NAJAVA: Na redu je drugi ''Ice Bowl'', Green Bay će izgubiti u Dallasu

Autori:
John O. Anderson
Andrej Barlafa

Kansas City - Pittsburgh

Kada razmišljamo o izrazu ''Ice Bowl'' na um nam pada utakmica za prvaka NFL-a 1967. godine koja se odigrala pri -26 stupnjeva celzijusa na Lambeau Fieldu između Green Baya i Dallasa. Međutim, stadion Kansas City Chiefsa, Arrowhead, drugačiji je od svih ostalih stadiona. Gledao sam nekoliko utakmica Chiefsa na njihovom stadionu dok sam živio u Oklahomi.

U noći sa subote na nedjelju u 2:20 po hrvatskom vremenu odigrati će se drugi ''Ice Bowl'' gdje će Kansas City Chiefsi ugostiti Pittsburgh Steelerse u divizijskom doigravanju AFC-a. Činjenica da bi vremenski uvjeti mogli utjecati na igru može pomoći Steelersima zbog odsutnosti domaćih navijača, što bi u konačnici utjecalo na glasnoću navijanja. Andrej ne vjeruje da će vremenski uvjeti utjecati na ishod utakmice te želi istaknuti da su navijači Chiefsa slični navijačima Green Baya i New Englanda, pojavljuju se na utakmicama bez obzira na vremenske uvjete.

Također, navijači Steelersa putuju sa svojom momčadi te će se pojaviti u velikom broju. Nekoliko priča kruži oko ove utakmice. Jedna od njih su spomenuti vremenski uvjeti. Početno vrijeme utakmice je pomaknuto unaprijed zbog moguće ledene kiše. Druga priča je povratak trenera outside linebackera Joeyja Portera koji se vraća nakon kratke suspenzije zbog vožnje u alkoholiziranom stanju i sukoba s policajcem.

Chiefsi i Steelersi su dvije momčadi s najbolje balansiranom momčadi koje su preostale u doigravanju. Obje momčadi su uspješne u napadu probijanjem i dodavanjem. Ranije u sezoni ove dvije momčadi su se susrele u Pittsburghu tijekom četvrtog kola gdje je obrana Chiefsa primila 43 poena. Sigurni smo da će Chiefsi tražiti osvetu u ovoj utakmici, imaju manje eksplozivan napad, uz iznimku Tyreeka Hilla.

Hill je trostruka prijetnja protivničkim momčadima te se može smatrati kao samostalni dio napada. Prvi je u ligi kada se gledaju lopte vraćene nakon ispucavanja s 592 yarda i dva touchdowna. U prilog tome dodao je i jedan touchdown nakon vraćanja početnog ispucavanja. Ukoliko će teren biti zaleđen ili mokar Hill bi ponovno mogao otići do kraja. On je također postigao šest polaganja uz 593 yarda hvatanjem te tri polaganja uz 267 yardi probijanjem. Tyreek Hill je definitivno igrač koji može donijeti prevagu u ovoj utakmici.

Još jedan bitan faktor koji trebamo spomenuti je glavni trener Andy Reid. Kada je imao dodatni tjedan odmora te ujedno više vremena za pripremu, postigao je omjer 19-2. Loša strana Reidove statistike je omjer 11-11 u doigravanju. Reid je ''West Coast'' napad učinio poznatim što ćemo i vidjeti unutar napada Chiefsa. Možemo očekivati polagano napredovanje napada Kansas Cityja po terenu predvođenog quarterbackom Alexom Smithom.

Pozitivna strana jest što Smith ne gubi posjed lopte za svoju momčad, a njegov omjer dodavanja u doigravanju je 11 polaganja i jedno presječeno dodavanje. Balansirani napad Chiefsa će prouzročiti probleme obrani Steelersa kada će pokrivati protivničke hvatače. Obrana Pittsburgha će morati zaustaviti uravnoteženu grupu hvatača Chiefsa, koju čine: tight end Travis Kelce i hvatači Hill, Jeremy Maclin i Chris Conley. Probijač Chiefsa Spencer Ware je prijetnja u napadu dodavanjem, iako je najopasniji probijanjem. Ove sezone je postigao tri polaganja i 921 yard.

Obrana Chifesa završila je sezonu kao vodeća u pogledu preuzimanja posjeda od protivničkih napada. Ključ zaustavljanja širom otvorene igre dodavanjem Pittsburgha vidimo u braničima Kansas Cityja, predvođenima Marcusom Petersom. Peters je ove godine uspio presječi čak šest dodavanja te se time probio na drugo mjesto u ligi, tome je pridodao i jednu preotetu loptu. Tokom cijele sezone u njegovom smjeru bačeno je 89 dodavanja, od kojih je uhvaćeno 51 za 625 yardi i tri polaganja.

Umirovljeni branič Steelersa Ike Taylor postavio ga je kao šestog najuspješnijeg braniča u ligi na svojoj listi. Kao obrana Chiefsi su rangirani 24. te u prosjeku dozvoljavaju ukupno 368,5 yardi po utakmici. Protiv dodavanja su na 18. mjestu, a u ovom susretu će se suprotstaviti silnom napadu dodavanjem Pittsburgha.

