Završnica Afričkog kupa nacija: Iznenađenja su moguća, najveći favoriti ipak bi trebali ući među najboljih osam

Maroko - Benin

Maroko definitivno ne spada u najuzbudljivije momčadi ovogodišnjeg Afričkog kupa nacija, ali rezultat je tu. U grupnoj fazi došao je do tri pobjede, postigao tri pogotka i osvojili prvo mjesto. Dva od ta tri pogotka došla su u posljednjim minutama, no i to govori o kvaliteti momčadi.

Benin se našao u dosta teškoj skupini s Ganom, Kamerunom i Gvinejom-Bissau. Iako su mnogi vjerovali da će im pobjeda protiv najslabijeg protivnika biti dovoljna za najbolje treće mjesto, oni su u sva tri susreta remizirali. Protiv Gane je bilo 2:2, u ostala dva dvoboja bez pogodaka.

Objektivno, Maroko je ovdje jako dobro prošao. Ždrijeb im je bio naklonjen i protiv Benina ne bi smjeli imati previše problema. Ovaj susret sigurno neće biti prepun golova i uzbuđenja, ali nekako je logično očekivati Marokance u četvrtfinalu.

Uganda - Senegal

Maroko bi vrlo vjerojatno trebao biti protivnik boljem iz ovog ogleda, a nekako logika nalaže da bi to trebao biti Senegal. Senegalci na pogon Sadia Manéa spadaju među favorite za osvajanje i premda nisu u skupini osvojili prvo mjesto, protiv Ugande ne bi trebali imati previše posla.

Poraz od Alžira sigurno nije trebao Senegalu, ali objektivno taj protivnik i nije bezazlen. Ostale susrete Senegalci su odradili na visokoj razini i s lakoćom prošli skupinu. Uganda je dobro odradila posao u skupini A u kojoj je domaćin bio Egipat. Protiv Egipćana nisu imali šanse, ali pobjeda protiv DR Konga i remi sa Zimbabveom donijeli su im drugo mjesto.

Ipak, ovdje bi trebao biti kraj za Ugandu koja realno nema previše aduta u borbi s motiviranim i kvalitetnim Senegalom.

Madagaskar - DR Kongo

Ovo će također biti zanimljiv ogled u kojem će, barem što se tiče kladionica, DR Kongo biti blagi favorit. To je prilično interesantno s obzirom na to da je Madagaskar zaključio grupnu fazu bez poraza na prvom mjestu, dok je DR Kongo kao trećeplasirana momčad pronašao put do osmine finala.

DR Kongo ima nekih aduta koji su se upravo aktivirali u posljednjem kolu grupne faze. Do susreta sa Zimbabveom, imao je dva poraza i gol razliku 0:4. Onda su se pojavili Cedric Bakambu i Britt Assombalonga. Taj napadački dvojac upravo bi mogao biti najveća snaga DR Konga.

Što se tiče Madagaskara, mnogi će reći kako je već napravili veliki rezultat, ali ne smije se zaboraviti činjenica kako je, bez obzira na to što nema velikih zvijezdi, ta skupina igrača ipak je odradila odličan posao protiv Nigerije koju mnogi smatraju jednim od favorita. Madagaskar se pokazao kao tvrd orah i ovaj susret mogao bi se pokazati kao najneizvjesnijim.

Gana - Tunis

Prilično zahtjevnu utakmicu za prognozu i vrlo izjednačen susret imat ćemo prilike gledati u ponedjeljak. Gana i Tunis kvalitetne su afričke momčadi, nije nikakvo iznenađenje što su u nokaut fazi i vrlo je teško razlučiti tko bi bio izraženi favorit u borbi za četvrtfinale.

S jedne strane tu je Tunis koji nije upisao niti jednu pobjedu već tri remija u grupnoj fazi, a s druge Gana koju Jordan i Andre Ayew guraju dalje. Njih dvojica postigla su tri od četiri pogotka Gane na ovom turniru.

Još se puno očekuje od ovih momčadi, naročito od Tunisa koji doista nije djelovao dobro u grupnoj fazi i možda će upravo nokaut faza biti prilika da pokažu svoj puni potencijal. Ipak, uz svu izjednačenost i nepredvidljivost, mala prednost mora ići Gani.

