Ivo Karlović bez finala u Houstonu, zaustavila ga senzacija s Australian Opena

AUTOR: Stipe Dedić

Nakon što je veličanstvenom pobjedom nad Nickom Kyrgiosom ispisao povijest postavši najstariji polufinalist nekog ATP turnira unazad 25 godina, Ivo Karlović nije uspio otići korak dalje i plasirati se u finale turnira u Houstonu. Bolji od diva sa Šalate bio je Amerikanac Tennys Sandgren s 0:2 ((2)6-7, (4)6-7) u setovima.

U prvom je setu Karlović do breaka stigao već u petom gemu. Inače bi to značilo i vodstvo od 1:0 u setovima, no Sandgren se ipak pokazao izrazito žilavim protivnikom. Amerikanac je u osmom gemu izborio 15:40 na servisu našeg tenisača, a onda je iskoristio drugu od dvije izborene break lopte i poravnao na 4:4.

Mogao je Karlović već u sljedećem gemu povratiti izgubljenu prednost. Izborio je 30:40 na servisu Amerikanca, ali nije uspio još jednom slomiti servis svog protivnika, a kako su do kraja i jedan i drugi bili više nego uvjerljivi na početnom udarcu, kao toliko puta do sada u mečevima Ive Karlovića, o pobjedniku prvog seta odlučila je trinaesta igra.

Sandgren je prvi servirao u tie-breaku, poveo 1:0, a potom i uzeo mini break i trasirao si put ka osvajanju prvog seta. Do kraja je odlično servirao, a Karlović je imao ogromnih problema s reternima tako da uopće nije uspijevao ugroziti servis Amerikanca. Karlović se još jednom slomio kod rezultata 1:4 i tie-break je sigurno otišao u ruke Sandgrena rezultatom 7:2.

Nažalost, ni drugi set nije donio bolje vijesti za Ivu Karlovića. Nakon što tenisači u prva dva gema obranila prednost početnog udarca, Amerikanac u trećem gemu izborio tri break prilike. Sve to bilo je previše za diva sa Šalate i Sandgren je stigao do novog breaka i prednosti 2:1 u drugom setu. Ivo je u nastavku uspio vratiti break i poravnati na 3:3, potom je još jednom uspio stisnuti Sandgrena i izboriti set loptu na servisu Amerikanca u desetom gemu drugog seta, no uspio je Sandgren ostati u setu, na koncu i izboriti još jedan tie-break u kojem je na kraju i riješio meč u svoju korist.

U prvih sedam poena trinaeste igre nije bilo izgubljenih servisa, a onda je Sandgren u osmom poenu stigao do tie-breaka i prednosti koju nije ispustio do kraja. 7:4 za Amerikanca u tie-breaku značilo je i 2:0 u setovima.

ATP Houston, polufinale:
Ivo Karlović (Hrvatska) - Tennys Sandgren (SAD) (2)6:7, (4)6:7