Ivan Dodig za Sportnet: "Cilj ove generacije je da se još jednom popnemo na svjetski tron"

Za Ivana možemo slobodno kazati da je tenisač koji je Hrvatima otkrio igru parova te se svojim fantastičnim rezultatima, atraktivnim i lucidnim potezima, afirmirao kao jedan od najboljih igrača u povijesti igre parova. Ispisivanje najljepših stranica hrvatskoga tenisa u 2019. godini Ivan je nastavio i na najelitnijem teniskom turniru, londonskom Wimbledonu. Izvrsna suradnja s Latishom Chan okrunjena je još jednim Grand Slamom, čime je postao najuspješniji Hrvat po broju Grand Slam naslova – ukupno četiri. Fantastičnu sezonu je okrunio je šestim nastupom na završnom turniru najboljih u Londonu.

Uljudan, skroman i uvijek spreman na razgovor s novinarima, u razgovoru za čitatelje Sportneta, govori o sezoni iza sebe u kojoj je osvojio šest turnira, suradnji sa Slovakom Filipom Polašekom, plasmanu na završni Masters i novim izazovima u sljedećoj godini.

"Jako turbulentna, ali izvrsna sezona za mene. Počeo sam s Francuzom Vasselinom s kojim sam osvojio dva turnira iz serije 250. Nažalost, na velikim turnirima nismo uspjeli ostvariti ništa značajno i dogodio se razilazak. Ja sam to dobro iskoristio, našao sam dobroga partnera s kojim sam se super kliknuo. Odigrali smo drugi do sezone vrhunski, bolje od svih timova, plasirali smo se na Masters i malo nam je nedostajalo da prođemo skupinu. Sve u svemu završio sam godinu kao 12. igrač u svijetu i jako sam zadovoljan. Uz dva Grand Slam naslova i četiri turnira, 2019. je uistinu polučila veliki rezultat", osvrnuo se Ivan na 2019. godini.

Posebno je briljantan drugi dio sezone kada si počeo igrati sa Slovakom Filipom Polašekom. Kako je došlo do suradnje?

"U parovima je nerijetko presudno da osjetite partnera. Nebitno je koliko ste kvalitetan igrač, ako ne postoji taj neki klik što između mene i Vasselina nije bilo. Nismo mogli odigrati na velikim turnirima na razini kao što su naše pojedinačne kvalitete. U izboru novoga partnera veliku ulogu je imao moj trener Mladen Mišo koji je analizirao igrače s Toura i nekako je Filip bio zanimljiv. Mišo je pratio njegove nastupe na Challengerima i odlučili smo da je to najbolja opcija i da nekada treba preuzeti rizik, što se nama isplatilo. Filip je bio iznenađen i sretan što je dobio priliku koju smo sjajno iskoristili."

"On je igrač kojega poznajemo od ranije s Toura, samo što nije igrao dugo godina, bio je ozlijeđen i već se okrenuo trenerskim obvezama. On je uistinu super momak i stvarno živi drugu karijeru na Touru. Igrali smo jako dobro polusezonu, van terena se slažemo, što je jako, jako bitno."

Kao novi par na turnirima često ste bili nepostavljeni i nerijetko ste u prvim kolima morali igrati protiv najboljih parova na svijetu.

"Tako je. Uvijek smo morali igrati s najboljim timovima, nositeljima na turniru, ali to i je bit ovoga sporta. Ako želiš biti među najboljima, trebaš pobjeđivati najbolje na Touru i mi smo to dokazali te s radošću iščekujemo sljedeću sezonu za koju se nadamo da će biti uspješna."

Jedan od tih fenomenalnih nastupa se dogodio na Mastersu u Cincinnatiju koji ste na kraju i osvojili.

"Već na prvome turniru u Antaliji smo najavili kako bi mogli imati dobre rezultate, što je potvrdilo i polufinale Wimbledona gdje smo porazili jako dobre parove. Jedan od naših najboljih turnira je svakako Masters u Cincinnatiju na koji smo ušli kao zadnji, jer Filip još nije bio dovoljno visoko rangiran. Odigrali smo jako dobar i kvalitetan turnir gdje smo pobijedili i prvi par na svijetu, Kolumbijce Faraha i Cabala i još nekoliko parova koji su tada bili u vrhu svjetskog poretka. Ta pobjeda nam je puno značila i s velikim smo samopouzdanjem nastavili na sljedećim turnirima."

S Mastersom i osvojenim Pekingom iz serije 500 najavili ste i ostvarili odlazak na završni turnir najboljih u Londonu. Mnogi su dojma kako vam je polufinale izmaklo iz ruku jer ste odigrali sve mečeve na vrhunskoj razini.