Mali - Obala Bjelokosti

Još jedna u nizu utakmica u kojima je teško prognozirati pobjednika. Mali je grupnu fazu zaključio sa sedam bodova i gol razlikom 6:2, dok je Obala Bjelokosti završila na drugom mjestu skupine D iza Maroka, a ispred JAR-a i Namibije.

Obje momčadi nisu jednako dominantne kao prethodnih godina, a to se pogotovo odnosi na Obalu Bjelokosti koja je dosta pomladila momčad. Ipak, što se tiče iskustva Obala Bjelokosti definitivno ima jaču momčad i možda je čak blagi favorit u odnosu na Mali.

Bez obzira na činjenicu što je Mali zaključio grupnu fazu na prvom mjestu, Obala Bjelokosti prilično je jača momčad od svih s kojima se Mali susreo u skupinama. Bit će to vrlo neizvjesna utakmica u kojoj Mali svojom organiziranošću i dobrom posloženosti u momčadi može doći do uspjeha.

Alžir - Gvineja

Od svih momčadi koje su u osmini finala izvukli trećeplasiranu momčad, Alžir je, uz Madagaskar, dobio najtežeg protivnika. Gvineja nikako nije bezazlen protivnik, premda nije briljirala u grupnoj fazi. U skupini uz Madagaskar, Nigeriju i Burundi, Gvinejci su osvojili treće mjesto sa šest bodova i nisu pokazali nimalo lošu igru.

Dosta je tu mladih igrača, kvalitetnih pojedinaca i Alžirci bez obzira na kvalitetu svojeg sastava neće imati nimalo lagan posao. Alžir ima sjajnu momčad, prepunu iskusnih igrača koji igraju na najvišem nivou. Vođa je Riyad Mahrez kojemu ne nedostaje umijeća niti iskustva.

Očekuje se pobjeda Alžira, ali favoriti moraju biti svjesni kako su u nokaut fazi iznenađenja uvijek moguća. Alžirci će općenito imati jako težak put ako žele doći do borbe za medalju. Nakon Gvineje, prijete im Mali ili Obala Bjelokosti, a u borbu za polufinale uključuju se Egipat, Nigerija ili Kamerun. Puno je tu dobrih momčadi, ali prije nego što krenu u razmišljanje o tome, u Alžiru prvo moraju pronaći načina da prođu Gvineju.

Nigerija - Kamerun

Ovo je pravi afrički klasik, dvoboj Nigerije i Kameruna koji su 90-ih i ranih 2000-ih bile najjače momčadi Afrike. Danas je situacija bitno drugačija i Nigeriju s obzirom na trenutnu formu ne možemo svrstati među favorite za naslov. Dapače, u ovom ogledu prednost moramo dati Kamerunu.

Nigerijci su se mučili u grupnoj fazi. Dvije kasne pobjede protiv Burundija i Gvineje te rutinski poraz od Madagaskara. Svega dva postignuta gola premalo su za neki bolji dojam, a također cjelokupna igra nije bila na zadovoljavajućoj razini.

Kamerun također nije briljirao s gol razlikom 2:0 u tri susreta što je doista premalo za momčad koja ima aspiracije za nešto više od pukog sudjelovanja u nokaut fazi. Kamerunci su ipak kvalitetniji u obrani od Nigerije i to je možda najveća prednost. U svakom slučaju bit će ovo vrlo neizvjestan ogled, ali nažalost teško možemo očekivati neki spektakularni dvoboj.

Egipat - JAR

Domaćin je vrlo dobro odradio grupnu fazu, rutinski, bez velikih poteškoća. Iako je ovo momčad Mohameda Salaha, jedan od najboljih u grupnoj fazi bio je Trezeguet što znači da Egipćani imaju potrebnu širinu koja je iznimno važna u nokaut fazi. Ždrijeb im je donio JAR koji se provukao kroz grupnu fazu.

Južnoafrikanci su izgubili od Obale Bjelokosti i Maroka i minimalnom pobjedom protiv Namibije došli do vrijedna tri boda. Kao četvrti trećeplasirani prošli su dalje, isključivo zbog pozitivne gol razlike. Prolaz u osminu finala nije loš za JAR koji će također imati motiva šokirati Egipat na prepunom stadionu u Kairu.

Ispadanje Egipta bilo bi veliko iznenađenje. Prije dvije godine Egipćani su došli do finala, ali sada kada su domaćini žele doći do trofeja. Posljednji put osvojili su Afrički kup nacija 2010. godine i premda su najuspješnija momčad, već četiri izdanja prošli su bez zlata.