U NFL-u se puno toga mijenja, ali dobra igra Patriotsa ostaje konstanta

Prije otprilike godinu dana Peyton Manning, Gary Kubiak i Denver Broncosi pobijedili su u konferencijskom finalu Patriotse i ukrcali se na vlak zvan Super Bowl, a samo nekoliko sati kasnije to je uspjelo i MVP-u Camu Newtonu s njegovim Panthersima. Godinu dana kasnije? Patriotsi su još uvijek dobri.

Stvari se u NFL-u mijenjaju nevjerojatnom brzinom. Niti Broncosi niti Panthersi ove sezone nisu uopće uhvatili doigravanje, Manning i Kubiak napustili su terene, Newton je završio sezonu s najmanjim postotkom uspješnih dodavanja u karijeri, a istovremeno bacio 14 interceptiona, najviše od njegove rookie sezone.

Uz Manninga u prošloj kalendarskoj godini ostali smo uskraćeni za još nekoliko vrhunskih zvijezda ovoga sporta kao što su: Marshawn Lynch, Calvin Johnson, Charles Woodson, Jared Allen, Justin Tuck i Steve Smith Sr. Zaljubljenici u ovaj sport ostali su uskraćeni, a trgovci dresovima zadovoljno su trljali ruke jer im je profit od prodaje porastao do nebesa.

Otišli su neki veliki dečki, a stigli su novi klinci koji su u svojoj prvoj godini dokazali da ne samo mogu popuniti prazninu nastalu odlaskom velikana već ostaviti možda i dublji trag nego oni. Tko je mogao očekivati prije godinu dana da će Carson Wentz, Dak Prescott ili Derek Carr tako brzo zaokupiti svjetla pozornica i već u prvoj godini osjetiti okus uspjeha.

Dallas Cowboysi su poznati po tome da znaju pogriješiti s odabirom, imaju tendenciju uprskati s mogućnostima koje im se otvaraju, ali prošle godine to su apsolutno opovrgnuli. Njihova dva najbolja i najubojitija igrača bili su novajlije, Prescott na poziciji quarterbacka i Ezekiel Elliott kao running back. Ova dva igrača zajedno s najmlađom ofenzivnom linijom lige odveli su Cowboyse do omjera 13-3.

Iako je sezona završila šokantnim porazom od Green Bay Packersa u drugom kolu doigravanja Dallas s puno optimizma može gledati prema novoj sezoni u kojoj će Cowboysi biti jedan od glavnih pretendenata za osvajanje naslova. Tony Romo? Tko je to?

Tri franšize sa značajnom povijesti u NFL-u prošle su godine konačno probudile iz dubokog sna. Giantsi su četiri godine bili bez doigravanja, Dolphinsi sedam, a Raidersi 13, no ove sezone to se promijenilo. Mlada obrana New Yorka indicira da doigravanja, a možda i nešto više od toga neće biti ples samo za jedno ljeto, Miami ima jednog od najboljih mladih trenera, a Oakland s Carrom ima i više nego dovoljno razloga za optimističan pogled na budućnost.

Da ne pričamo samo o dobrim promjenama pogledajmo i one koje spadaju u sferu najvećih razočaranja. Cleveland je imao novog trenera, drugi izbor na draftu i ipak nije dobio utakmicu prije Božića. Omjer 1-15 za Brownse je najgori u povijesti i čak za dvije utakmice gori od onog iz prošle sezone. Dobro u svemu tome je da je to u skladu s njihovim namjerama da prikupe što viši izbor na draftu, krenu u rekonstrukciju momčadi, ali tu im fali sitni detalj, nemaju quarterbacka o kojega bi mogli graditi.

Texansi su bili uvjereni da su riješili veliki dio svojih problema kada su potpisali Brocka Osweilera, ali njihova vjerovanja donijela su im puno razočaranja, Osweiler je imao veliku sezonu, za veliki zaborav. Iako su napravili veliku promjenu na najdelikatnijoj poziciji u momčadi nisu dobili ništa, sada se šuška o dolasku Roma, u nekim kombinacijama je Tom Savage ili će možda Osweiler dobiti još jednu sezonu da se dokaže? Previše upitnika.

Velike promjene i samo jedna konstanta, Tom Brady i njegovi Patriotsi i uz veliki respekt prema Falconsima velika prilika da Brady podigne pehar u čast svom petom naslovu, ali to je već za neki drugi tekst.