Hrvatska uvjerljivom pobjedom protiv SAD-a otvorila Svjetsko prvenstvo

Hrvatska vaterpolska reprezentacija uvjerljivom je predstavom započela nastup na Svjetskom prvenstvu u vaterpolu. U Budimpešti su izabranici Ivice Tucka bez ikakvih problema svladali mladu reprezentaciju SAD-a sastavljenu većinom od američkih sveučilištaraca. Pobjeda niti u jednom trenutku nije dolazila u pitanje, a s obzirom da u skupini D uz Hrvatsku i SAD još nastupaju Japan i Rusija, vrlo je izgledno kako će Hrvatska osvojiti prvo mjesto, a samim time i izravan plasman u četvrtfinale.

Nekoliko početnih minuta bilo je potrebno hrvatskim vaterpolistima da se ugriju na radnu temperaturu. Nakon što je najbolji američki igrač Luca Cupido doveo Amerikance u vodstvo, brzo odgovara Hrvatska, Ante Vukičević s igračem više zabija prvi gol Hrvatske na prvenstvu, nakon čega se barakude počinju polako odvajati. Lijepo zabija Luka Lončar za 2:1, konačnih 3:1 u prvoj četvrtini postavlja Vukičević na sjajno dodavanje Sandra Sukna.

Sukno i Xavi Garcia bili su posebno raspoloženi kada su u pitanju kreativna dodavanja, Španjolac je asistencijama pridodao i nekoliko krasnih golova, na kraju je s Lukom Lončarom bio izjednačen kao najbolji strijelac, obojica su postigli po četiri gola.

Upravo je veza Garcia - Lončar otvorila hrvatski konto golova u drugoj četvrtini, na 5:1 povisio je Loren Fatović u kontri nakon lijepog dodavanja Sukna.

Jedini američki nesveučilištarac Alex Bowen smanjio je na 5:2 s igračem više, da bi ni pola minute kasnije Maro Joković prekrasnim pogotkom s distance u rašlje ponovno prednost vratio na +4. Još su zabili Hooper i Garcia, na poluvremenu je Hrvatska imala sigurnih 7:3.

Ako je ikakvih sumnji u konačan ishod i bilo, brzo su ih u trećoj četvrtini otklonili Lončar i Xavi Garcia, Hrvatska je nakon dvije i pol minute igre imala 9:3, u posljednju dionicu igre ušlo se s komotnih šest golova prednosti, 10:4.

Malo su se opustili Hrvati u posljednjoj četvrtini, jedinoj koju su izgubili, ali ne treba im zamjeriti, pobjeda je bila već osigurana. Po jednom su mrežu Marka Bijača tresli Bowen, Obert i Marko Vavić, dok su za Hrvatsku zabili Xavi Garcia i Luka Lončar, za konačnih 12:7. Posebno je krasan bio pogodak Garcije, odigrala je Hrvatska brzu kontru koju je lijepim lobom zaključio Španjolac.

Hrvatska drugu utakmicu igra u srijedu u 13:30 sati protiv reprezentacije Rusije.