Gračan: “Nećemo nikoga podcijeniti, ali imamo pravo biti optimisti”

U ždrijebu su sudjelovale rekordne 54 reprezentacije, a podijeljene su u devet skupina. Mlada hrvatska reprezentacija igrat će u skupini 1 s Češkom, Grčkom, Moldavijom, Bjelorusijom i San Marinom.

Devet pobjednika skupina osigurava izravan plasman na EURO dok će četiri najbolje drugoplasirane momčadi ući u play-off u kojem će odlučiti o desetom i 11. putniku na natjecanje. 12. reprezentacija je domaćin, Italija.

Hrvatski izbornik Nenad Gračan osvrnuo se na ždrijeb: “S obzirom na prethodno iskustvo kada smo bili u skupini sa Španjolskom i Švedskom, mislim da sada imamo više razloga za zadovoljstvo. Skupina je nešto bolja iz naše perspektive. Naravno, nećemo nikoga podcijeniti, ali imamo pravo biti optimisti.”

Kako su natjecanja U-21 uvijek specifična zbog obaveza igrača u A reprezentacijama, točne snage momčadi nisu poznate: “Dobrim rezultatima u prethodna dva ciklusa uspjeli smo se pomaknuti u drugu jakosnu skupinu što nam je ipak poboljšalo situaciju. Naravno, pred nama je stvaranje nove momčadi, kao što je slučaj i kod naših protivnika. Teren će dati najbolji odgovor na pitanje kakav je odnos snaga u ovoj skupini,” zaključio je izbornik “Mini vatrenih”.

Hrvatska kvalifikacije otvara protiv Moldavije, na gostovanju 31. kolovoza 2017.

Ostale skupine:

Skupina 2: Španjolska, Slovačka, Island, Albanija, Estonija, Sjeverna Irska

Skupina 3: Danska, Poljska, Finska, Gruzija, Litva, Farski Otoci

Skupina 4: Engleska, Nizozemska, Ukrajina, Škotska, Latvija, Andora

Skupina 5: Njemačka, Izrael, Norveška, Republika Irska, Azerbajdžan, Kosovo

Skupina 6: Švedska, Belgija, Turska, Mađarska, Cipar, Malta

Skupina 7: Srbija, Austrija, Rusija, Makedonija, Armenija, Gibraltar

Skupina 8: Portugal, Švicarska, Rumunjska, Wales, Bosna i Hercegovina, Lihtenštajn

Skupina 9: Francuska, Slovenija, Crna Gora, Bugarska, Kazahstan, Luksemburg

Kosovo i Gibraltar debitanti su u ovom natjecanju.