf od 1962. godine. Borussia je preboljela rastanak s Jürgenom Kloppom i s 21 pogotkom u grupnoj fazi postavila novi rekord Lige prvaka.

Manchester City - Monaco

Manchester City i Monaco te Sevilla i Leicester City će u osmini finala odigrati prve međusobne dvoboje. Momčad pod vodstvom Pepa Guardiole igra promjenjivo, a vlasnike neće zadovoljiti ništa manje od finala nakon što je Manchester City prošle godine ostao korak do meča za trofej, izgubivši u polufinalu od Reala.

Monaco kao pobjednik skupine ima prednost uzvrata na domaćem terenu. Za razliku od Manchester Cityja, Monaco ima iskustvo igranja u finalu (2004.).

Sevilla - Leicester City

Sevilla je u skupini s Juventusom, Lyonom i zagrebačkim Dinamom osvojila drugo mjesto, dok je snzacionalni prvak Engleske iz prošle sezone Leicester City postao tek peta momčad koja je kao debitant u Ligi prvaka ostvarila pobjede u prva tri nastupa. Momčad Claudija Ranierija nalazi se tek na 14. mjestu u Premier ligi, ali u Ligi prvaka igra na razini forme iz prošle sezone. Sevillini igrači imaju mnogo više iskustva u europskim natjecanjima. Tri uzastopna trijumfa u Europskoj ligi, momčad pod vodstvom novog trenera Jorgea Sampaolija želi okruniti i značajnim rezultatskim iskorakom u Ligi prvaka, natjecanju u kojem nikada nisu stigli dalje od četvrtfinala.

Prve utakmice su na rasporedu 14. i 15. veljače 2017. godine, odnosno 21. i 22. veljače, a uzvrati će biti odigrani 7. i 8. ožujka te 14. i 15. ožujka.

Ime novog europskog prvaka saznat ćemo 3. lipnja, a domaćin finalnog dvoboja Lige prvaka je Cardiff.