Euro 1992: Danska iskoristila povijesnu okolnost i pokorila Europu

Prva europska nogometna smotra nakon pada Berlinskog zida i novih okolnosti u Europi bila je obilježena i jednom prilično raritetnom situacijom. Na završni turnir u Švedskoj plasirala se između ostalog i Jugoslavija. Međutim sukladno rezoluciji Ujedinjenih naroda i sankcijama koje su upućene toj državi uslijed ratnih događanja u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini, momčad je suspendirana i umjesto Jugoslavije na turnir je otišla Danska (drugoplasirana u kvalifikacijskoj skupini).

Upravo je Danska ispisala najljepše stranice svoje nogometne povijesti. Rijetko tko to je uopće mogao očekivati, naročito nakon igre u grupnoj fazi. Domaćin Švedska nalazio se u skupini s Danskom, Francuskom i Engleskom. Utakmice prilično škrte golovima. U prva dva kola postignuta svega tri pogotka, a čak dvije utakmice završile rezultatom 0:0.

Epilog je bio da je Danska imala nakon dva kola jedan osvojeni bod i niti jedan postignuti pogodak. Prva je bila Švedska s četiri boda. Međutim, premda je Francuska bila favorit, Danska je uspjela svladati europske prvake iz 1984. i proći, zahvaljujući i pobjedi Švedske nad Engleskom, u polufinale Eura.

Jednaki uspjeh Danci su napravili i osam godina ranije, ali tada su u polufinalu nakon boljeg izvođenja kaznenih udaraca bolji bili Španjolci. Što se tiče druge skupine na Euru u Švedskoj, Nizozemska i Njemačka izborile su plasman među najboljih četiri. Oranje je prošlo prilično suvereno, s pet bodova i gol razlikom 4:1, dok je Njemačka uspjela izvući protiv ZND-a (nasljednika Sovjetskog saveza). U posljednjem kolu Nizozemska je s 3:1 svladala Elf, ali Njemačku spašava Škotska koja s 3:0 pobjeđuje ZND.

Tako su u polufinalu igrali Nizozemska i Danska te Švedska i Njemačka. Velika većina navijača očekivala je finale Nizozemske i Švedske. Šveđani su u prošlosti često bili u samoj završnici (četiri puta u polufinalu SP), ali nikada nisu osvojili naslov. Nizozemci su pak bili aktualni prvaci i po mnogima prvi favoriti.

Međutim, dogodilo se novo iznenađenje. Karl-Heinz Riedle sjajno je odradio susret protiv Šveđana, postigao dva pogotka i Njemačka je s 3:2 prošla u finale. Riedle se dokazao i pet godina kasnije kao jedan od heroja Borussije Dortmund koja je tada u finalu Lige prvak slavila s 3:1 (Riedle zabio dva pogotka). S druge strane, Dancima se vratilo za poraz od Španjolske osam godina ranije.

Sada su s Nizozemcima ušli u lutriju jedanaesteraca, međutim ovoga puta bili su uspješniji. Imali su Danci u regularnom dijelu vodstvo od 2:1, ali Frank Rijkaard spasio je Nizozemsku par minuta prije kraja. Drugi nizozemski genijalac Marc Van Basten bio je tragičar susreta jer je jedini promašio s bijele točke. Kim Piitala Christofte u petoj seriji mirno je poentirao i donio Dancima finale Europskog prvenstva protiv Njemačke. Nisu Danci niti ovoga puta bili favoriti, ali konačno su uspjeli doći do velikog uspjeha.

John Jensen i Kim Vilfort postigli su golove te je Danska uspješno završila Europsko prvenstvo na kojem nije trebala niti sudjelovati. Povijesne okolnosti nažalost mnogima su donijeli tragične priče i grozne sudbine, ali Danska će tu 1992. pamtiti po jednom od najvećih sportskih uspjeha. Životna priča doista uvijek ima dvije strane medalje.