Pittsburgh je emotivna momčad koje ne igra dobro na gostovanjima. Mogu li pokazati suprotno u ovoj utakmici usprkos neprijateljskom okruženju? Hoće li iskoristiti zamah koji su stekli prošli tjedan u pobjedi nad Doplhinsima? Quarterback Steelersa Ben Roethlisberger je imao poteškoće na gostovanjima kada se gleda uspješnost dodavanja. S druge strane, igra probijanjem ga može spasiti problema u gostima. Jedna stvar u koju smo sigurni je da će Roethlisberger pokušati baciti hvataču Antoniju Brownu barem jedno ili dva dodavanja za polaganje. U to smo sigurni jer je Brown tokom sezone postigao 12 polaganja hvatanjem. Tome je pridodao još dva polaganja u prošlotjednoj utakmici wildcard doigravanja. Slično Chiefsima, Steelersi pokušavaju dodavati probijačima pa možemo očekivati još jednu dobru utakmicu od strane Le'vona Bella.

Obrana i posebna jedinica Steelersa morat će se dobro pripremiti za Tyreeka Hilla. Tokom cijele sezone prikazali su blijedu igru u obrani, posebno protiv dodavanja gdje su rangirani 16. Braniči Steelersa imali su mnogo propusta protiv dubokih dodavanja. Jedina pozicija koju unutar obrane možemo pohvaliti su linebackeri koji su ove sezone pokazali dobru igru u pokrivanju hvatača i navali na quarterbackove. Obranu predvodi veteran James Harrison s pet obaranja protivničkih quarterbackova u regularnoj sezoni. Prošlotjednom utakmicom svojim je brojkama dodao šest obaranja protivnika i 1,5 obaranja quarterbacka.

Andrej je u izboru pobjednika ove utakmice subjektivan te bira Pittsburgh. S druge strane, koliko god mi se sviđala momčad Chiefsa i mislim da su u dobrom nizu teško mi se odlučiti za pobjednika. Kansas City je favoriziran jednim poenom nad momčadi Pittsburgha, a granica poena je postavljena na 45. Priklonit ću se Roethlisbergeru, mislim da će odvesti svoju momčad do pobjede.

Green Bay – Dallas

Dvoboj novaka i veterana bit će ono na što se ova utakmica svodi. Mogu li Ezekiel Elliott i Dak Prescott pokazati igru bez mana u ovoj utakmici? Može li dvojac pokazati dovoljno staloženosti i strpljenja te nadigrati Aarona Rodgersa i Randalla Cobba? Kada pričamo o Cowboysima ne možemo izostaviti igru njihove napadačke linije, koja je bila dominantna tokom cijele sezone, počevši s centrom Travisom Frederickom, liniju sačinjavaju Zack Martin, Doug Free, Tyron Smith i La'el Collins.

Frederick, Martin i Smith zajedno s Elliottom i Prescottom izglasani su u Pro Bowl 2017 godine. Ova Pro Bowl napadačka linija otvara mnogo prostora za probijanja Elliotta, koji je vodeći probijač za 2016. godinu. Quarterback Prescott je tokom sezone bio precizan te je završio sezonu s 311 uspješnih od ukupno 459 dodavanja, 3.667 yardi te 23 polaganja i četiri presječene lopte.

Obrana Dallasa je podcijenjena tokom cijele sezone jer je pozornost bila na zvijezdama iz napada. Rangirani su kao najbolji u zaustavljanju probijanja, ali pravi izazov u ovoj utakmici bit će zaustavljanje dodavanja Green Bayeve momčadi. Obrana Cowboysa je 26. u zaustavljanju protivničkih dodavanja, a Aaron Rodgers će sigurno htjeti iskoristiti slabosti njihovih braniča. Unatoč tome, obrana je peta po zaustavljanju protivnika unutar vlastitih 20 yardi i sprječavanju polaganja.

Durant, Lawrence, McClain, Smith i Cedric Thornton upitni su za nastup u ovoj utakmici, ali ovo je ipak doigravanje. U doigravanju ishod je pobjeda ili ispadanje, a ja sam siguran da će svi od gore navedenih htjeti nastupiti u ovoj utakmici i kasnije imati priliku za osvajanjem naslova. U ovoj konferenciji, svi putevi do Super Bowla vode kroz Dallas.

Green Bay stiže na AT&T stadion gdje će se suprotstaviti Cowboysima u 22:40 po hrvatskom vremenu. Hvatač Packersa Jordy Nelson neće nastupiti u ovoj utakmici, nakon što je pretrpio ozljedu rebara u utakmici protiv Giantsa. Nelson je nagomilao 1.257 yardi s 97 hvatanja i 14 polaganja, što ga čini Rodgersovom najpouzdanijom metom.

Iako je Rodgers još jednom u natjecanju za naslov MVP-a , trebat će mu pomoć u ovoj utakmici. Za pobjedu Green Baya Davante Adams, Randall Cobb i Jared Cook moraju uhvatiti dosta dodavanja kako bi maknuli pritisak s quarterbacka Rodgersa. Na mjestu probijača je ponovno Ty Montgomery, hvatač koji se prilagodio na novu poziciju te će ponovno morati pokazati dobru igru kako bi pomogao svojoj momčadi.

S obrambene strane Packersi će prvo morati zaustaviti protivnička probijanja. Tokom sezone su pokazali dobru igru u tom segmentu te su zauzeli osmo mjesto, a smatramo da će morati pokazati igru vrijednu prvog mjesta. Drugim riječima, glavni trener Packersa Mike McCarthy će svojoj obrambenoj sedmorki morati dati tradicionalnu pobjedničku loptu u slučaju uspjeha. Linebackeri Packersa s vanjske strane, Clay Matthews i Julius Peppers moraju pronaći način da zaustave probijača Elliotta kako se ne bi probio do njihovih braniča.

Cowboysi su favoriti s predviđenih pet poena od strane kladionica, a bodovna granica je 52 poena. Andrej i ja se slažemo s kladionicama te mislimo da će Green Bay teško ostvariti pobjedu u Dallasu. Smatramo da su Cowboysi u strašnom niz pobjeda i najjača momčad u NFC-u.