"U oba meča smo bili jako blizu pobjede, ali nažalost u utrci ganjanja bodova za Masters, igrali smo jako puno mečeva i turnira i nismo imali priliku za odmor. Iako nismo uspjeli proći u polufinale, moramo biti zadovoljni jer smo napravili podvig, plasiravši se na Masters i ne trebamo biti nezadovoljni cjelokupnom sezonom."

Kako komentiraš nastup Hrvatske na ovogodišnjem Davis Cupu?

"Sigurno da nam puno stvari nije išlo u prilog; Marin je bio ozlijeđen i nije mogao igrati, Borna nije u drugome dijelu sezone igrao radi ozljede, Mate Pavić je isto imao zdravstvenih problema. Uz to, ja sam igrao deveti tjedan zaredom bez prestanka. Kada dodamo k tome da smo igrali u najtežoj skupini, vidljivo je kako je puno faktora utjecalo na naš plasman. No, izvukli smo pouke i nadam se da ćemo sljedeće godine pokušati popraviti stvari jer cilj ove generacije je da se još jednom popnemo na svjetski tron."

S obzirom na to da se Sania Mirza kao tvoja dugogodišnja partnerica u miksu vraća na Tour, je li ima promjena u tom pogledu ili nastavljaš igrati s Latishom Chan s kojom si osvojio tri Grand Slama?

"Dogovor je da i dalje igram s Latishom jer nema razloga da prekidamo suradnju. Igrali smo dobar tenis, slažemo se jako dobro kao tim i nadam se da ćemo osvojiti još koji Grand Slam. S druge strane, i s Mirzom sam također igrao dva finala Grand Slama."

Braća Bryan se 2020. opraštaju od aktivnog igranja. Koga vidiš kao najvećeg konkurenta u igri parova u nadolazećoj godini?

"Parovi su postali jako zanimljivi u svijetu tenisa. Sve je više ljudi uključeno u njih, dosta se financijski ulaže i igra se podigla na visoku, profesionalnu razinu. Iako braća Bryan, kao najtrofejniji par u povijesti, odlazi sljedeće godine, mislim da će biti jako zanimljivo i neizvjesno. Dosta se timova izmijenilo i sigurno da će biti 20-ak parova koji će konkurirati za sam vrh. Veliki je izazov pred nama, svatko želi biti u vrhu. Ja vjerujem kako ćemo Filip i ja uspješno završiti 2020. godinu."

Ovo je godina i Olimpijskih igara. Može li međugorski tandem nakon Grand Slama, naslova svjetskih prvaka, karijere okruniti i olimpijskom medaljom?

"Sigurno da bi nam obojici olimpijska medalja bila kruna uspješnih karijera. Najprije trebamo skupiti dovoljno bodova da se kvalificiramo u Tokio i onda ići u borbu za medalju. To je jedna velika želja, uz Grand Slam i Davis Cup, u riznici svojih medalja imati i olimpijsku."

Dolaziš iz uspješne teniske obitelji. Brat Mladen je već nekoliko godina u tvome stručnom timu. Stariji brat Željko uspješno gradi trenersku karijeru u Libanonu.

"Mlađi brat je već sa mnom dugo, dugo i razvio se u vrhunskog trenera. Jako puno mi je pomogao svojim savjetima u karijeri i sigurno je da će biti iz godine u godine sve bolji. Stariji brat Željko je napravio veliki posao u Libanonu gdje je pokrenuo vrhunsku tenisku akademiju koja je u početku brojala 20-30 djece, a danas ih ima preko 300. Podigao je to na visoku razinu, ima jako puno talentirane djece i sigurno da se dobro snalazi kao trener."

Neizostavno je pitanje koliko je tenis u Hrvatskoj vrednovan. Ti i Marin ste ispisali povijest ne samo hrvatskoga nego i svjetskoga tenisa. No, dojma sam kako su vaši uspjesi i dalje na margini.

"Kod nas je jako teško biti sportaš jer se priznaje samo kad si broj jedan i kad ostvaruješ pobjede. Marin je napravio karijeru koju nitko nije prije. On i Goran su jedan drugome bok uz bok i sigurno da bi se to trebalo cijeniti kao i rezultati svih tenisača iz ove generacije. Nama bi puno značilo kada bi imali više priznanja za sve te uspjehe. Mi ćemo se i dalje truditi da svojim rezultatima uveseljavamo naše navijače. Vani smo jako puno priznati, ljudi nas cijene i to me jako veseli."