Priča o Lindsey Vonn: 86 pobjeda za vječnost

Ona je bila jedna od onih djevojčica koje stvarno nisu voljele gubiti. Otkad joj je djed Kildow usadio strast za brzinom, snijeg joj je postao najdraže igralište, a tijekom razvoda njezinih roditelja i bijeg od stvarnosti. Obiteljska putovanja iz Minnesote u 16 sati udaljeno skijaško središte Vail, u Coloradu, te majčino pjevušenje uz neku kazetu Erica Claptona, ubrzo je morala zamijeniti putovanjem vlakom na istoj dionici. Naposljetku se cijela obitelj osim oca doselila Vail, a svoju priču u najvišem rangu svjetskog skijanja započela je Lindsey Caroline Kildow.

Debitirala je u slalomu u Park Cityju, istom onom u kojem je Janica Kostelić najavila fantastičnu sezonu 2000/01, ostavivši iza sebe Martinu Ertl za 1.73 sekunde, ali i tešku ozljedu koljena iz St. Moritza, 16. prosinca 1999. Iako je u početku karijere Lindsey slovila za specijalisticu u tehničkim disciplinama, bolje rezultate ostvarivala je u spustu i superveleslalomu, no, istini za volju, oni nisu bili vrhunski. Sve do jednog ljeta.

Prekretnica se dogodila kada je u ljetnim mjesecima 2003. posjetila svoju kolegicu iz reprezentacije i kasniju olimpijsku pobjednicu Juliu Mancuso. Jednog dana je s njom i njenim ocem Cirom, ujedno i bivšim osuđenim dilerom, otišla na biciklistički kondicijski trening blizu njihovog doma na jezeru Tahoe u Kaliforniji. Julia i njezin otac brzo su odmaglili daleko naprijed, a Lindsey nije mogla pratiti tempo koji su nametnuli. Ostala je negdje u šumi, sama i posramljena. Poučena tim neugodnim iskustvom, čvrsto je odlučila da treba drastičnu promjenu u režimu treninga, ukoliko želi postati najbolja u tome što radi.

Embed from Getty Images

Sljedeće sezone rezultati su postali konstantniji. Zabilježila je i prvo postolje, a kada je godinu nakon toga, u kanadskom Lake Louiseu, koji će joj po uspješnosti postati drugi dom, ostvarila svoju prvu pobjedu, u brzim disciplinama postala je stalna članica najboljih deset. Nakon toga gotovo u svakoj utrci upravo je ona držala glavnu riječ. U 12 godina u Svjetskom kupu ostvarila je impresivnih 77 pobjeda, četiri puta bila je ukupna pobjednica, a čak 16 puta osvojila je mali kristalni globus u nekoj disciplini, uz dva naslova svjetske prvakinje, tri srebra i dvije bronce. U međuvremenu se udala za Thomasa Vonna, od kojeg se pet godina kasnije razvela, no zadržala je njegovo prezime i danas ju svi znamo kao Lindsey Vonn.

Za ovu sezonu Vonn je postavila dva cilja. Prvi od njih je osvojiti barem jednu (po mogućnosti zlatnu) medalju na Olimpijskim igrama u Pyeongchangu. Nastupi na olimpijskim igrama posebna su dimenzija u njezinoj karijeri. Naime, nakon što je u Salt Lake City 2002. došla kao osamnaestogodišnjakinja i osvojila šesto mjesto u kombinaciji, četiri godine kasnije u Torinu bila je jedna od glavnih favoritkinja za medalju u tri discipline. Na prvom treningu spusta imala je drugo vrijeme, no na drugom je doživjela težak pad iz kojeg se nekim čudom izvukla „samo“ s natučenim kukom. Nekoliko dana kasnije, u spustu je bila osma, a u superveleslalomu sedma.

U Vancouveru je konačno ostvarila svoj san i osvojila zlato u spustu, čemu je dodala i broncu u superveleslalomu. Soči je morala propustiti nakon još jedne u nizu ozljeda prednjeg križnog ligamenta desnog koljena. Drugi cilj, ne samo za ovu sezonu, već i za ostatak karijere, jest dostići rekord od 86 pobjeda u Svjetskom kupu legendarnog Ingemara Stenmarka. Za to joj nedostaje još samo devet pobjeda, no treba imati na umu da Lindsey Vonn ima 33 godine i poduži karton ozljeda, koji se s godinama sve češće proširuje.

Većinski razlog tome je agresivan i riskantan stil skijanja Amerikanke, koji u posljednjih nekoliko sezona poprima drastične razmjere. Naime, pogledamo li njezin položaj na skijama, uočit ćemo da je u položaju „žabe“ Lindsey nešto više od svojih konkurentica nagnuta odostraga, što joj donosi veću brzinu, ali i manju kontrolu i posljedično manje prostora za manevar u slučaju pogreške. Također, Vonn ima najveći nagib k padini u zavoju, što uzrokuje preveliko opterećenje na unutarnjoj skiji zbog čega dolazi otklizavanja pa utrku, umjesto u cilju, često završi u zaštitnoj mreži.

Bezbroj je čimbenika koji Lindsey Vonn čine izvanserijskom skijašicom i legendom ovog sporta. Osim prije nabrojanih uspjeha, možda je najimpresivnije to što ima pobjede u svih pet disciplina. Možda i to što je na prošlom Svjetskom prvenstvu, praktički bez treninga u toj disciplini u godini dana, u kombinacijskom slalomu imala šesto vrijeme. No, najvjerojatnije je to što nakon svega što je postigla, još uvijek ima motiva. Još uvijek je ljubav prema snijegu i natjecanju veća od posjekotina, modrica i bolova.

Uz sve ozljede koje su je snašle, ove godine napustio ju je i djed Kildow. Onaj uz kojeg je na skijama spoznala brzinu, uz kojeg je naučila slijediti svoje snove i biti uporna u tome. Ako joj tijelo to dopusti, u Koreji će skijati za njega. Hoće li jednom dostići Stenmarka, teško je reći, no možemo biti sigurni da će u tome dati baš sve od sebe. U kakvom god stanju se nalazila, svaki put kad stane u startnu kućicu vrijedi jedna stvar: Ne otpisujte Lindsey Vonn, ne još.